Olwethu Makhanya y su nueva etapa con Bafana Bafana
Olwethu Makhanya no esconde ya nada. El defensa de Rangers, uno de los talentos sudafricanos con mayor proyección en Europa, ha puesto palabras a un ciclo incómodo con la selección y a la sensación de haber chocado contra un muro durante la etapa de Hugo Broos al frente de Bafana Bafana.
Un Mundial desde el banquillo
Mientras su nombre crecía en el fútbol europeo, su papel con la selección se encogía. En junio, durante la Copa Mundial de la FIFA, Makhanya vio los partidos desde el banquillo. Sin continuidad, sin la confianza que sí sentía en su club. Un contraste demasiado evidente para pasarlo por alto.
Con la salida de Broos y la llegada de Pitso Mosimane, el central ha sentido que por fin se abre una puerta que llevaba tiempo cerrada.
«Vi el cambio de entrenador como una oportunidad para un nuevo comienzo en la selección porque siempre sentí que el anterior técnico me pasaba por alto», confesó Makhanya, en declaraciones recogidas por SABC Sport. No es una frase al aire: es el resumen de un ciclo en el que nunca logró asentarse pese a su progresión.
El choque por la MLS
Uno de los puntos más calientes del mandato de Broos fue su visión crítica sobre la Major League Soccer, una liga clave en la formación de Makhanya. El técnico belga cuestionó el nivel competitivo del campeonato estadounidense, un juicio que el defensa nunca terminó de aceptar.
Para él, aquellas palabras no solo apuntaban a la MLS. También rozaban su propia carrera.
Makhanya salió al cruce. Defendió el nivel del fútbol en Estados Unidos y apuntó directamente a quienes desprecian la liga sin seguirla de cerca.
«Nunca entendí las críticas porque toda esa gente probablemente nunca vio realmente la MLS. La gente que de verdad ve esa liga te dirá que es fútbol de alto nivel», explicó el zaguero. Frase corta, mensaje claro: no se trata de marketing, se trata de lo que ve cada fin de semana quien se toma el tiempo de mirar.
Su ranking de ligas
Para reforzar su postura, Makhanya tiró de experiencia propia. Ha vivido vestuarios distintos, ritmos de juego diferentes y contextos competitivos que poco tienen que ver entre sí. Con todo eso en mente, se atrevió con una clasificación personal de las ligas en las que ha jugado.
Sin titubeos, colocó a la Scottish Premiership en lo más alto. Después, la MLS. Y en tercer lugar, la Betway Premiership de su país.
«Honestamente, si tuviera que ordenarlas, pondría primero la Scottish Premiership, segundo la MLS y tercero la Betway Premiership», afirmó.
No es un dardo gratuito al fútbol sudafricano, sino un mensaje sobre la exigencia que ha encontrado fuera y el valor que otorga a un campeonato tan discutido como el estadounidense.
Ahora, con Pitso Mosimane al mando y un discurso propio ya consolidado, Makhanya entra en una nueva etapa con Bafana Bafana. La cuestión es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿esta vez su voz y su fútbol tendrán el peso que él siente que siempre merecieron?
