Phil Foden renace bajo la dirección de Enzo Maresca
Phil Foden encara la temporada como si fuera un debutante. No lo es, claro. Pero su carrera en el Manchester City necesitaba un giro brusco después de dos cursos grises que contrastan con aquel 2023-24 en el que fue elegido Jugador del Año. De estrella del momento a quedarse fuera de la lista de Thomas Tuchel para el Mundial 2026 con Inglaterra. Un golpe directo al orgullo.
Ahí entra Enzo Maresca.
Un Foden distinto desde el primer día
El técnico italiano ha detectado algo que en el Etihad echaban de menos. Un cambio de chip. Un Foden más serio, más intenso, más presente.
“Creo que Phil hizo un buen partido contra el Arsenal en el último encuentro. Ha estado fresco y bien desde el primer día”, subrayó Maresca, tras darle la titularidad en la Community Shield ante el Arsenal, donde el City cayó 3-0 en el Principality Stadium. Foden jugó una hora. Una hora suficiente para enviar un mensaje: quiere recuperar su sitio.
Dentro del club lo notan. “Se ve muy, muy bien y la gente dentro del edificio dice que, comparado con los últimos uno o dos años, Phil es un jugador completamente diferente en cuanto a ánimo, en cuanto a lo que está mostrando en las sesiones”, explicó el entrenador. Y remató con una frase que pesa en Manchester: “Esto es lo que queremos. Phil es de la academia, de la casa, así que es bonito para todos verle cada vez mejor”.
El relato ya no es el del talento acomodado. Es el del canterano que ha tocado fondo en su selección y ha decidido responder en el único lugar donde realmente puede cambiar la historia: el día a día del club.
Cherki, la competencia… y la posibilidad de convivir
Cuando Foden dejó el césped en el minuto 60 ante el Arsenal y entró Rayan Cherki, las miradas se cruzaron en la grada y en los análisis posteriores: ¿un solo puesto para dos mediapuntas creativos?
La lectura fue inmediata: duelo directo por un lugar en el once.
Maresca no lo ve tan estrecho. “Pueden jugar juntos, en diferentes posiciones, pero seguro que son bastante similares”, admitió. No rehuyó la palabra clave de cualquier gran vestuario: “Al final, si quieres construir un equipo importante, necesitas competencia dentro del equipo. Así que está bien que Phil y Rayan tengan esa competencia, pero también pueden jugar juntos en algunos partidos”.
El mensaje es doble. Por un lado, Foden no tiene garantizado nada pese a su nuevo impulso. Por otro, el técnico le abre una puerta que va más allá de la supervivencia: puede ser parte de una sociedad creativa que marque el estilo del nuevo City post-Guardiola.
El City sin Guardiola: un nuevo capítulo
Porque esta no es solo la historia de Foden. Es el arranque de la primera temporada del City sin Pep Guardiola desde 2015-16. Un cambio de era que Maresca asume sin disfrazar la magnitud del reto.
“Estoy muy emocionado por empezar este nuevo capítulo, este nuevo viaje. El objetivo es continuar con lo de los últimos 10-15 años”, afirmó el italiano. No quiere revolución, quiere continuidad. Pero con su sello.
El estreno liguero llega este domingo, en el Etihad Stadium, ante el Bournemouth. Un partido que, sobre el papel, el City debería controlar, pero que para Maresca y varios de sus jugadores tiene un peso simbólico enorme.
El club presume de un registro que no quiere romper: los últimos cuatro entrenadores permanentes del City ganaron su primer partido de Premier League al mando. Maresca apunta a ser el quinto en esa lista. Empezar con victoria, en casa, y con un Foden renacido sería la postal perfecta para la nueva etapa.
Anderson se presenta, Doku se cae
El encuentro también puede servir como carta de presentación para otro nombre propio: Elliot Anderson. El fichaje de 116 millones de libras podría debutar oficialmente ante su nueva afición. Una inversión de ese calibre exige impacto inmediato, y el Etihad estará atento a cada toque.
No estarán todos. Jeremy Doku se pierde el choque por un problema en la pantorrilla, una baja que resta desborde por fuera pero que, a la vez, puede abrir más espacio a los playmakers por dentro. Terreno fértil para que Foden siga reclamando protagonismo.
El escenario está montado: nuevo entrenador, nuevo proyecto, un fichaje millonario esperando su primer aplauso y un canterano que quiere demostrar que no fue flor de una sola temporada.
La pregunta ya no es qué fue de aquel Foden del premio a Jugador del Año. La cuestión es otra: ¿hasta dónde puede llegar esta versión más madura, más hambrienta y más “de casa” en el City de Maresca?
