Aston Villa busca reemplazo para Watkins: Nicolas Jackson en la mira
Aston Villa se mueve en silencio, pero con un plan claro. Si Ollie Watkins termina aceptando la llamada de Arabia Saudí, el club de Birmingham ya tiene elegido a su heredero: Nicolas Jackson.
Según desvela Sky Sports News, Chelsea tasa al delantero en 65 millones de libras y está dispuesto a venderlo de forma definitiva tras su cesión de la última temporada al Bayern Múnich. Nada de otro préstamo: en Stamford Bridge quieren una salida permanente.
Watkins, asediado por Al Hilal
El gran detonante de todo es el futuro de Watkins. Al Hilal sigue presionando fuerte para fichar al internacional inglés, que ve con buenos ojos un cambio de vida y de liga. El club saudí ya ha presentado al menos una oferta formal, con una primera propuesta en torno a los 38,5 millones de libras, rechazada por Villa.
La postura oficial en Birmingham es firme: no quieren vender. Watkins, de 30 años, viene de una temporada sobresaliente, con 16 goles en liga, pieza clave en la conquista de la Europa League y en la clasificación para otra campaña de Champions. Su rendimiento le ha llevado incluso a la convocatoria con Inglaterra para el Mundial de 2026.
Pero el dinero saudí insiste. Y la situación se ha colado de lleno en el día a día del vestuario.
Emery no esconde el problema
Unai Emery no se anduvo con rodeos en la rueda de prensa previa al duelo del domingo ante Brighton.
“Tenemos un problema con él, está claro”, reconoció el técnico. “Hemos tenido ofertas por él, pero es nuestro jugador. No quiero venderle, pero puede cambiar si es una buena opción para él, para el club y si yo puedo reemplazarle en la plantilla”.
El entrenador vasco subrayó que, a día de hoy, cuenta con él: “Está aquí y es un delantero fantástico. Siempre hemos creído en él y le hemos apoyado, y él ha respondido. Quedan 10 días para que se cierre el mercado, ya veremos. Es nuestro jugador y estoy contento con él”.
Cuando le preguntaron si Watkins había pedido salir, Emery tiró de ironía: “No lo sé, ¡quizá vosotros tenéis más información que nosotros! El fútbol está cambiando. Los jugadores son profesionales y Watkins es nuestro jugador”.
En Arabia lo ven como el recambio ideal de Karim Benzema. Al Hilal trabaja a la vez en una solución para el contrato del francés y en la operación por Watkins. Si logran destrabar la primera, irán con todo a por la segunda.
Jackson, el elegido… y la carta de Emery
En Villa Park no se quedarán de brazos cruzados si pierden a su ‘9’. El nombre de Nicolas Jackson encaja por perfil, edad y pasado. El senegalés ya coincidió con Emery en Villarreal, donde el técnico le conoce bien y confía en su potencial.
Chelsea y Aston Villa mantienen, además, una relación fluida a nivel de despachos. Este mismo verano ya han cerrado operaciones importantes, como el traspaso récord de Morgan Rogers y la llegada de Alejandro Garnacho al claret and blue. Ese canal directo puede acelerar cualquier negociación por Jackson si la salida de Watkins se concreta.
Atlético de Madrid también se ha interesado por el delantero de Chelsea, pero con una idea muy distinta: busca una cesión. Esa fórmula no seduce en Londres, donde solo contemplan un traspaso definitivo. Ahí es donde Villa podría tener ventaja, siempre y cuando disponga del dinero saudí.
Portería en ebullición: Martínez pide otro reto
Mientras el foco se centra en el ataque, la portería de Aston Villa también arde. Emiliano Martínez ha comunicado al club su deseo de afrontar “otro desafío” en su carrera, tal y como reveló Emery.
El movimiento de la dirección deportiva ya está hecho: este verano llegó el guardameta japonés Zion Suzuki procedente de Parma. La operación no se planteó como una apuesta a largo plazo, sino como un fichaje inmediato para competir ya.
“Tenemos dos porteros excelentes”, explicó Emery. “Hemos fichado a Suzuki no para el futuro, sino para ahora. Ha demostrado su capacidad y que puede jugar a nuestro nivel”.
Sobre Martínez, el técnico fue claro con el trasfondo: “Nos transmitió la posibilidad de buscar otro desafío en su carrera, no solo ahora, también el año pasado. Pensaba que, si tenía la oportunidad de cambiar sus retos, lo valoraría. Se quedó y rindió de forma fantástica. Este año, de nuevo, nos ha transmitido ese deseo de un nuevo desafío, y fichamos a Suzuki para reemplazarle. Pero el escenario que tenemos es que contamos con dos grandes porteros. Veremos qué pasa”.
Diez días de vértigo
Aston Villa entra en los últimos diez días de mercado con dos frentes abiertos y decisivos: el futuro de su delantero estrella y el de su campeón del mundo bajo palos. Si Watkins se marcha y Martínez encuentra ese “nuevo desafío” que busca, Emery se verá obligado a reconstruir dos posiciones capitales en tiempo récord.
Jackson y Suzuki son los nombres sobre la mesa. La cuestión es si Villa podrá mantener su ambición europea en medio de este terremoto o si este verano marcará un punto de inflexión en el proyecto.
