Chelsea refuerza su defensa con Lacroix por 52 millones
Chelsea ha vuelto a mover el mercado con otro golpe de chequera. Maxence Lacroix, hasta ahora pilar defensivo de Crystal Palace, ya es nuevo central de los blues en una operación cifrada en 52 millones de libras garantizados. Un traspaso que no solo refuerza la zaga, sino que confirma que en Stamford Bridge han decidido pisar el acelerador sin mirar demasiado el retrovisor.
Un verano de fichajes desatado
Lacroix se convierte en el quinto fichaje del verano para Chelsea, en una ventana que ya roza lo descomunal. A su llegada se suma la de otro defensor, Marco Palestra, incorporado desde Atalanta por 47 millones. La idea es clara: rejuvenecer, profundizar y endurecer una línea defensiva que debe sostener las ambiciones del club.
En ataque, el acuerdo previamente cerrado por el delantero Emmanuel Emegha ya es oficial, con un pago de 22 millones a Strasbourg. El club también se adelantó a Manchester United para hacerse con Geovany Quenda, procedente de Sporting, por 42 millones. Una maniobra que no solo suma talento, también envía un mensaje al resto de la élite inglesa.
Y por si todo eso fuera poco, Chelsea ha reventado el récord de traspaso en el fútbol británico con la llegada de Morgan Rogers desde Aston Villa por 117 millones. Una cifra que marca el tono de un verano en el que la prudencia financiera ha quedado en un segundo plano.
Con Lacroix ya firmado, el gasto estival del club supera los 280 millones. Y no parece ser el final: siguen abiertas las conversaciones para las sorprendentes incorporaciones de Danny Welbeck y Jordan Henderson, dos veteranos cuya edad combinada, 71 años, contrasta con el perfil joven del resto de llegadas, pero podría aportar experiencia inmediata a un vestuario en reconstrucción.
Lacroix, convencido: “El mejor club del mundo”
El propio Lacroix no escondió su entusiasmo en sus primeras palabras como jugador de Chelsea.
“Estoy muy feliz de formar parte de este club tan bonito. Todo el mundo conoce la leyenda de Chelsea, su tradición ganadora, y ser parte de eso es un momento de orgullo”, afirmó el central francés, que llega con 26 años y un palmarés creciente.
La conversación con el técnico Xabi Alonso fue decisiva en su decisión. “Cuando hablé con el míster vi que teníamos la misma dirección y el mismo deseo para este club. Queremos ganar. Cuando ves la calidad de los jugadores que hay aquí, todo lo que rodea al club, es algo que se puede conseguir. La ambición es levantar trofeos y no puedo esperar para contribuir”.
Lacroix fue aún más lejos al definir su salto a Londres: “Creo que es el mejor movimiento para mí porque es el mejor club del mundo”.
El defensor explicó que habló con varios compatriotas y compañeros de selección que ya visten de azul. “Hablé con Malo. Hablé con Trev (Chalobah). Hablé con Benoit (Badiashile). Es fácil que la gente hable bien de este club porque tiene mucha historia grande y estoy muy orgulloso de ser parte de ella ahora”.
El contacto con el entrenador terminó de despejar cualquier duda. “Hablé con el míster por teléfono. Hablamos de táctica, de cómo ve el juego. Primero de todo, estaba feliz solo por hablar de fútbol con él, y vi que teníamos la misma dirección y el mismo deseo para este club. Cuando hablé con el gaffer, y también con la gente que conozco de la selección que juega en Chelsea, como Malo, me dijeron que era el mejor club al que podía ir. Así que ya estaba diciendo: ‘Vale, no necesito pensar demasiado’. Después de hablar con ellos me dije a mí mismo: ‘Este es el mejor paso adelante para mí’”.
Un central hecho en la élite
Lacroix llega a Stamford Bridge con un currículum sólido pese a su relativa juventud. En sus dos temporadas en Crystal Palace levantó la FA Cup, la Community Shield y la Conference League, una trilogía de títulos que habla de un equipo competitivo y de un jugador acostumbrado a escenarios de presión.
En esa última competición continental fue incluido en el Equipo de la Temporada tras disputar 14 partidos y marcar dos goles, una muestra de su impacto en las dos áreas. Antes, ya había probado el nivel más alto de Europa con seis apariciones en la Champions League con VfL Wolfsburg, experiencia que ahora se antoja clave para un Chelsea obligado a volver a mirar a la cumbre del continente.
Su nombre también se ha consolidado en el panorama internacional. Formó parte de la selección de Francia que terminó cuarta en el último Mundial, un torneo que ha alargado su curso y que, muy probablemente, le impedirá unirse a la gira de pretemporada de Chelsea. El cuerpo técnico tendrá que integrarlo con calma, pero con la certeza de que ficha a un jugador ya acostumbrado al máximo nivel.
Chelsea, entre la reconstrucción y la exigencia
La llegada de Lacroix encaja en un proyecto que mezcla inversión masiva, apuesta por talento en proyección y un punto de riesgo calculado. La defensa se refuerza con un central en plenitud, el mediocampo y el ataque se llenan de caras nuevas, y el vestuario podría sumar el peso específico de dos veteranos como Welbeck y Henderson.
La pregunta ya no es cuánto puede gastar Chelsea, sino cuánto puede transformar este gasto en títulos. Porque, como ha dejado claro Lacroix, la ambición no es otra que levantar trofeos. Y en Stamford Bridge, esa frase no se entiende como un deseo: se interpreta como una obligación.
