Andoni Iraola explica por qué Szoboszlai lanzó el penalti en St James’ Park
El regreso de Alexander Isak a St James’ Park no fue una tarde cualquiera. Era su primera visita desde aquel traspaso de 125 millones de libras que le llevó a Liverpool el verano pasado, una salida que todavía escuece en Newcastle y que convirtió al que fue ídolo en villano para gran parte de la grada.
El sueco fue recibido con abucheos desde el calentamiento. Cada toque, un silbido. Cada carrera, un murmullo. Y, sin embargo, todo apuntaba a que tendría en sus botas la ocasión perfecta para silenciar al estadio en el tiempo añadido de la segunda parte.
Liverpool perdía y se jugaba su primer partido de la Premier League sin Mohamed Salah, referencia absoluta desde los once metros durante años. Cuando el árbitro señaló penalti por una caída de Victor Muñoz tras un contacto con Lewis Hall, todas las miradas se fueron directas a Isak. Viejo conocido. Nuevo enemigo. Escenario ideal.
Pero la historia tomó otro giro.
Mientras las cámaras se recreaban en el rostro del delantero sueco, fue Dominik Szoboszlai quien agarró el balón con decisión. Sin dudas, sin mirar atrás. El húngaro se plantó frente al punto de penalti y fusiló: disparo alto, seco, directo a la escuadra. Imparable. Gol y punto rescatado para Liverpool en su estreno liguero.
En la sala de prensa, la pregunta era obligada: ¿por qué Szoboszlai y no Isak?
Iraola lo explicó sin rodeos: «Creo que no tenemos solo a Dom y Alexander, tenemos más especialistas muy buenos. Alexis [Mac Allister] también estaba en el campo y es un gran lanzador de penaltis, Cody [Gakpo]… tenemos muchos», recordó el técnico de Liverpool, subrayando la batería de opciones que maneja desde los once metros.
La ejecución de Szoboszlai, para Iraola, despeja cualquier duda: «Dom mostró el nivel. Es un penalti casi imposible de parar. Estaba contento, obviamente, porque al final recuperamos un punto».
El entrenador español también aprovechó para señalar otra acción polémica en el área sobre Victor Muñoz, anterior al penalti señalado: «Creo que hay un penalti más claro antes, sobre Victor otra vez, pero el árbitro pita justo antes, así que no pueden dártelo. Para mí era incluso más claro que el segundo».
Más allá del lanzamiento decisivo, Iraola quiso poner en valor la irrupción de Muñoz desde el banquillo: «Estoy contento también por Victor porque ha creado problemas a su rival y creo que estos jugadores que entran desde el banquillo y pueden cambiar partidos van a ser importantes para nosotros».
Y quedaba por analizar el gran foco emocional del encuentro: el propio Isak.
Entre silbidos constantes y un ambiente hostil, el delantero no se encogió. Se ofreció, peleó y buscó espacios, aunque sin encontrar esa ocasión limpia que habría incendiado la tarde en Tyneside.
Iraola considera que su delantero estaba preparado para todo lo que se iba a encontrar: «Creo que él ya esperaba un poco el ambiente, no creo que haya sido una gran sorpresa para él», explicó. «Ha intentado todo, nos ha dado buenas posiciones con balón».
El técnico reconoció que a Isak le faltó esa acción definitiva en el área: «Probablemente ha tenido un par de situaciones para finalizar dentro del área, pero no las más claras que él quería o que nosotros queríamos, pero valoro que haya seguido insistiendo, peleando durante el partido».
Para Iraola, lo vivido en St James’ Park es solo el primer peldaño de un camino que será largo: «Es un buen paso para Alex siendo el primer partido».
Entre abucheos, un penalti que no lanzó y un punto salvado gracias a Szoboszlai, el estreno liguero de Liverpool deja una sensación clara: este equipo tiene jerarquía de sobra desde los once metros… y un delantero dispuesto a soportar cualquier tormenta lejos de casa.
