Coventry City refuerza su ataque con Taiwo Awoniyi
Coventry City no ha vuelto a la Premier League para ser un invitado de paso. Según The Athletic, el club está ultimando el fichaje de Taiwo Awoniyi desde Nottingham Forest, un movimiento que encaja con la ambición desatada de un recién ascendido que se niega a pensar solo en la permanencia.
El delantero nigeriano, de 29 años, está llamado a ser una pieza central en el ataque del equipo de Frank Lampard en su primera temporada en la élite inglesa tras 25 años de ausencia. No se trata de un nombre cualquiera: es un ariete con historial de goles grandes en noches grandes.
Un adiós con huella en Nottingham
Awoniyi aterrizó en el City Ground en el verano de 2022, en un traspaso entonces récord para Nottingham Forest: 17,2 millones de libras pagados a Union Berlin y un contrato de cinco años. Enseguida conectó con la grada. Se ganó el estatus de favorito de la afición a base de goles decisivos, de esos que sostienen temporadas enteras.
Su primera campaña en la Premier fue contundente. Terminó el curso 2022-23 con 10 tantos en 27 partidos de liga, pero la cifra no cuenta toda la historia. Entre ellos, firmó victorias icónicas ante Liverpool y Arsenal, dianas que se convirtieron en símbolos de la permanencia del equipo de Steve Cooper.
Incluso cuando perdió protagonismo en el once, siguió respondiendo. La temporada pasada solo disputó 18 encuentros entre todas las competiciones, con apenas tres como titular en la Premier. Aun así, cada vez que Nuno Espírito Santo recurrió a él, el nigeriano dejó algo. Su actuación más llamativa llegó en Stamford Bridge, en mayo: dos goles y una asistencia en el 1-3 frente a Chelsea. Poco después volvió a aparecer en otro momento clave, marcando en el 3-0 ante Tottenham Hotspur que alejó definitivamente a Forest de la zona de descenso.
Lesiones, competencia interna y cambio de ciclo
Su caída en el orden de preferencias no fue casual. Awoniyi arrancó el curso 2023-24 como un tiro, con tres goles en sus tres primeros partidos. Parecía listo para consolidarse como referencia indiscutible. Dos lesiones de larga duración cortaron en seco esa dinámica.
El tiempo fuera de los terrenos de juego le hizo perder ritmo y sitio. Cuando regresó, el panorama había cambiado: Chris Wood y el brasileño Igor Jesus se habían asentado por delante de él en la jerarquía ofensiva de Nuno. De ahí al banquillo, y del banquillo a la puerta de salida.
Su marcha, sin embargo, no borra lo que deja atrás. Awoniyi se va de Nottingham con una colección de goles de supervivencia y la sensación de haber sido clave en la consolidación reciente del club en la Premier League.
Un trotamundos que vuelve a empezar
Para el nigeriano, Coventry representa otro giro en una carrera marcada por los cambios de escenario. Pasó seis años en la disciplina de Liverpool sin llegar a debutar con el primer equipo, encadenando cesiones por media Europa, hasta que en 2021 encontró estabilidad en Union Berlin, donde se consolidó y llamó la atención de la Premier.
Ahora, con 29 años, llega la oportunidad de liderar el frente de ataque de un proyecto recién ascendido pero con músculo económico y una idea clara: no mirar hacia abajo.
Coventry rompe su techo una y otra vez
El fichaje de Awoniyi encaja en una ventana de mercado agresiva por parte de Coventry City. El club ha batido su propio récord de traspasos tres veces este verano, una declaración de intenciones antes de su regreso a la máxima categoría.
Los ‘Sky Blues’ cerraron recientemente una operación histórica por el centrocampista de Nordsjaelland, Caleb Yirenkyi, en un acuerdo que superó la cifra pagada semanas antes por el guardameta de Brighton, Carl Rushworth, tasado en 22,5 millones de libras. El mensaje es claro: Lampard quiere calidad inmediata, no solo promesas.
La reconstrucción no se limita al ataque y al mediocampo. La defensa también ha recibido una inversión considerable, con 17 millones de libras destinados al fichaje del central Aurele Amenda desde Eintracht Frankfurt, otro movimiento que eleva el listón competitivo del recién ascendido.
Un estreno sin red ante el campeón
Todo este gasto tiene un contexto muy concreto: el calendario no concede margen de adaptación. Coventry arrancará su aventura en la Premier con una visita tan glamourosa como peligrosa al campo del vigente campeón, Arsenal, el 21 de agosto.
Si se cierra la operación, Awoniyi llegará a un vestuario en plena efervescencia, con fichajes de peso, un entrenador con nombre propio y un club que ha decidido que volver a la élite no es suficiente. La pregunta ya no es si Coventry puede sobrevivir. Es hasta dónde se atreverá a llegar con este nuevo armamento.
