Reece James se pierde los próximos partidos de Inglaterra por lesión

Reece James agrava la preocupación de Inglaterra: baja al menos para los próximos dos partidos

Reece James vuelve a quedar atrapado por el mismo enemigo de siempre. El lateral derecho de Inglaterra se perderá, como mínimo, los dos próximos partidos de su selección en el Mundial por una lesión en los isquiotibiales, un problema que le persigue desde hace tiempo y que vuelve a golpear en el peor momento.

El capitán del Chelsea sintió molestias tras el 0-0 frente a Ghana en Boston el martes. Terminó el partido, jugó los 90 minutos, pero el aviso llegó después: tirantez en la parte posterior del muslo. Con su historial, no era una simple anécdota.

Tres días más tarde, la imagen fue clara. En Kansas City, mientras el grupo se entrenaba antes del vuelo a Nueva York, James no apareció sobre el césped. Nada de botas, nada de carrera, nada de balón. Solo trabajo de recuperación y un diagnóstico que, sin ser definitivo, ya condiciona el plan de Inglaterra: no estará contra Panamá en el último duelo de la fase de grupos el sábado y tampoco en el cruce de octavos de final, si el equipo avanza.

Para Thomas Tuchel es un golpe serio. El seleccionador siempre había tenido a James marcado como su lateral derecho titular para este Mundial. Pese a la fragilidad muscular del jugador, la idea era clara: si el físico respondía, él mandaba en el costado. De hecho, le exprimió al máximo en los dos primeros partidos, ante Croacia y Ghana, con 90 minutos completos en cada uno.

El riesgo estaba ahí desde el primer día. James ya se había lesionado el isquiotibial con el Chelsea el 14 de marzo ante el Newcastle y se perdió casi dos meses de competición. Volvió a tiempo, pero con una advertencia incorporada: había que medir cada minuto. Tuchel lo sabía y aun así apostó fuerte por él en un torneo comprimido, con un calendario salvaje. Inglaterra aspira a disputar ocho partidos en 33 días en su aventura norteamericana. El margen de gestión es mínimo; la exigencia, máxima.

Y el contexto no ayuda. El plan de emergencia de Tuchel en el lateral derecho saltó por los aires incluso antes de empezar el torneo. El técnico había elegido a Tino Livramento como suplente natural de James, pero el jugador del Newcastle cayó también lesionado, esta vez por un problema en la pantorrilla, en un entrenamiento en la víspera del debut. Otro golpe al mismo flanco.

Sin Livramento, el seleccionador tuvo que improvisar. Llamó a Trevoh Chalobah, central del Chelsea, y deslizó que Jarell Quansah, también central de origen, podría cubrir el lateral derecho si la situación lo exigía. No es una solución de lujo, es una solución de urgencia.

Las alternativas reales de Tuchel en esa banda ahora pasan por forzar la versatilidad de su línea defensiva. Ezri Konsa, central de oficio, puede actuar en el perfil derecho. Djed Spence ofrece una opción más natural de lateral, pero con menos jerarquía internacional. Ninguno tiene el peso ni el impacto de James, ni tampoco la combinación de potencia, recorrido y salida de balón que el capitán del Chelsea aporta cuando está sano.

En este escenario llama la atención un nombre ausente: Trent Alexander-Arnold. El lateral del Real Madrid, uno de los perfiles más creativos del fútbol europeo en esa posición, se ha quedado fuera de los planes de Tuchel. No es una sorpresa total: el técnico solo lo ha citado para una concentración, en junio del año pasado, y su decisión de no recurrir a él ahora, incluso con la plaga en el costado derecho, confirma la falta de confianza.

La apuesta es clara y arriesgada. Inglaterra afronta el tramo decisivo de la fase de grupos sin su lateral titular, sin su suplente natural y con una batería de centrales adaptados para tapar el agujero. En un Mundial comprimido, donde cada detalle físico marca, la banda derecha se ha convertido en el gran interrogante del equipo de Tuchel.

La pregunta ya no es solo cuándo volverá Reece James. Es si Inglaterra puede permitirse esperarle.