Sullivan a un paso de la selección de Pochettino

Mauricio Pochettino ya tiene casi cerrada su lista, y entre los 26 nombres que aparecerán para la serie de cuatro amistosos del 26 de septiembre al 6 de octubre habrá uno que destaca por encima del resto: Sullivan, apenas 16 años, pero con peso de veterano en un Philadelphia Union que ha resucitado en la MLS.

No es un premio a futuro. Es consecuencia directa de su presente. El Union no pierde un partido de liga desde el Mundial, y en esa racha el joven atacante se ha convertido en una pieza fija, el rostro más visible de un equipo que ha pasado de la duda al puesto de playoffs. Su impacto ha sido tan evidente que su inclusión en la lista ya no sorprende dentro del entorno de la selección.

El camino de Sullivan con el programa nacional tampoco empezó ayer. Lleva años en el radar: se estrenó con las categorías inferiores de Estados Unidos en el nivel U-15 y, desde entonces, ha sido un habitual en la estructura juvenil. Ahora, por fin, le llega la puerta grande.

El propio jugador ya había dejado claro a comienzos de mes que esperaba con ansias una oportunidad con la selección absoluta. Y esa oportunidad ya tiene fecha y escenario: cuatro amistosos en los que puede dar el salto definitivo.

Hay algo más en juego que una simple convocatoria. Si Sullivan llega a disputar un solo minuto en cualquiera de esos cuatro partidos, entrará directo en los libros de récords: se convertirá en el segundo futbolista más joven en debutar con la selección de Estados Unidos, solo por detrás de Freddy Adu, que se estrenó en enero de 2006.

El Union lo ve crecer semana a semana. Ahora le toca al país entero descubrir hasta dónde puede llegar este chico de 16 años cuando el himno suene y ya no haya red de seguridad.