Xabi Alonso debuta con victoria y un susto con Cole Palmer
Xabi Alonso debuta con victoria… y un susto con Cole Palmer
El estreno de Xabi Alonso en el banquillo del Chelsea dejó casi todo lo que un nuevo técnico puede desear: un 3-2 vibrante ante el Fulham, un equipo atrevido y, en el centro de todo, un Cole Palmer dominante. Casi todo… porque los últimos minutos encendieron las alarmas.
Palmer, referencia absoluta en el ataque blue, empezó a dar señales de fatiga en el tramo final. Gestos, miradas al banquillo, alguna carrera menos intensa. Hasta que llegó el cambio. Salió sustituido y, con él, entró la preocupación: ¿otra vez las lesiones?
El fantasma de la temporada pasada apareció de inmediato. Su curso 2025 quedó marcado por problemas físicos que le cortaron el ritmo y terminaron dejándole fuera de la lista de Inglaterra para el Mundial. Un golpe duro para un futbolista llamado a liderar su generación.
Alonso calma a Stamford Bridge
En la zona mixta, Xabi Alonso no tardó en bajar el nivel de alarma. El técnico explicó que Palmer, igual que otros veteranos del vestuario, simplemente está readaptándose a disputar muchos minutos de alta exigencia después de un año irregular.
En su charla con Sky Sports, Alonso dejó claro que no se trata de una nueva lesión, sino de calambres y carga acumulada. Nada más. Nada menos, tratándose de la estrella del equipo.
El entrenador, eso sí, no escondió su entusiasmo por el nivel mostrado por el atacante en este 3-2 ante el Fulham.
«He disfrutado mucho de su actuación», señaló Alonso sobre Palmer. «Ha jugado con responsabilidad, con madurez, pero también con libertad».
Esa combinación es exactamente lo que el técnico quiere construir alrededor de él. Un futbolista que asuma galones, que se mueva entre líneas, que aparezca en distintas zonas del campo y que, al mismo tiempo, se sienta suelto, creativo.
«Es muy importante para mí sacar la mejor versión de Cole cuando asume este rol», añadió. «Que sienta el flujo del juego, que sepa que debe estar involucrado en diferentes posiciones. Estoy muy contento por él. Si queremos tener un buen equipo, necesitamos a un gran Cole».
Mensaje directo. Proyecto claro. El Chelsea de Alonso nace con Palmer en el centro del escenario.
El veredicto del vestuario: “el mejor del campo por mucho”
Dentro del vestuario, la sensación es la misma. Y la voz que lo resume pertenece a alguien que conoce a Palmer desde hace años: Morgan Rogers, nuevo compañero en el Chelsea y amigo de largo recorrido.
Rogers no se anduvo con rodeos al analizar el partido de su socio ofensivo en su comparecencia del 24 de agosto.
«Todo el mundo sabe lo bueno que es», afirmó. Recordó también el año complicado que dejó atrás: «Obviamente, tuvo un año difícil con las lesiones y esas cosas la temporada pasada».
Pero lo que más le impresiona no es el pasado, sino la mirada de Palmer en este arranque de curso.
«Se le ve en los ojos en la pretemporada y en los entrenamientos que está listo este año y que quiere demostrar que la gente se equivoca», explicó. Y remató con una frase que resume la noche ante el Fulham: «Lo viste con esa actuación, el mejor del campo por mucho, y eso es lo que hace».
El elogio no es menor. Llega de un compañero que comparte espacio, esfuerzos y responsabilidad ofensiva. Y encaja con la sensación general: Palmer ha vuelto con hambre, con algo que demostrar, con el recuerdo de la lista del Mundial todavía fresco.
La victoria ante el Fulham deja al Chelsea con tres puntos, a Xabi Alonso con un debut prometedor y a la grada con una certeza: si el equipo quiere aspirar a algo grande esta temporada, necesitará exactamente eso que el técnico ya ha pedido en voz alta. Un gran Cole Palmer.
