Rúben Dias asume el liderazgo en un Manchester City en transformación

Rúben Dias, nuevo capitán de un Manchester City irreconocible por nombres pero no por ambición, lanza el mensaje con la misma firmeza con la que defiende: los fichajes del verano han llegado “desesperados por ganar” y todo el vestuario se ha enganchado a la idea de Enzo Maresca.

El club ha vivido un verano sísmico. Récord histórico de gasto en la Premier League: 458 millones de libras. Llegan, entre otros, tres centrocampistas para redibujar el corazón del equipo: Enzo Fernández, Elliot Anderson y Ayyoub Bouaddi. Pero el movimiento ha sido de ida y vuelta. Más de 300 millones recuperados en ventas y, sobre todo, una pérdida de peso pesado en el vestuario difícil de medir con dinero: se han marchado el ganador del Balón de Oro 2024 Rodri, el ex capitán Bernardo Silva y el internacional inglés John Stones.

En medio de ese terremoto, el brazalete ha terminado en el brazo de Dias. El central portugués, fichado del Benfica en 2020 por 65 millones, ya formaba parte del núcleo de líderes del City. Ahora, Maresca le ha entregado la responsabilidad total.

“En cuanto al rol que tengo, se trata de intentar ser la mejor versión de ti mismo, y en ese sentido nada ha cambiado”, explicó en una entrevista con Football Interview.

Lo que sí ha cambiado es el paisaje que le rodea.

“Se ha ido muchísima gente y se han ido muchísimos ganadores, y ahora han llegado nuevas personas con mucha ambición, gente desesperada por ganar, y eso es lo que hace que el club siga avanzando”, subrayó.

Dias ve una mezcla poderosa. Por un lado, los que ya saben lo que es levantar títulos en el Etihad. “Otros, Enzo incluido, que han estado aquí y han ganado tanto aquí y pueden señalar con claridad el camino de cómo hacerlo y las cosas que son más importantes e incuestionables”. Por otro, los recién llegados, cargados de ilusión. “La ambición de los que estamos aquí y queremos seguir ganando. Ellos llegan llenos de ambición y con todos los sueños del mundo. La mezcla de todo eso hace que funcione”.

El cambio no se limita al césped. El banquillo también ha girado de era. Pep Guardiola, leyenda absoluta del club tras diez años al mando, se despidió al final de la pasada temporada. En su lugar, Maresca, un viejo conocido de la casa: fue asistente del técnico español en el Etihad antes de dirigir a Leicester City y Chelsea.

Dias no oculta lo que supuso esa despedida. Asegura que la marcha de Guardiola no fue “un momento fácil para el club”, pero ve en Maresca “la persona perfecta para el trabajo” porque “conocía la casa tan bien”. Esa familiaridad ha suavizado una transición que, sobre el papel, podía haber sido traumática.

El arranque de curso da la razón a esa apuesta. El City ha comenzado impecable: cuatro victorias en cuatro partidos entre Premier League y Champions League. Ahora llega el primer gran examen emocional y competitivo de la temporada: visita a Manchester United el domingo a las 16:30 BST.

¿Qué ha cambiado exactamente con Maresca? Dias lo explica desde dentro. “Obviamente hay muchas cosas, desde las sesiones de entrenamiento hasta algunos detalles sobre la manera en la que presionamos, detalles sobre la forma en la que defendemos, que hacen que todo esto sea la idea de Enzo”. Y, lo más importante, el vestuario lo compra. “Siento que todo tiene mucho sentido. Todos están comprando la idea. Todos están ilusionados con ella y hay mucha alegría en los entrenamientos, lo cual es enormemente importante”.

La velocidad de la transformación ha dejado a Dias en un lugar inesperado: con 29 años, ya es uno de los veteranos del grupo. Ha superado los 250 partidos con la camiseta del City y lo ha ganado casi todo: cuatro Premier League, una Champions League y dos FA Cup. De aquel City que firmó el triplete en 2023 apenas quedan cuatro nombres: Erling Haaland, Phil Foden, Rico Lewis y él.

El verano pasado, el central selló su compromiso a largo plazo con el club con una renovación hasta 2029, con opción a un año adicional. No suena a futbolista en la recta final, sino a pilar de un nuevo ciclo.

“Tengo 29 años, voy a cumplir 30 el año que viene, pero estoy ilusionado con todo esto: con todo lo que pasa en el club, el nuevo entrenador, los nuevos jugadores, el nuevo desafío, los compañeros con los que estaba tan unido y que se han ido”, reflexionó. No se queja. Lo asume como parte del juego. “Es el círculo de la vida, se puede llamar así, y es simplemente como son las cosas. Aprecio todo: aprecio los recuerdos que tengo con todos los que se marcharon y estoy ilusionado con los recuerdos que voy a crear con los que acaban de llegar”.

Su ambición sigue intacta. Quizá incluso más afinada. “Sigo siendo muy ambicioso. Tomé la decisión de estar a este nivel porque siento que he ganado mucho, pero quizá mi mayor recompensa sería estar aquí muchos años jugando a este nivel y tener la consistencia de ser ambicioso durante tanto tiempo”.

Y remata con una palabra que repite como un mantra: “Estoy ilusionado. Creo que ‘ilusionado’ es la palabra”.

Un capitán nuevo, un entrenador nuevo, medio vestuario nuevo… y la misma exigencia de siempre. El City se reinventa sobre la marcha. El derbi de Mánchester dirá hasta qué punto esta nueva era está preparada para vivir con la misma hambre que la anterior.