Premier Sports Cup 2026/27: calendario y partidos clave en Escocia

La temporada 2025/26 aún resuena en la memoria, pero el fútbol escocés no levanta el pie. La SPFL ha confirmado el calendario completo de la fase de grupos de la Premier Sports Cup 2026/27, con televisión, fechas clave y un verano cargado de partidos que marcarán el arranque oficial del nuevo curso.

Son 80 encuentros repartidos en cinco jornadas, 37 clubes de la SPFL más los campeones de la Lowland League, Linlithgow Rose, y los representantes de la Highland League, Brora Rangers y Brechin City. Un maratón de julio que desembocará en unos octavos de final con peso pesado europeo.

Televisión y focos: cinco choques en directo para abrir boca

Premier Sports ha elegido cinco partidos para su cobertura principal en directo. El primero, un estreno con aroma a sorpresa: Stirling Albion contra Dundee United el sábado 11 de julio, a las 17.30, en Forthbank. Nuevo técnico en los Binos, Steven Whittaker, frente al proyecto de Jim Goodwin. Perfecto escenario para un golpe sobre la mesa a mitad de verano.

Una semana después, el 18 de julio, la cadena ofrece un doble menú. Primero, Aberdeen, seis veces campeón de la Copa de la Liga, recibe a Queen’s Park en Pittodrie (17.00). Más tarde, Dundee United se mide a Arbroath en Tannadice (19.00), en una noche que puede empezar a ordenar jerarquías en el Grupo B.

El 22 de julio, las cámaras viajan a Palmerston. Queen of the South, ahora bajo el mando de Nicky Clark, recibe al Aberdeen de Stephen Robinson a las 19.45, en un duelo que puede decidir el Grupo A.

El cierre televisivo de la fase de grupos llega el domingo 26 de julio, con el campeón defensor en escena: St Mirren se enfrenta a Dunfermline Athletic, dirigido por Neil Lennon, en Paisley a las 15.00. Un choque con aroma de eliminatoria directa en pleno mes de julio.

Además, varios encuentros más se emitirán a través de la app de Premier Sports, a la espera de confirmación. Todo ello con un matiz importante: el calendario puede sufrir ajustes por posibles cambios de sede derivados de trabajos de césped en verano.

Ocho grupos, 80 partidos y una carrera hacia los octavos

La estructura se mantiene: ocho grupos, todos contra todos, y una clasificación feroz. Los ocho campeones de grupo y los tres mejores segundos se unirán a los cinco representantes europeos —Celtic, Heart of Midlothian, Rangers, Motherwell y Hibernian— en los octavos de final, programados para el 15 y 16 de agosto.

Desde ahí, la ruta está trazada. Cuartos de final el fin de semana del 12 y 13 de septiembre. Semifinales el 31 de octubre y 1 de noviembre. Y una fecha marcada en rojo: la final de la Premier Sports Cup 2026/27 se disputará el domingo 13 de diciembre.

Grupo a grupo: duelos, trampas y aspirantes

Grupo A

Aberdeen parte con el cartel de favorito, pero no tendrá un paseo. Debuta el 14 de julio visitando a Brora Rangers y recibe a Queen’s Park el 18, en directo por televisión. Queen of the South, con nuevo entrenador, abre en casa ante Kelty Hearts y cerrará el 25 de julio visitando a Queen’s Park. Un grupo con viajes largos, césped exigente y margen para que los modestos incomoden a los históricos.

Grupo B

El balón echa a rodar a lo grande con Stirling Albion – Dundee United el 11 de julio, encuentro televisado que marcará el tono del grupo. The Spartans, Arbroath y Montrose completan una liguilla que huele a igualdad. Dundee United tendrá dos visitas incómodas, a Montrose y a The Spartans, antes de cerrar en casa ante estos últimos. Cada punto puede valer oro.

Grupo C

Aquí aparece el vigente campeón, St Mirren. Debuta el 11 de julio ante Dumbarton y se cruza pronto con Cove Rangers, antes de medirse a East Kilbride. El gran foco, sin embargo, se centra en el 26 de julio, cuando reciba a Dunfermline Athletic en un duelo televisado que podría decidir tanto el liderato como una plaza entre los mejores segundos. East Kilbride y Cove Rangers añaden el componente imprevisible de los recién llegados con poco que perder.

Grupo D

Ross County y Dundee asumen el papel de favoritos, pero el grupo tiene trampa. Annan Athletic arranca en casa ante Ross County y recibe también a Dundee, dos oportunidades para agitar la tabla. Airdrieonians y Clyde completan un cuadro que se cierra el 25 de julio con dos partidos de alto voltaje: Airdrieonians – Ross County y Dundee – Clyde. No es un grupo para despistarse.

Grupo E

Partick Thistle, Livingston y Brechin City comparten escaparate con Stenhousemuir y Forfar Athletic. Partick abre ante Brechin el 11 de julio y visita Livingston el día 18, dos citas que marcarán su techo en el grupo. Livingston, por su parte, se estrena fuera de casa, en Brechin, antes de recibir a Partick y Forfar. Stenhousemuir y Forfar, con calendario cruzado, pueden convertirse en jueces silenciosos del grupo.

Grupo F

Uno de los más atractivos. Greenock Morton, Inverness CT y St Johnstone parten con ambición, mientras Linlithgow Rose y East Fife buscan dar la sorpresa. El campeón de la Lowland League visita a Morton en la primera jornada y recibe a St Johnstone el 14 de julio. Después, Linlithgow Rose se mide a Inverness CT el 18 y viaja a East Fife el 21. Un calendario exigente que puede convertir cada punto en una gesta. El grupo se cierra con un potente Greenock Morton – Inverness CT y un St Johnstone – East Fife el 25 de julio.

Grupo G

Falkirk y Ayr United dominan el cartel, pero el grupo es abierto. Edinburgh City, Stranraer y Alloa Athletic completan una liguilla de desplazamientos cortos y márgenes mínimos. Falkirk visita a Ayr United el 14 de julio y cierra en casa ante Stranraer, mientras Ayr termina recibiendo a Alloa. La regularidad, más que un gran golpe aislado, puede decidir quién manda aquí.

Grupo H

Hamilton Accies, Kilmarnock y Raith Rovers dan forma a uno de los grupos más duros del cuadro. Peterhead y Elgin City, sin embargo, no están para hacer de comparsa. Hamilton abre en Peterhead el 11 de julio, mientras Raith recibe a Elgin. Kilmarnock entra en escena el 14 de julio ante Raith en un duelo que puede marcar el tono del grupo. El 21 de julio, Kilmarnock – Hamilton Accies y Raith Rovers – Peterhead prometen una noche de decisiones importantes.

Un verano sin respiro

El director de operaciones de la SPFL, Calum Beattie, subrayó la rapidez con la que el fútbol escocés pasa de una temporada “inolvidable” a otra que ya arranca con calendario y horarios definidos. Premier Sports mantiene su apuesta por el torneo y se asegura varios escenarios de alto impacto desde el primer fin de semana.

Con clubes en plena pretemporada, obras de césped en marcha y la presión de clasificarse antes de que llegue el fútbol europeo, la Premier Sports Cup vuelve a ocupar el verano. La pregunta, como siempre, queda en el aire: ¿quién llegará a diciembre con el trofeo en las manos y quién se quedará por el camino en pleno mes de julio?