Jamie Carragher critica la decisión del United: debieron fichar a Mateus Fernandes
Manchester United ha renovado a lo grande la plantilla de Michael Carrick este verano, con seis incorporaciones que cambian el mapa del vestuario. Pero, para Jamie Carragher, entre todos esos fichajes hay una oportunidad perdida que pesa más que cualquier cara nueva.
El excentral del Liverpool lo tiene claro: el club de Old Trafford se equivocó eligiendo a Youri Tielemans en lugar de Mateus Fernandes.
Fernandes, la oportunidad que se escapó
Fernandes estuvo en el radar del United a comienzos del verano. El centrocampista acabó en el West Ham United después de que Tottenham acordara un traspaso de 85 millones de libras garantizados, sin variables. Una cifra que en Manchester consideraron excesiva y que se negaron a igualar.
Mientras tanto, el United se movió en otra dirección. Cerró lo que muchos ya califican como una ganga: 35 millones de libras al Aston Villa por Tielemans, después de que se viniera abajo un acuerdo de 43 millones con el Atalanta por Ederson tras un problema en el reconocimiento médico. A ese movimiento se sumó el fichaje de Andrey Santos desde el Chelsea por 50 millones para reforzar aún más el centro del campo.
Carragher, sin embargo, no compra el relato de la prudencia económica.
“Me preocupé un poco cuando vi al United vinculado con Fernandes porque pensé que podía ser un gran fichaje”, explicó en el último episodio de The Overlap Fan Debate. “Miré su edad y me sorprendió que el United no fuera a por Fernandes. Dijeron que era demasiado caro, pero, ¿lo era tanto? Sé que 85 millones es mucho, pero ahora nunca vas a conseguir un centrocampista realmente top por 50 millones”.
El mensaje es nítido: para Carragher, el United se ha quedado corto en ambición.
Tielemans, un fichaje… a destiempo
Tielemans llega a Old Trafford con un currículum que impone respeto: 244 partidos en la Premier League, tras su desembarco en el Leicester City procedente del Monaco en 2019 y su posterior salida libre al Aston Villa tras el descenso de los Foxes en 2023. Experiencia, golpeo, jerarquía. Sobre el papel, un refuerzo sólido.
Pero Carragher no termina de ver encajadas las piezas de la historia.
“Estaba viendo la Supercopa y vi que el Manchester United estaba en ITV jugando contra el Leeds, así que lo puse”, relató. “Tielemans estaba sacando un córner y me vino a la cabeza. Es un buen jugador, que no se me malinterprete. Pero casi sientes que debería haber estado en el United hace unos años y luego irse al Villa, no al revés: no estar en el Villa y luego ir al United”.
El exdefensa profundizó en esa sensación de cronología invertida: “No digo que ya haya pasado sus mejores días, pero casi se siente como si fuera al revés. Los últimos tres años deberían haber sido en el United, y luego lo vendes al Villa”.
Para Carragher, el fichaje es correcto… pero llega tarde. El tipo de operación que, según su lectura, encaja más con un United de hace tres veranos que con el actual proyecto de Carrick.
Entre la crítica y el elogio: el debate por el “fichaje del verano”
Las palabras de Carragher chocan de frente con el entusiasmo de otras voces autorizadas. John Obi Mikel y el exguardameta del United Ben Foster no dudan: para ellos, Tielemans es el fichaje del verano.
El excentrocampista del Chelsea fue contundente: “Para mí, es Youri Tielemans. Honestamente… ¿cómo demonios consiguió el Manchester United ficharlo por 35 millones de libras? Es un robo. Lo vi antes y durante el Mundial, y se ve que es un jugador”.
Obi Mikel destacó, sobre todo, la versatilidad del belga: “Todos sabemos cómo juega Tielemans, puede actuar como seis, como ocho o como diez, y cuando tienes un jugador que puede jugar en cualquier sitio, te da la variedad para cambiar la forma en la que quieres jugar. Tielemans es ese tipo. Marca goles, es peligroso a balón parado, es brillante con la pelota y rara vez la pierde. Lo único que la gente puede decir es que no es el más rápido, pero lee el juego muy bien. Es muy inteligente con y sin balón. Cuando miro a todos los centrocampistas que se han movido a otros clubes este verano, el mejor es Tielemans”.
Ben Foster se alineó con esa visión, poniendo el foco en la relación calidad-precio: “Sigo pensando que Youri Tielemans es el fichaje del verano hasta ahora. Qué pedazo de operación. He estado siguiendo el mercado, Tottenham y Arsenal gastando mucho dinero, pero sigo creyendo que Tielemans es el mejor fichaje. Por 35 millones, es un jugador hecho, listo para entrar en el once titular, y si puedes gastar ese dinero en un titular, vale cada penique”.
Mientras Carragher mira a Fernandes como el salto de nivel que el United dejó escapar, otros ven en Tielemans la pieza exacta para sostener el nuevo proyecto de Carrick.
¿Acierto económico o oportunidad perdida?
El debate está servido. De un lado, la tesis de Carragher: en una era en la que los grandes centrocampistas se pagan a precio de oro, el United debió estirarse hasta los 85 millones por Mateus Fernandes para asegurarse un talento de techo más alto. Del otro, la visión de quienes ven en Tielemans un fichaje inmediato, fiable y a un precio casi irrepetible para un jugador con su bagaje en la Premier.
La respuesta no llegará en una rueda de prensa ni en un programa de televisión. Se escribirá en el césped, semana tras semana, en cómo responda el centro del campo de Carrick en las noches grandes. Y ahí se sabrá si el United fue prudente… o si dejó pasar al centrocampista que debía liderar su nueva era.
