Carragher y Neville discuten sobre predicciones de Liverpool y Manchester United
Jamie Carragher ha acusado a Gary Neville de dar un volantazo en sus predicciones sobre quién firmará una mejor temporada entre Manchester United y Liverpool… apenas una jornada después del inicio de la Premier League.
Todo llega tras un arranque de campeonato que ha descolocado a más de uno. El United se estrenó con el peor guion posible: derrota por 2-0 en el campo del recién ascendido Hull City, un golpe que ha disparado las dudas alrededor del equipo de Erik ten Hag.
Mientras tanto, el debut de Andoni Iraola en el banquillo del Liverpool en la Premier rozó el desastre. Su equipo perdía 2-1 ante Newcastle United y se asomaba al abismo hasta que, en el minuto 99, Dominik Szoboszlai convirtió un penalti para firmar el 2-2 y rescatar un punto in extremis.
En ese contexto, Neville confesó en Sky Sports que le cuesta decidir quién acabará mejor, si Liverpool o United. Carragher no lo dejó pasar en el plató de Monday Night Football. Él, que ve a Arsenal como campeón por delante de Manchester City, Chelsea y el propio Liverpool, aprovechó para señalar las idas y venidas de su excompañero de vestuario en Inglaterra.
Cuando le pidieron que se mojara entre los dos gigantes, Neville respondió:
«¿Queréis que sea sincero? No puedo separar a United y Liverpool en el cuarto puesto».
Carragher entró al cruce sin dudar:
«He oído que lo has cambiado cuatro veces durante el fin de semana. Después de que jugara el United, lo cambiaste a Liverpool. Jugó el Liverpool y lo cambiaste a United».
Neville se defendió explicando el vaivén de sus pronósticos:
«Hace un par de semanas tenía al United tercero. No tenía a Chelsea donde está ahora, pero cuando te vas acercando a la temporada empiezas a mirar las plantillas y a pensártelo. Piensas en Chelsea y en que no tiene competiciones europeas. Eso les dará una gran ventaja. Creo que City está en mejor posición que United. Ahora mismo no me convencen ni United ni Liverpool, pero creo que acabarán cuarto y quinto».
Presionado para fijar una predicción definitiva, Neville terminó dibujando una tabla que rompe con muchos pronósticos habituales: coronó a Arsenal como campeón de la Premier League, situó a Chelsea como subcampeón y dejó a Manchester City tercero, con United cerrando el top cuatro. Liverpool, por tanto, quedaría fuera de la Champions.
El arranque de los candidatos que Neville coloca en cabeza respalda, de momento, su apuesta. El equipo de Mikel Arteta abrió la defensa de su aspiración al título con un 2-0 convincente ante Coventry City, un estreno sólido que mantiene la inercia de la pasada campaña. Chelsea, por su parte, se impuso 3-2 a Fulham en un duelo vibrante del lunes por la noche, dejando ya destellos del potencial que muchos le presuponen sin el desgaste de Europa.
El debut de Enzo Maresca como técnico de Manchester City en la Premier tampoco se quedó corto en drama. Bournemouth llegó vivo al tramo final, pero los goles tardíos de Marc Guehi y Josko Gvardiol sellaron el 2-1 y evitaron un tropiezo inesperado del vigente campeón.
Arsenal, Chelsea y City forman parte del grupo de nueve equipos que arrancaron la nueva temporada con victoria. Un primer filtro que alimenta debates, cambia quinielas y, como se ha visto con Neville, provoca rectificaciones en cuestión de horas.
La próxima jornada volverá a poner a prueba esas predicciones. Chelsea recibirá a Brighton and Hove Albion en Stamford Bridge, un examen interesante para medir si el impulso inicial se sostiene. City visitará a Crystal Palace en Selhurst Park en el partido del viernes por la noche, siempre un escenario incómodo para los aspirantes al título. Arsenal cerrará el bloque de favoritos el lunes, cuando viaje a Villa Park para enfrentarse a Aston Villa.
Las cartas apenas se han repartido y ya hay analistas reescribiendo su baraja. La pregunta es clara: ¿cuántas veces más cambiarán de opinión antes de que la tabla empiece a contar de verdad?
