Alejandro Balde ausente en la lista de Hansi Flick para Elche
La ausencia de Alejandro Balde en la lista de Hansi Flick para el amistoso de este domingo ante Elche, en Alicante, no pasó desapercibida. El lateral español se quedó fuera de una expedición de 21 jugadores del Barcelona justo cuando su nombre suena con más fuerza que nunca en la órbita del Manchester United.
El campeón de LaLiga arranca con una semana de retraso la defensa del título y lo hace sin Balde, en pleno ruido de mercado. En Inglaterra se le coloca ya como el nuevo objetivo prioritario del United para reforzar el lateral izquierdo antes del cierre de la ventana el 1 de septiembre. El club de Old Trafford busca relevo a largo plazo para Luke Shaw, que cumplió 31 años el mes pasado y entra en el último año de su contrato, aunque la entidad mantiene la opción de ampliarlo 12 meses más.
En los últimos días se ha multiplicado la información sobre el interés del United. Distintas versiones coinciden en que la directiva inglesa ya ha sondeado a Jorge Mendes para explorar las condiciones de una posible operación por Balde. El agente portugués, según se informó en España y recogió Sport Witness, viajó a Cataluña para rematar el regreso de Joao Cancelo al Camp Nou y aprovechó la visita para tratar también la situación de Balde y de Marc Casado con el Barcelona.
El mensaje oficial apunta a que Flick no quiere perder al lateral de 22 años. Sin embargo, su exclusión de la lista para Elche, junto a la de otros dos jugadores con opciones de salir como Casado y Héctor Fort, alimenta la sensación de que el movimiento del United puede ir en serio y tener recorrido en estos últimos días de mercado.
El medio Jijantes añade una pieza más al puzle: según su información, Balde quiere abandonar el Barcelona en la recta final de la ventana y Mendes ya trabaja activamente para encontrarle destino. El United, necesitado y con músculo económico, encaja en ese escenario.
El club inglés llevaba tiempo con otro nombre en lo más alto de su lista: Lewis Hall. Pero se topó con un muro. Newcastle no quiere abrir la puerta a otra venta importante en un verano en el que ya ha perdido a figuras como Bruno Guimarães, Sandro Tonali y Anthony Gordon. Se ha hablado incluso de un posible intento final por Hall, aunque, con poco más de una semana de mercado, la operación se percibe prácticamente inviable.
Ese cierre de vía ha empujado al United a ampliar el radar. En las últimas semanas han aparecido vinculados otros laterales zurdos: el capitán de RB Leipzig, David Raum; Jorge Salinas, de Racing Santander, que también interesa al Atlético de Madrid; y Nathaniel Brown, de Eintracht Frankfurt. Pero el nombre de Balde se ha colocado ahora en primer plano.
Todo esto llega justo cuando el club de Old Trafford acaba de cerrar otro frente clave: el centro del campo. El United ha completado su tercer fichaje para la medular este verano con la llegada de Carlos Baleba desde Brighton, en una operación valorada en 65 millones de libras más otros cinco en variables. Con el mediocampo ya reforzado, la mirada se desplaza de nuevo al costado izquierdo de la zaga.
La urgencia quedó expuesta desde el primer día de la nueva Premier League. El equipo de Michael Carrick cayó 2-0 en el campo del recién ascendido Hull, un golpe duro tras una pretemporada decepcionante que ya había dejado una derrota por 4-2 ante un AC Milan dirigido por el exentrenador Ruben Amorim. La banda izquierda, envejecida y sin relevo claro, vuelve a ser un foco evidente de preocupación.
En ese contexto, la ausencia de Balde en el viaje del Barcelona a Elche suena a algo más que una simple decisión técnica de verano. Si el United decide apretar de verdad en estos últimos días, la cuestión ya no es solo si el club inglés puede cerrar el acuerdo, sino si el Barcelona está dispuesto a perder a uno de los laterales más prometedores de Europa justo cuando arranca otra defensa del título de LaLiga.
