Celtic gana sin convencer: O’Neill y la ausencia de Camilo Durán
Celtic se llevó los tres puntos ante St. Johnstone, 1-0 este miércoles en la sexta jornada de la Scottish Premiership. El marcador dice victoria. El juego, no tanto. Martin O’Neill salió del partido más preocupado que satisfecho.
Su equipo mandó en casi todo menos en lo esencial. 60% de posesión, un xG de 2.22 frente al 0.77 del rival, 15 remates totales, 9 a puerta. Solo un gol. Solo lo justo. Para un técnico como O’Neill, fue muy poco premio para tanto control… y demasiada falta de colmillo.
En el once inicial había un detalle imposible de pasar por alto: la ausencia del colombiano Camilo Durán. El jugador más incisivo del arranque de temporada se quedó de inicio en el banquillo. La decisión tenía una explicación, pero también dejó una conclusión contundente.
El experimento sin Durán
Tras el encuentro, en declaraciones a Clyde 1 Superscoreboard, O’Neill no se escondió. Admitió que había querido comprobar cómo respondía el equipo sin Durán… y que la respuesta no fue la esperada.
Recordó el desgaste del colombiano en el duelo anterior ante St. Mirren, donde lo vio cansado, pero al mismo tiempo subrayó su importancia. Destacó que Durán ha sido “de clase” con el balón y en el trabajo sin él, y que en la presión solo Daizen Maeda le supera a la hora de cerrar rivales. Por eso decidió probar un Celtic sin su referencia colombiana. El veredicto del propio entrenador fue claro: probablemente no pueden prescindir de él.
Los números le dan la razón. Durán suma esta temporada 9 contribuciones de gol en 9 partidos entre Premiership, League Cup y rondas previas de Champions League: 6 goles y 3 asistencias. Producción de delantero principal, impacto de jugador imprescindible.
Su racha reciente lo confirma. El 5 de septiembre, ante St. Mirren, dio una asistencia. El 2 de septiembre, frente a Aberdeen, firmó un gol y otra asistencia. En esos encuentros jugó 83 y 75 minutos, respectivamente. Contra St. Johnstone, apenas 17. Y se notó.
Durán llegó este verano procedente del Qarabag de Azerbaiyán por 5,5 millones de euros, según datos de Transfermarkt. Una inversión que ya parece barata viendo cómo se resiente el equipo cuando no está desde el inicio.
Septiembre, el mes que pondrá a prueba al Celtic
El triunfo ante St. Johnstone mantiene el paso en liga, pero el calendario no da respiro. Ahora llega el tramo que puede marcar el tono del curso.
Celtic se medirá dos veces a Rangers en apenas una semana. Primero, el domingo 13 de septiembre, en los cuartos de final de la Scottish League Cup. Después, el 20 de septiembre, en la séptima jornada de la Premiership. Dos derbis, dos exámenes de carácter.
Entre ambos clásicos, el 17 de septiembre, el equipo de O’Neill recibirá a Ferencvaros en el estreno de la fase de grupos de la UEFA Europa League. Un inicio europeo que no admite tropiezos.
Para complicar aún más el escenario, Celtic no podrá contar en estos compromisos con Yang Hyun-jun, convocado por Corea del Sur para disputar los Asian Games. Una baja sensible en las bandas justo cuando la exigencia se dispara.
Con ese panorama, el mensaje que deja O’Neill tras el 1-0 ante St. Johnstone suena a aviso interno: sin la mejor versión de sus atacantes, y en especial sin el peso de Camilo Durán desde el inicio, este Celtic domina… pero no remata. La pregunta es clara: en medio de derbis y noches europeas, ¿podrá seguir ganando así?
