Arsenal imparable: Scholes y Neville lo afirman
Paul Scholes y Gary Neville lo tienen claro: el campeón no se mueve. Para ellos, el Arsenal está listo para retener la Premier League esta temporada. El equipo de Mikel Arteta, que en mayo puso fin a dos décadas de espera en liga, vuelve a arrancar el curso con el cartel de gran favorito… y con argumentos de sobra.
El vigente campeón no tardó en marcar territorio. 3-0 a un recién ascendido Coventry City, sin titubeos, sin concesiones. Un estreno que sonó a mensaje para el resto del país: el Arsenal no viene a defender nada, viene a mandar otra vez.
Un campeón reforzado mientras los rivales dudan
Arteta no solo ha mantenido el bloque que le llevó al título. Lo ha ensanchado. Ha añadido profundidad a una plantilla ya muy asentada, con jerarquías claras y automatismos consolidados. El resultado es un grupo que parece construido para dominar el fútbol inglés a medio plazo, no solo para un sprint de una temporada.
Mientras tanto, alrededor todo se mueve. Manchester City y Liverpool atraviesan etapas de transición delicadas tras las salidas de Pep Guardiola y Arne Slot. Banquillos nuevos, ideas en construcción, vestuarios ajustándose. En ese paisaje inestable, el Arsenal se presenta como la única certeza. El gran favorito casi por inercia, pero también por estructura.
Del título al sueño del triplete
El objetivo prioritario está marcado: volver a ganar la Premier. Sin distracciones. Sin excusas. Sin embargo, el eco del triplete ya empieza a colarse en las conversaciones. No es un rumor vacío: el curso pasado el Arsenal se quedó a un paso de Europa. Cayó en una final de Champions League ante Paris Saint-Germain y perdió también la final de la Carabao Cup frente a Manchester City. Dolor máximo… y experiencia acumulada.
En el podcast The Good, The Bad & The Football, Dion Dublin se negó a cerrar la puerta a una temporada histórica:
«No voy a respaldar al Arsenal para ganar el triplete, pero tampoco voy a descartarlo», admitió. «Tienen la mejor y más asentada plantilla y hay una armonía real en el club».
Scholes, que sabe exactamente lo que significa un triplete tras el de 1999 con Manchester United, no tardó en alinearse con esa visión:
«Estoy de acuerdo. Creo que es muy posible por cómo se les ve. Sigo pensando que en la última semana del mercado pueden traer a otro jugador, lo cual da miedo. Acaban de fichar también a Ezri Konsa, que es un defensa de primer nivel».
Fichajes que apuntan alto
El verano en el Emirates Stadium ha reforzado esa sensación de poder. El Arsenal no ha fichado por fichar; ha apuntado al núcleo del equipo. Bruno Guimarães, Christos Tzolis y Ezri Konsa se han integrado en un vestuario ya competitivo, elevando el techo y endureciendo la lucha interna por un puesto.
Cada incorporación encaja en la idea de Arteta: calidad técnica, personalidad y capacidad para sostener la intensidad de un calendario que exige pelear en todas las competiciones hasta el final. Es precisamente esa mezcla la que alimenta las voces que ven al Arsenal preparado para ir más allá del ámbito doméstico.
Gary Neville, en Sky Sports, se mostró igual de contundente que Scholes cuando le pidieron un pronóstico para el título:
«Cien por cien Arsenal. Están muy por delante. Con lo que ya tienen en defensa y en el centro del campo, con los buenos atacantes que poseen, tienen un nivel realmente alto, así que están bien».
Aston Villa, primera prueba de carácter
El siguiente capítulo llega el lunes por la noche. El Arsenal vuelve a la acción en Premier League frente a Aston Villa, un duelo que, sobre el papel, mide estados de ánimo opuestos.
Villa llega herido. Su estreno fue una pesadilla: 4-0 encajado ante Brighton, un marcador que destapó todas las dudas generadas por un mercado de verano inquietante. Un equipo tocado, necesitado de una reacción inmediata para no instalarse en la ansiedad desde el inicio.
El contexto favorece al campeón. Sus rivales directos ya han dejado puntos y sensaciones irregulares, mientras el Arsenal se mueve con la seguridad de quien se sabe fuerte. Arteta, sin embargo, no regalará ni una mirada a la complacencia. Exigirá concentración total a una plantilla repleta de estrellas y alternativas.
Si el Arsenal vuelve a imponerse con autoridad y mantiene el pleno de victorias, el ruido alrededor del Emirates se convertirá en algo más que hype de agosto. Entonces la pregunta dejará de ser si pueden repetir título… y empezará a ser cuántos trofeos son capaces de levantar este año.
