Arsenal busca a Ezri Konsa para reforzar la defensa

Mikel Arteta ya ha elegido a su hombre para reforzar el costado derecho de la zaga. Ezri Konsa, pilar de Aston Villa y reciente internacional inglés en su segundo gran torneo, se mantiene como objetivo prioritario de Arsenal en la recta final del mercado estival. El problema es el de siempre: el precio.

Villa ha fijado una valoración férrea de 60 millones de libras por el defensa de 28 años, capaz de rendir tanto como central como en el lateral derecho. En el norte de Londres no están dispuestos, por ahora, a llegar a esa cifra. La distancia entre lo que uno pide y lo que el otro ofrece sigue siendo amplia, pero la operación ni mucho menos está enterrada.

Arsenal ya realizó un acercamiento verbal por Konsa a comienzos de la ventana, en paralelo a su interés por Morgan Rogers, movimiento que no terminó de cuajar. Aun así, el nombre del defensor nunca salió de la mesa. Encaja en casi todo lo que busca Arteta: edad ideal, experiencia de alto nivel, amenaza en las dos áreas, liderazgo… y condición de jugador formado en casa.

Nacido en Newham, en el este de Londres, Konsa vería con buenos ojos un salto al Emirates, pese a haber sido seguidor de Tottenham en su infancia. No es un detalle menor en el relato, pero tampoco cambia el fondo: el jugador está abierto, aunque no forzará nada.

Su vínculo emocional con Aston Villa pesa. No se espera que presione para salir. Sin embargo, hay un matiz que mantiene viva la intriga: el club de Unai Emery le ha puesto sobre la mesa una nueva oferta de renovación —su contrato actual termina en dos años— y todavía no la ha firmado. Esa pausa dice mucho. Está valorando escenarios.

En Villa Park no hay urgencias económicas tras las ventas de Morgan Rogers y Youri Tielemans. El mensaje interno es claro: no quieren debilitar más la plantilla a las puertas de una nueva temporada de Premier League. Reemplazar a un futbolista del nivel, la versatilidad y el peso de Konsa en el vestuario sería una misión casi imposible en este mercado. Por eso se aferran a él.

Pero la historia sigue abierta. Arsenal no ha enfriado su interés y mantiene activa la búsqueda de un defensa diestro que pueda alternar posiciones. Si el club londinense decide acercarse a los 60 millones y elevar su propuesta, el escenario podría cambiar rápido. En Birmingham saben que todo jugador tiene un precio. Y que una gran oferta siempre obliga a pensar.

Konsa, Ollie Watkins y Emi Martínez no participaron en la derrota de Aston Villa en la Supercopa ante PSG. Emery ha sido tajante: sus campeones del mundo y sus internacionales necesitan cuatro semanas completas de descanso. Cuando el central regrese al trabajo, llegarán las conversaciones privadas sobre su futuro. En ese despacho se jugará otra parte de este pulso con Arsenal.

Un mercado sin alternativas claras

El gran problema para el vigente campeón de la Premier League es que el mercado no ofrece demasiadas alternativas realistas para ese perfil mixto de central-lateral derecho.

Uno de los nombres que gusta es el del internacional español Marc Pubill. Arsenal ya ha sondeado la situación con Atlético de Madrid, pero el club rojiblanco lo fichó el verano pasado desde Almería y no contempla su salida. La respuesta desde el Metropolitano fue contundente. Puerta cerrada. Arteta y los suyos tuvieron que volver al tablero.

También aparece en la lista Jacobo Ramon, actualmente en Como. El jugador es del agrado del cuerpo técnico, pero el control real de su futuro sigue en manos de Real Madrid, que además conserva un 50% de cualquier traspaso. Otro obstáculo serio. Ramon, además, es principalmente central, mientras que en el Emirates priorizan a alguien capaz de desempeñarse con naturalidad en ambos roles.

En ese contexto, el nombre de Jules Kounde entra en escena. No se trata de un objetivo firme a día de hoy, pero si Barcelona lo pusiera en el mercado este verano, en Arsenal lo analizarían de inmediato. Kounde ofrece experiencia, jerarquía y una capacidad probada para rendir tanto de central como de lateral derecho en un club de máxima exigencia.

Sus representantes estuvieron esta semana en Cataluña para reunirse con la directiva azulgrana. Hay sensación de que puede haber movimientos de algún tipo. El ex jugador de Sevilla ha dejado claro públicamente este verano que quiere seguir en Barcelona, pero el club no es ajeno a cambios bruscos cuando necesita cuadrar cuentas.

El panorama culé se ha movido ya: Ronald Araujo ha salido cedido a Liverpool, Robert Lewandowski se ha marchado a Chicago Fire, el préstamo de Marcus Rashford ha finalizado y Ferran Torres negocia en un estado avanzado con PSG. El joven lateral derecho Hector Fort también está en el radar de Borussia Dortmund. Con tantas piezas en movimiento, la pregunta es cuánto más puede alterar Barcelona su estructura.

Si Kounde se abre a un nuevo reto, especialmente en la Premier League, el encaje con Arsenal sería evidente para todas las partes. Es un nombre a seguir de cerca mientras el mercado avanza y las necesidades se agudizan.

Marli Salmon, pieza interna para el eje

En medio de todas estas operaciones, hay una certeza en el vestuario de Arteta: Marli Salmon no se mueve. El defensor no ha sido utilizado como lateral derecho en toda la pretemporada. El cuerpo técnico lo ve como una opción seria para dar relevo y competencia en el puesto de central derecho.

La idea es clara: Salmon estará mucho más integrado en la dinámica del primer equipo esta temporada. Un recurso interno para un Arsenal que, si quiere dar otro salto competitivo, sabe que la gran decisión pasa por cerrar —o no— el fichaje de Ezri Konsa.