Tapia sobre Messi: Solo él decide cuándo retirarse
Ni la edad, ni los récords ya pulverizados, ni una final mundial perdida cambian nada en la selección argentina: Lionel Messi sigue siendo el dueño absoluto de su futuro. Y Claudio “Chiqui” Tapia no piensa empujarlo hacia la puerta de salida.
En una entrevista en la televisión argentina, el presidente de la AFA dejó claro que el calendario, las estadísticas y las comparaciones históricas pesan menos que la voluntad del capitán.
“Es una decisión que es pura y personalmente de él. Hay que dejarlo que se relaje”, afirmó Tapia. Sin matices. Sin condiciones.
El Mundial que lo volvió a poner en el centro
La discusión sobre el retiro de Messi volvió a encenderse después de un verano en el que el rosarino, a los 39 años recién cumplidos el 24 de junio, volvió a dominar una Copa del Mundo. Ocho goles, cuatro asistencias y la sensación constante de que cada ataque de Argentina pasaba por sus pies.
Tapia recordó que ni siquiera el Mundial 2026 estaba asegurado cuando Messi levantó la Copa en Qatar 2022 tras vencer a Francia. El propio jugador había puesto freno a cualquier pronóstico: “partido a partido”. Dos mundiales después, el discurso se mantiene, pero su nivel volvió a disparar las expectativas.
“Creo que vimos una gran versión –si no la mejor– de Leo en un Mundial”, subrayó el presidente de la AFA. “Hay que dejarlo que siga disfrutando de jugar al fútbol y después él va a tomar la decisión que sienta que es la correcta”.
Argentina terminó cayendo 1-0 ante España en la prórroga de la final del Mundial disputado el mes pasado en Estados Unidos. No hubo título esta vez, pero sí un nuevo capítulo en la relación de Messi con los récords.
Récords, marcas y una carrera sin manual
Durante el torneo, Messi se convirtió en el primer jugador en superar la histórica marca de Miroslav Klose de 16 goles en Mundiales. Parecía un registro para una generación entera. Sin embargo, el francés Kylian Mbappé cerró la competición con 22 tantos, superando también al argentino.
Para Tapia, nada de eso reduce la dimensión del capitán: “Fue un gran Mundial de Leo. Lo disfrutamos mucho y tenemos que sentirnos orgullosos. Disfruté cada momento. Sin dudas, fue el abanderado de este grupo en el Mundial”.
El dirigente fue más allá en su valoración: “Si analizás el Mundial que tuvo, para mí fue el mejor jugador. Iba rompiendo récords partido tras partido”.
Mientras tanto, Messi sigue también su camino en Inter Miami, en la MLS, sin haber dado una sola pista concreta sobre cuándo piensa bajarse del escenario, ni con la camiseta albiceleste ni a nivel de clubes.
El reloj, los precedentes y la tentación de 2030
Las cifras invitan a la comparación. Si Messi decidiera llegar al Mundial 2030, que se disputará en España, Portugal y Marruecos, lo haría con 43 años. En esa edición, Argentina, Uruguay y Paraguay serán además sede de un partido cada uno, como parte del homenaje al centenario de la Copa del Mundo.
El dato histórico aparece solo: el jugador de campo más veterano en disputar un partido mundialista fue el camerunés Roger Milla, con 42 años y 39 días, según datos de FIFA. Este mismo verano, otro mito, Cristiano Ronaldo, jugó un Mundial con 41 años.
No hay promesas. No hay anuncios. Solo una certeza: Messi seguirá hasta que él mismo diga basta.
El próximo capítulo: ¿último baile en casa?
Argentina volverá a escena en la próxima ventana internacional, entre el 21 y el 29 de septiembre, con dos amistosos todavía sin rival confirmado. Ahí es donde se enciende otra especulación: que el próximo partido de local podría ser el último de Messi en su país con la selección.
No hay confirmación de nada, pero el murmullo ya recorre tribunas, programas de televisión y redes sociales. Cada fecha FIFA se vive como si pudiera ser la última función.
Mientras tanto, el calendario marca otro compromiso grande en el horizonte: como vigente campeona de la Copa América, Argentina defenderá su corona de 2024 en la edición de 2028, aún sin sede definida. Nadie en la AFA se anima a asegurar si Messi estará ahí. Tampoco se atreven a descartarlo.
Tapia, al menos, ya fijó la postura institucional: la decisión es de Messi, y solo de Messi. El resto del mundo, incluida la propia Argentina, tendrá que esperar en silencio a que hable el 10.
