Celtic acelera por Landon Emenalo mientras O’Neill renueva la plantilla
Celtic se acerca a otro movimiento clave en este mercado. El club escocés ultima la llegada, en calidad de cedido por una temporada, del joven de Chelsea Landon Emenalo, pieza que Martin O’Neill ve como refuerzo inmediato para el lateral izquierdo.
Según informa Stephen McGowan en The Herald, el futbolista de 18 años ha sido señalado como la opción elegida para dar cobertura a Kieran Tierney y podría convertirse en el siguiente fichaje que cruce las puertas de Celtic Park. No sería un simple parche: encaja en la idea de rejuvenecer y elevar el techo competitivo del equipo.
Hijo del ex director técnico de Chelsea Michael Emenalo, Landon ha ido escalando en la academia de Stamford Bridge y ya ha vestido las camisetas de las selecciones juveniles de Inglaterra y Estados Unidos. Un perfil con recorrido y pasaporte futbolístico doble, muy del gusto de los grandes clubes europeos.
Lo llamativo es su evolución. Durante años se le vio como centrocampista o defensa central. Sin embargo, bajo la batuta de Xabi Alonso en la pretemporada de Chelsea, Emenalo dejó una impresión poderosa actuando como lateral izquierdo en tres amistosos. Esa adaptación ha disparado su valor… y ha abierto la puerta a que Celtic se mueva rápido para aprovechar la oportunidad.
Un verano agitado en Celtic Park
El posible aterrizaje de Emenalo se suma a un periodo de intensa actividad en los despachos. Celtic ya ha cerrado el fichaje del extremo egipcio Haissem Hassan por una cifra cercana a los 6 millones de libras, con un contrato de cuatro años y opción de una campaña adicional. Una inversión fuerte que habla de ambición y de una apuesta clara por el desequilibrio en banda.
El movimiento no llega solo. El centrocampista alemán sub-21 Mika Baur también está en la rampa de entrada: ha viajado a Glasgow para pasar reconocimiento médico y completar los últimos trámites de su incorporación. O’Neill quiere piernas frescas, pero también cabeza y personalidad en la medular.
Antes de ellos ya habían llegado Camilo Duran y el delantero danés Kasper Høgh. Ahora, con Hassan, Baur y Emenalo en la agenda inmediata, Celtic podría presentar un bloque prácticamente renovado justo a tiempo para el primer asalto del play-off de Champions League, la próxima semana, ante LASK Linz. No es un simple reto veraniego: es la puerta de entrada a la fase de grupos y a un salto económico clave.
O’Neill ha sido claro durante todo el verano: prefiere calidad a cantidad. No se trata de acumular nombres, sino de elevar el once titular y el fondo de armario. Aun así, el técnico y la dirección deportiva mantienen otro frente abierto: la búsqueda de un guardameta que complete el núcleo de la plantilla.
Ofertas que llaman a la puerta
Mientras llegan caras nuevas, el riesgo de salidas importantes planea sobre Celtic Park. West Ham prepara un segundo intento por Arne Engels, con un paquete mejorado que alcanzaría los 25 millones de libras. Una cifra seria, que obliga al club escocés a hacer números y a medir cuánto puede permitirse perder en términos deportivos.
El otro foco de tensión está en el costado derecho de la defensa. Celtic se muestra reacio a desprenderse de Alistair Johnston pese al interés firme de Everton. El club de Glasgow entiende que el canadiense es una pieza estructural y, si alguien quiere moverlo, tendrá que hacerlo a lo grande: la entidad valora al lateral por encima de los 15 millones de libras.
Everton, consciente del precio y de la dificultad de la operación, ya estudia alternativas en el mercado. Pero el simple hecho de que un club de Premier League mire hacia Glasgow confirma el estatus que varios jugadores de Celtic han alcanzado.
Entre llegadas, ofertas y negociaciones, el tablero se mueve sin descanso. Y en medio de todo ese ruido, un nombre propio se acerca a Celtic Park: Landon Emenalo, un lateral emergente, un proyecto de estrella… y quizá la próxima pieza clave en el nuevo dibujo de Martin O’Neill.
