Adam Wharton y su puja por la camiseta de Gerrard
Adam Wharton, sonrisa de oreja a oreja, acaba de encender aún más los rumores sobre un futuro en Anfield… con una puja en eBay.
El centrocampista de Crystal Palace, uno de los objetivos prioritarios de Liverpool en este mercado, apareció en un directo de eBay Live bajo el usuario @whartttty peleando hasta el último segundo por una camiseta firmada de Steven Gerrard, nada menos que de las celebraciones de la Champions League de 2005.
Esperó el cierre de la subasta casi conteniendo la respiración. Cuando el contador se acercaba a cero, Wharton lanzó su puja definitiva: 410 libras por la pieza de colección. No era una camiseta cualquiera. Llevaba el mensaje “European Champions Istanbul 2005” y, en el centro, sobre el mítico logo de Carlsberg, la firma de Gerrard, protagonista absoluto de aquella noche.
Cuando se confirmó que había ganado, el inglés no pudo ocultar la emoción. “We got it”, soltó, echándose hacia atrás en la silla, visiblemente encantado. La escena se corta ahí… y reaparece ya fuera, con el jugador de 22 años sosteniendo el paquete que tantos nervios le había costado.
“La camiseta del directo de Icon Memorabilia acaba de llegar, aquí está. Qué belleza”, comentó, mientras la cámara giraba hacia la prenda, extendida sobre una tumbona al sol, como si fuera una obra de arte.
No es cualquier recuerdo. Es un pedazo de una de las finales de Champions más recordadas de todos los tiempos. Estambul, 2005. Ataturk Olympic Stadium. Steven Gerrard capitaneando al club de su vida hacia una remontada imposible ante el AC Milan de la era dorada.
Aquel Liverpool de Rafael Benítez se fue al descanso perdiendo 3-0: gol de Paolo Maldini en el primer minuto y doblete de Hernán Crespo. Parecía sentencia. Parecía una humillación histórica.
El Segundo Tiempo
El segundo tiempo cambió la historia del club.
Los ‘Reds’ salieron a morder. A los 54 minutos, Gerrard conectó un cabezazo que encendió la chispa de la esperanza. Dos minutos después, Vladimir Smicer ajustó aún más el marcador con el 3-2. El estadio se convirtió en un volcán.
En el minuto 60, Xabi Alonso firmó el empate tras aprovechar un penalti que primero le detuvieron, pero que cazó en el rechace. A partir de ahí, resistencia. Una batalla defensiva feroz que se alargó hasta la prórroga y desembocó en una tanda de penaltis de puro nervio.
Liverpool se impuso 3-2 desde los once metros, con fallos de Serginho, Andrea Pirlo y Andriy Shevchenko, y levantó su quinta Copa de Europa. Una noche que marcó a toda una generación de aficionados… y, a la vista de la escena en eBay, también a un joven centrocampista que hoy brilla en la Premier League.
Ese detalle, la devoción por Gerrard y por uno de los capítulos más gloriosos de Liverpool, llega en un momento muy concreto. Wharton está en el radar de Anfield para este verano. Crystal Palace, decidido a retener a su pieza clave para la nueva temporada, le ha colgado un precio de unos 78 millones de libras. No será una operación sencilla.
El interés no llega solo desde Inglaterra. Real Madrid también sigue de cerca al centrocampista, lo que promete una puja dura por uno de los talentos emergentes del fútbol inglés.
Mientras los despachos hacen números y se cruzan llamadas, Wharton ya tiene en casa una camiseta que simboliza el ADN competitivo de Liverpool. La pregunta es obvia: ¿acabará vistiendo algún día el escudo que ahora admira enmarcado en la pared?
