Ruben Amorim y Michael Carrick: Un año de cambios en Manchester United
Ruben Amorim pidió a la afición aprender a sufrir para alcanzar el éxito. Michael Carrick les ha recordado que en Manchester United hay una forma propia de hacerlo todo.
Hace un año, Marcus Rashford estaba en Barcelona, Carrick acababa de ser despedido del Middlesbrough en Championship y Amorim se preparaba para su primera temporada completa al mando en Old Trafford. Doce meses después, todos se vuelven a encontrar en el mismo escenario, pero con vidas deportivas completamente distintas.
Rashford, el hijo pródigo de Manchester United, regresa a un club con nuevo jefe… que para él no lo es tanto. Se reencuentra con Carrick, ahora entrenador principal y antaño compañero y capitán, que le abre los brazos y le ofrece algo muy simple y a la vez enorme: la posibilidad de escribir otro capítulo en una historia que empezó hace una década en Manchester.
Al otro lado, Amorim. Despedido cinco meses después de arrancar la pasada campaña, fichado este verano por AC Milan y necesitado de un triunfo ante su antiguo club para cerrar una pretemporada sin victorias. El contraste no puede ser más claro: el avance silencioso, casi imperturbable, de Carrick frente al ruido y la tensión que marcaron el paso de Amorim por Old Trafford.
El regreso de Rashford añade un punto más de morbo. Amorim sintió que tenía que sacarlo del club tras cuestionar públicamente en varias ocasiones la actitud del internacional inglés. Por eso, el amistoso de pretemporada entre Manchester United y AC Milan de este sábado se parece poco a un simple bolo veraniego. Huele a continuación de una telenovela.
Y en medio de ese telón de fondo, el último partido de preparación para ambos sirve como espejo perfecto para mirar hacia atrás y entender cómo United sobrevivió a un cambio de rumbo a mitad de curso para encender una nueva era. Tres aspectos explican lo que ha cambiado con Carrick desde la destitución de Amorim.
De la rigidez a la flexibilidad
La negativa de Amorim a ceder un milímetro fue la marca imborrable de su etapa en Old Trafford. Llegó con el encargo de cambiar la dinámica y se agarró al sistema que conocía y adoraba.
Bajo presión, dejó una frase que le persiguió: ni el Papa le convencería de abandonar su 3-4-3. Ese dogma acabó por devorarlo. Cuando la plantilla se vio mermada por la Copa África, no encontró forma de sostener los resultados.
Hubo tímidos intentos de adaptación en la recta final, pero Amorim terminó volviendo a lo de siempre. Ahí se abrió la grieta con la cúpula del club. Había fricción entre la dirección que él quería para el equipo y lo que la grada reclamaba. Sí, United tuvo rachas de muchos goles con Amorim, pero la defensa de tres estaba muy lejos de lo que la afición reconoce como su identidad y de lo que estaba dispuesta a aceptar a largo plazo.
Los primeros pasos en Milan apuntan a un guion parecido. Se habla de confusión en el vestuario, de futbolistas desplazados de su posición natural para encajar en el sistema.
Carrick entró y, desde su primer partido, dejó claro otro libreto, mucho más “Manchester United”. Aprovechó nada menos que un derbi de la ciudad para soltar a los caballos en Old Trafford. Cada ataque dañaba a Manchester City. El 2-0 final fue casi un alivio para los visitantes, que escaparon de una goleada mayor.
Ese estilo agresivo, de ir hacia adelante, se ha mantenido en la pretemporada. La consigna es clara: mover el balón rápido, siempre con intención vertical. El fichaje veraniego Andrey Santos rompe líneas con pases hacia delante, y Bryan Mbeumo ha encontrado oro actuando por dentro, atacando constantemente la espalda de las defensas.
Bruno Fernandes ha sido uno de los grandes ganadores del cambio. Carrick lo devolvió a su zona favorita, el puesto de mediapunta, y desde ahí encadenó una racha creativa que le llevó a firmar un nuevo récord de asistencias en la Premier League.
Con Carrick, las dudas sobre el estilo han desaparecido. United vuelve a parecerse a United.
Un equipo que vuelve a creer
El ambiente en Old Trafford ha cambiado de raíz, y todo arranca en el banquillo. Las ruedas de prensa de Amorim eran puro espectáculo, pero también alimentaban un clima pesimista. Habló de tormentas, de sufrimiento, llegó a calificar al equipo como el peor de la historia del club. Sus mensajes rara vez invitaban al optimismo.
Lo paradójico es que cuando fue despedido, United estaba cerca de los puestos de Champions League. A veces, escuchando a Amorim, costaba creerlo. Carrick tomó el relevo y terminó metiendo al equipo en la máxima competición europea, ese mismo objetivo que Amorim había asegurado que su plantilla no estaba preparada para alcanzar.
Ahora, a las puertas de una nueva temporada, el aire es otro. Leny Yoro y Mbeumo han hablado abiertamente de su deseo de pelear por la liga. Carrick no se ha escondido: ha abrazado esas ambiciones.
Está convencido de que su equipo tiene potencial para hacer algo especial este curso. Y eso apenas un año después de que la anterior gestión dejara al club coqueteando con la zona baja de la tabla.
La redención como política
Con Amorim, daba la sensación de que, una vez cruzabas cierta línea, no había vuelta atrás. Caías en desgracia y tu carrera en el club prácticamente terminaba. Es una postura firme, incluso comprensible después de años de cuestionamientos sobre el carácter del vestuario.
Alejandro Garnacho fue uno de los que más lo sufrió. Kobbie Mainoo parecía destinado a seguir el mismo camino. Rashford acabó encadenando dos cesiones cuando su situación en la plantilla se volvió insostenible.
Amorim sentirá que el tiempo le ha dado la razón en el caso de Garnacho. Tras un paso discreto por Chelsea, el argentino está ahora cedido en Aston Villa. Pero el tratamiento de Mainoo ya se mira con otros ojos. El centrocampista se convirtió en pieza fija con Carrick y, pese a no debutar como titular en liga hasta enero, terminó nominado al premio PFA Young Player of the Year.
Con Rashford, el veredicto aún está pendiente. Su capacidad para marcar diferencias nunca se puso en duda. El choque con Amorim tuvo que ver con su comportamiento general, no con su talento. Sus destellos en Villa y una temporada de título liguero con Barcelona son credenciales potentes, pero ahora tendrá que demostrar algo más: que está dispuesto a encajar en la cultura que se ha instalado en el club, si quiere seguir más allá del cierre del mercado de septiembre.
Carrick, de momento, le ha abierto la puerta cuando su etapa en United parecía finiquitada. No hay garantías de que funcione. Lo que sí parece claro es que el nuevo técnico cree en las segundas oportunidades. En un vestuario que vuelve a creer, esa puede ser la diferencia entre otro regreso fallido… o la resurrección definitiva de Marcus Rashford en Old Trafford.
