Noah Okafor regresa con hambre al Leeds United

Noah Okafor ya ha roto el hielo de la pretemporada con Leeds United. El delantero suizo disputó sus primeros minutos del verano el miércoles, nada menos que ante Manchester United, después de reincorporarse al trabajo la semana pasada tras un descanso prolongado por el Mundial.

Volvió con ganas. Y se le nota.

“Es increíble estar de vuelta con el equipo sobre el césped”, confesó en BBC Radio Leeds. “Estaba muy feliz de volver y ahora solo tenemos que seguir construyendo, trabajando y mirando hacia adelante día a día”.

El atacante, que entró desde el banquillo, no escondió que aún le falta un punto físico, pero su confianza en el propio juego permanece intacta: “Ese es el juego que hago, el juego que solía hacer. Necesito unos días más para trabajar en mi condición… luego, cuando empiece, estaré listo”.

Un Mundial con sabor amargo

Mientras muchos vuelven del torneo con el brillo de los minutos acumulados, Okafor regresa con una espina clavada. Suiza alcanzó los cuartos de final del Mundial, pero él apenas participó: solo 19 minutos, siempre como suplente.

“El Mundial no fue tan bueno para mí porque no jugué mucho. El entrenador no me dejó jugar, no sé por qué, porque lo hice realmente bien”, explicó, todavía con cierto filo en las palabras.

Venía de una temporada fuerte, se sentía preparado para tener peso en la selección. “Llegué con mucha confianza, hice una temporada increíble pero al final él decidió así”, relató. La decepción es evidente, pero no se recrea en ella. Da un giro rápido: “Ahora lo dejo a un lado y solo me centro en Leeds. Dar cada día el 100% en los entrenamientos y esta temporada ayudar de nuevo al equipo como la pasada”.

Más goles, más colmillo

Los números de Okafor en la última Premier League marcan una base sólida: ocho goles y una asistencia en 28 partidos. No son cifras estratosféricas, pero sí el punto de partida de un delantero que siente que ya ha pasado la fase de adaptación.

“Estoy aún más hambriento que la temporada pasada”, admite. “Me adapté más a la Premier League y me adapté al equipo”.

Su hoja de ruta para el nuevo curso es clara, casi sencilla en la formulación, exigente en la práctica: “Lo más importante es mantenerme sano y en forma, seguir cada día con una sonrisa e intentar ayudar al equipo con goles y asistencias”.

Leeds United necesita precisamente eso: un Okafor sano, enfocado y con cuentas pendientes. Él ya ha elegido su batalla: dejar atrás el Mundial y convertir esa frustración en gasolina para la temporada que viene.