Coventry y el regreso de Frank Lampard a la élite
Coventry ha recorrido el infierno para volver a la élite. De rascar en la EFL y caer hasta League Two, a recuperar un sitio en la máxima categoría. Ese ascenso, casi improbable, lo encendió Mark Robins. Pero el giro más brusco del relato llegó en noviembre de 2024, cuando el club decidió prescindir de él y abrir la puerta a un regreso inesperado al banquillo: Frank Lampard.
El exinternacional inglés llevaba más de un año fuera de los banquillos tras su segundo paso, como técnico interino, por Stamford Bridge. Su reputación había quedado tocada por un ciclo irregular en Everton y por un periodo breve en el oeste de Londres. Duró menos de dos años allí. Se multiplicaron las dudas sobre si su nombre todavía pesaba tanto como entrenador como lo había hecho como jugador.
La respuesta, de momento, la está dando en Coventry.
Lampard ha guiado a los Sky Blues primero a los play-offs y después al título de la segunda categoría. Ese impulso le ha devuelto crédito, prestigio y un nuevo contrato: ampliación por tres años, hasta 2029. Ahora la pregunta flota en el ambiente: ¿se mantendrá esa apuesta si la temporada 2026-27 se tuerce y llega la temida pelea por la permanencia que muchos ya pronostican?
Hendry defiende el proyecto Lampard
Gordon Hendry, exdefensa de Coventry, lo tiene claro. Consultado por GOAL en colaboración con King Casino, no dudó en respaldar al técnico.
«Bueno, Frank tiene un poco de experiencia en la dirección y en la gestión también en la Prem. Ha sido jugador en la Prem y habrá visto cómo ha cambiado el fútbol», recordó. Esa doble mirada, desde el césped y desde el banquillo, es uno de los argumentos que esgrime para pedir paciencia.
Hendry no se quedó ahí: «Ha hecho un trabajo notable con Coventry. Realmente los ha puesto en el mapa y los ha sacado de la oscuridad, de verdad. Y creo que sería muy, muy duro si no se mantuvieran con Frank».
El exjugador no solo habla de justicia deportiva. También apunta al mercado. Está convencido de que Lampard no se quedaría mucho tiempo sin opciones si el vínculo se rompiera: «No creo que a Frank le faltaran ofertas de otros equipos en la Prem también, equipos que quizá… no voy a decir los equipos yo-yo, porque si significa bajar y volver a subir, no estoy diciendo que Coventry vaya a ser un equipo yo-yo, pero si pueden convertirse en un Brighton o un Brentford o un Bournemouth que no son equipos yo-yo, eso es todo lo que Coventry podría pedir».
El listón, por tanto, no es soñar con títulos imposibles, sino consolidarse como club estable, competitivo, incómodo para cualquiera. Un modelo reconocible en el fútbol inglés reciente.
El valor de volver a codearse con los grandes
El regreso de Coventry al máximo nivel no solo se mide en romanticismo. Hendry subraya el impacto económico y social de volver a la primera línea.
«Para beneficio del club, con la cantidad de fondos que se proporcionan solo por ser un club de la Premiership y los aficionados que van y apoyan a Fulham, Brighton, Bournemouth y Brentford, están viendo a los Arsenal, los Liverpool, los Man City, los Man United y los Chelsea acudir a sus estadios y va a ser genial para ellos», explica.
El mensaje es claro: la presencia en la élite transforma la vida de un club. Llenos, ingresos televisivos, escaparate mundial. Y, de paso, la posibilidad de ver cada dos semanas a gigantes del país pisar tu césped.
Hendry también recuerda que el derecho a estar en la cima no está escrito para nadie, por muy grande que sea su escudo. «Hay muchos clubes, clubes más grandes que los equipos que he mencionado que no están en la Premiership y piensan que deberían estar en la Premiership y lo entiendo, pero así es la vida. Leicester. Leicester está en League One. Nunca lo habrías pensado».
El exdefensa tira de memoria para remarcar lo volátil que puede ser el fútbol inglés: «Y puedes remontarte a cuando Blackburn ganó la Prem en 94-95 y tantos años después, están en League One. Son muchos años después, pero no es tan pronto como 2016 cuando Leicester ganó, pero 10 años después, están en League One. No te lo podrías creer».
Ese repaso sirve como advertencia: nadie está a salvo. Ni los campeones. Ni los proyectos que parecían modélicos. Coventry conoce bien el vértigo de caer; ahora quiere aprender a quedarse arriba.
¿Cambiar a Lampard? Ni se les pasa por la cabeza
En ese contexto, Hendry no contempla un escenario en el que el club se plantee tocar el banquillo de forma precipitada. Ni siquiera con un mal año.
«Coventry, no puedo pensar ni por un minuto que se plantearían cambiar nada de arriba… bueno, Frank Lampard, no pensaría eso ni por un momento, para ser justos», sentencia.
El mensaje es tan sencillo como contundente: el hombre que ha devuelto a los Sky Blues al escaparate, que ha restaurado su nombre y ha reabierto la puerta de la élite, se ha ganado algo más que un contrato hasta 2029. Se ha ganado tiempo.
La próxima temporada dirá si ese tiempo se convierte en un ciclo duradero o en otra historia de ascenso y caída. Pero la apuesta ya está sobre la mesa, y tiene un nombre claro en el banquillo.
