Socceroos sin Maty Ryan: Nueva generación bajo Popovic
El brazalete ya no garantiza ni el asiento en el avión. Maty Ryan, capitán y referente de los Socceroos durante una década, se ha quedado directamente fuera de la convocatoria de Australia para la doble cita de septiembre ante Brasil. Ni titular ni suplente: ausencia total.
La decisión de Tony Popovic llega apenas unos meses después de un Mundial convulso para el puesto de portero. Ryan perdió la titularidad en plena Copa del Mundo a manos del joven Patrick Beach y solo reapareció en el momento más tenso posible: fue lanzado al campo para la tanda de penaltis en octavos de final contra Egipto. Un cambio extraño, muy comentado, que dejó heridas abiertas.
Tras aquella eliminación, Ryan explicó que solo le avisaron de que podía entrar cuando arrancó la prórroga. Popovic, en cambio, defendió que el guardameta conocía el plan desde antes del partido. El debate se apagó con la eliminación. Hoy vuelve con fuerza, pero con un dato irrefutable: el portero de Levante, de 34 años y en buen momento en LaLiga, ni siquiera figura en la lista.
Siete debutantes y un mensaje claro
El hueco de Ryan lo ocupa Jacob Chapman, guardameta de St Mirren, aún inédito con la absoluta. Se suma a Patrick Beach y Paul Izzo en un trío completamente renovado para los duelos del 25 de septiembre en Brisbane y del 28 en Townsville. Chapman es uno de los siete futbolistas sin internacionalidades que Popovic ha decidido lanzar al escaparate.
La lista respira cambio. En el lateral izquierdo aparece Kasey Bos, hermano menor de la estrella lesionada Jordan Bos, llamado de nuevo a una concentración pese a no haberse estrenado todavía. A su lado, otro nombre fresco en la zaga: Dylan Leonard, central de 19 años.
Más arriba, el seleccionador abre la puerta a viejas sensaciones de la A-League que ahora buscan consolidarse en Europa y Asia. Marcus Younis (Brondby IF) y Eli Adams (Gamba Osaka) reciben su primera llamada, igual que Kealey Adamson (QPR) y Yaya Dukuly (NK Celje). Una hornada que rompe la rutina y agita la jerarquía interna.
En total, regresan 16 de los 26 mundialistas. Diez se caen, siete llegan por primera vez. El mensaje es evidente: nadie tiene el sitio asegurado.
Bajas sensibles y un frente abierto
No todo son apuestas de futuro. También hay ausencias que Popovic no puede controlar. Jordan Bos, dueño del lateral zurdo y una de las grandes figuras recientes del equipo, se pierde la cita por una lesión de rodilla. Cam Burgess, pilar en el eje de la defensa, también queda fuera por problemas en el tendón de Aquiles.
En tres cuartos de campo, Cristian Volpato no entra por una lesión de isquiotibiales. El caso del atacante de Sassuolo, sin embargo, va más allá del parte médico. Volpato fue multado la semana pasada por conducir con cocaína en el organismo el pasado julio. El jugador sostiene su inocencia y recurrirá los cargos en los tribunales. Popovic hablará por primera vez sobre el asunto en esta concentración, otro foco de atención extradeportiva en un momento delicado.
Regresos esperados y nombres que se caen
Entre las buenas noticias, dos regresos que cambian la cara del mediocampo. Riley McGree y Patrick Yazbek vuelven tras perderse el Mundial por lesión. Alex Robertson también es repescado, pieza que Popovic quiere seguir moldeando.
Otros, en cambio, se quedan a un lado. Cameron Devlin, Nishan Velupillay, Mathew Leckie, Ajdin Hrustic, Kai Trewin y Awer Mabil no figuran en la lista. Nombres con peso reciente que ahora miran desde fuera cómo se mueve el tablero.
En el fútbol doméstico, el golpe es claro: Aziz Behich es el único representante de la A-League Men en la convocatoria. Una fotografía cruda del peso actual del campeonato local en la selección absoluta.
Brasil, el examen que no perdona
Popovic no esconde el contexto. “Estamos deseando volver a juntarnos por primera vez desde la Copa del Mundo 2026”, afirmó en un comunicado. El técnico subraya que la lista mira al presente inmediato, pero también al horizonte cercano: la Copa de Asia.
Habrá poco margen para rectificar. “Solo tendremos dos concentraciones y cuatro partidos antes de elegir nuestra lista para la Copa de Asia, así que estos partidos son críticos para nuestra preparación”, avisó el seleccionador. Y el rival elegido para este giro de timón no es precisamente benévolo: Brasil, la selección más laureada en la historia de la Copa del Mundo.
El regreso a casa —primeros partidos en suelo australiano desde marzo— llega, por tanto, con un doble filo. Ilusión por ver a los nuevos. Exigencia máxima por el escudo que habrá enfrente.
Una lista que abre una nueva etapa
Los nombres lo dejan claro:
Porteros: Patrick Beach, Jacob Chapman*, Paul Izzo Defensas: Kealey Adamson*, Aziz Behich, Kasey Bos*, Alessandro Circati, Milos Degenek, Jason Geria, Lucas Herrington, Jacob Italiano, Dylan Leonard*, Harry Souttar Centrocampistas: Jackson Irvine, Riley McGree, Connor Metcalfe, Aiden O’Neill, Paul Okon-Engstler, Alexander Robertson, Patrick Yazbek Delanteros: Eli Adams*, Yaya Dukuly*, Nestory Irankunda, Mohamed Toure, Tete Yengi, Marcus Younis* (* sin estrenar con la absoluta)
No está el capitán de siempre. Sí aparece una oleada de futbolistas que aún no han escuchado el himno desde la línea de banda. Popovic ha puesto el listón alto y el reloj a correr: cuatro partidos para afinar una lista para la Copa de Asia y, de paso, redefinir el liderazgo de los Socceroos.
La gran incógnita ya no es solo si Australia estará lista para competir con Brasil en septiembre, sino quién llevará el peso del vestuario cuando llegue el siguiente gran torneo.
