NWSL: Seattle triunfa y Orlando se mantiene en la lucha
Un fin de semana agitado en la NWSL: Seattle golpea a domicilio y Orlando no suelta el ritmo
Seattle Reign eligió un buen momento para levantar la voz. En una visita incómoda, ante una de las plantillas más potentes del campeonato, se llevó un 0-2 de autoridad frente a San Diego Wave y agitó la parte baja de la tabla.
Maddie Mercado abrió el marcador y encendió el partido. Un gol que cambió el tono de la tarde en San Diego: del control paciente al nerviosismo. La Wave, acostumbrada a mandar en casa, tuvo que remar a contracorriente y nunca encontró claridad en los metros finales. Cuando el reloj empezó a pesar, apareció Jordyn Bugg para sentenciar y asegurar los tres puntos para Seattle.
El golpe no fue solo anímico. Con la derrota, San Diego cae al cuarto puesto y pierde terreno en la lucha por la cima. Seattle, en cambio, respira: escala hasta la décima posición y se aferra a la idea de que todavía hay tiempo para reengancharse a la pelea por los puestos de playoff.
Orlando resiste sin Barbra Banda
El otro gran foco del fin de semana estaba en Orlando. Sin su gran estrella y máxima goleadora del torneo, Barbra Banda —concentrada con su selección en la Women’s Africa Cup of Nations—, el equipo tenía una prueba de carácter. Y respondió.
Orlando firmó un 1-0 sufrido pero valioso ante Chicago, un resultado que encaja perfectamente con el guion de su temporada: partidos apretados, pocos errores, máxima eficacia. No hubo brillo desbordante, sí una solidez que empieza a ser marca registrada. Cada victoria sin Banda pesa el doble: sostiene la confianza del grupo y mantiene el ritmo competitivo mientras esperan el regreso de su referencia ofensiva.
Chicago, por su parte, se marchó con la sensación de haber dejado escapar una oportunidad. El margen fue mínimo, pero en una liga tan apretada, esos pequeños detalles marcan la diferencia entre escalar y quedar atrapado en la zona media.
Gotham y Portland, duelo grande sin vencedor
En la parte alta, Gotham y Portland protagonizaron un choque que prometía mucho y terminó dejando una conclusión clara: ambos siguen muy parejos. El empate los mantiene entre los mejores, pero no rompe nada ni a favor ni en contra.
Fue uno de esos partidos que se juegan también con la tabla en la cabeza. Ninguno quiso regalar espacios ni cometer un error grosero que cambiara el rumbo del encuentro y, por extensión, del campeonato. Reparto de puntos y una sensación latente: cuando vuelva a cruzarse este duelo, puede tener sabor a eliminatoria decisiva.
Washington se afirma con el sello de Sofia Cantore
Mientras tanto, Washington aprovechó el fin de semana para consolidar su lugar en la zona noble. Venció 1-0 a Denver, equipo de expansión, en un partido que necesitaba un destello individual para romperse. Lo encontró en el minuto 61.
Sofia Cantore, la joven italiana que empieza a acumular elogios, firmó el único gol del encuentro y confirmó su creciente peso en el equipo. Un movimiento preciso, una definición fría y tres puntos que refuerzan la candidatura de Washington a pelear seriamente por lo más alto.
Denver sigue en pleno proceso de aprendizaje, como suele ocurrir con los nuevos proyectos de la liga. Compite, se mantiene en los partidos, pero aún paga caro cada desconexión. Washington, en cambio, ya juega con la madurez de quien sabe cerrar marcadores cortos.
La jornada deja una imagen clara: la parte alta sigue comprimida, la zona media no ofrece tregua y desde abajo empiezan a aparecer equipos dispuestos a incomodar a cualquiera. Si Seattle se anima de verdad, si Orlando sostiene este ritmo sin su goleadora y si Washington mantiene la pegada de Cantore, ¿quién se atreve a pronosticar cómo acabará esta NWSL?
