Patrick Vieira, nuevo seleccionador de Senegal: un ciclo de cuatro años sin Sadio Mané
Patrick Vieira ya es, oficialmente, el nuevo seleccionador de Senegal. La presentación en Dakar no fue una ceremonia más: sonó a inicio de era y a regreso a los orígenes. La Fédération Sénégalaise de Football, con su presidente Abdoulaye Fall al frente, habló sin rodeos. Para él, su contratación era “una absoluta necesidad” para mantener al equipo en la élite y mirar de frente a 2030.
Vieira, nacido en Dakar y emigrado a Francia con solo ocho años, no escondió la carga emocional del momento. No lo vendió como un paso lógico en su carrera, sino como algo mucho más íntimo. “Mis padres nacieron en Dakar. Toda mi familia, mi historia, está aquí. Tomar esta selección no es un nuevo paso en mi carrera, es una vuelta a casa”, subrayó el técnico de 50 años.
Un proyecto a 4 años y una primera lista con ruido
El nuevo seleccionador dejó claro que su decisión no fue económica. Habló de emoción, de orgullo y de responsabilidad ante las expectativas de un país que ya sabe lo que es reinar en África. Se comprometió a una dedicación total para sostener la competitividad internacional de los Leones de la Teranga y lanzar un ciclo de cuatro años con la mirada puesta en el próximo gran salto: el horizonte de 2030.
Su primera gran decisión llegó de inmediato: una lista ampliada de 29 jugadores, cargada de matices tácticos y con ausencias pesadas. La más llamativa, la de Sadio Mané. El símbolo de la selección, fuera en el primer llamado de Vieira. Un golpe mediático.
El entrenador no dejó lugar a especulaciones y explicó el motivo. Sobre la estrella de Al-Nassr, fue directo: habló con él por teléfono y confirmó que un problema físico, leve pero real, lo aparta de esta concentración. “Tiene un problema físico y por eso no estará con nosotros en esta ventana, pero seguramente sí en la próxima”, aclaró.
Continuidad, retoques y caras nuevas
Vieira no llega para arrasar con todo. Lo dijo con firmeza: no quiere empezar desde cero ni romper lo que ya funciona. “Lo importante no es partir de la nada. No voy a derribarlo todo ni tirarlo por la ventana, sino preservar lo conseguido y comenzar un ciclo de cuatro años”, explicó.
Su primera lista lo refleja. Hay continuidad en la columna vertebral, pero también un mensaje claro de renovación controlada. Tras la retirada internacional de Edouard Mendy, el técnico llamó a cuatro porteros y abrió la puerta de la selección a dos debutantes bajo palos: Ngagne Demba Thiam, de Monza, y Mamour Ndiaye, de AS Saint-Étienne.
En total, siete jugadores se estrenan con los Leones. Entre ellos, el central de Monaco Sadibou Sané, el lateral de Auxerre Lamine Sy y el delantero de FC Metz Pape Moussa Fall. No es una revolución, pero sí un ajuste decidido: piernas nuevas, perfiles distintos y opciones frescas para un equipo que quiere seguir mandando en África sin perder identidad.
Un calendario exigente… y sin Mané
El tiempo para trabajar será mínimo. El grupo de 29 se concentrará de inmediato antes de una ventana internacional cargada y sin margen para el error. Senegal arranca la clasificación para la AFCON 2027 con un viaje incómodo: el 25 de septiembre, duelo ante Mozambique en Maputo.
Cuatro días después, el 29, otro desplazamiento: visita a Etiopía. Y para cerrar el parón, un amistoso con sabor especial, el 4 de octubre en Marsella, frente a Comoras. Tres partidos, tres contextos distintos y una misma prueba: ver hasta dónde llega la mano de Vieira sin su gran referencia ofensiva.
El nuevo seleccionador tendrá que imponer sus principios tácticos a contrarreloj, gestionar la ausencia de Mané y empezar a construir un vestuario que mire más allá del próximo torneo. El ciclo ya empezó. La pregunta es hasta dónde puede llegar este regreso a casa.
