Panel arbitral de la Premier respalda decisión sobre penalti a Liverpool

El debate quedó zanjado en los despachos. El Key Match Incidents Panel de la Premier League ha respaldado de forma clara la decisión de no conceder penalti a Liverpool en su visita a Ipswich Town a comienzos de mes.

La acción llegó al final de la primera parte, con Liverpool mandando 2-0 y el partido bajo control. Cody Gakpo pisó el borde del área y, tras soltar el balón, sintió el contacto de Abdul Fatawu, que se lanzó al suelo para intentar bloquear. El neerlandés cayó justo en la línea, en una de esas jugadas que en directo parecen penalti y, en repetición, abren un mar de dudas.

Darren England, el árbitro principal, dejó seguir. Desde la sala del VAR, Nick Hopton tampoco consideró necesario detener el juego para una revisión en pantalla. La decisión encendió las discusiones habituales: ¿suficiente contacto?, ¿dentro o fuera?, ¿intervención del VAR o no?

El KMI Panel, compuesto por exárbitros y expertos, analizó la acción y fue contundente. Votó 4-1 en contra de señalar penalti y 5-0 en contra de que el VAR interviniera.

En su explicación, el panel calificó la jugada como “una situación inusual”, subrayando que sí existe contacto de Fatawu sobre Gakpo, pero solo después de que el delantero haya soltado el balón. Para la mayoría, ese contacto no alcanza el “alto umbral” exigido para pitar falta en este tipo de acciones dentro o en el límite del área.

La clave, según el panel, está en el listón fijado para que el VAR entre en escena. Los miembros coincidieron de forma unánime en que no se trataba de un “error claro y obvio” que justificara una revisión en el monitor. Sin ese requisito, la decisión de campo se mantiene.

Liverpool se queda sin el penalti que muchos reclamaban, pero con el aval oficial de que, al menos para los encargados de juzgar a los árbitros, en Ipswich la tecnología y el silbato actuaron como debía. La pregunta es cuánto pesará este listón tan alto cuando lleguen las noches decisivas del campeonato.