Neymar y su fichaje fallido con el Real Madrid
Wagner Ribeiro, el exagente que acompañó a Neymar da Silva desde la adolescencia hasta su explosión en la élite, ha vuelto a abrir una de las grandes ucronías del fútbol moderno: el día en que el brasileño tuvo un pie en el Santiago Bernabéu antes de convertirse en símbolo del Barcelona.
Su relato, en una extensa entrevista con la cadena brasileña GE Globo, dibuja un escenario muy distinto al que acabó con el delantero posando con la camiseta blaugrana en 2013. Según Ribeiro, el acuerdo con el Real Madrid estaba prácticamente cerrado. Solo faltaba una firma.
“Todo estaba acordado con Florentino, y los abogados del Real Madrid estaban en São Paulo. Solo nos faltaba una condición: que Santos diera su aprobación”, recordó el representante, que durante años manejó ofertas, viajes y reuniones con los dos gigantes de España mientras Neymar aún deslumbraba con la camiseta de Santos.
El Bernabéu, a un paso
Ribeiro asegura que el Real Madrid había tomado ventaja total en la carrera por el brasileño. No se trataba de un simple interés, sino de una operación estructurada, negociada al detalle y encaminada a cerrarse. Para el agente, el destino ideal estaba claro.
“Yo quería que fuera al Real Madrid, claro que quería eso. Por todo”, confesó. Pero la decisión final no le pertenecía. “No es el agente quien decide, es el jugador”.
Mientras el representante empujaba hacia el Bernabéu, Neymar miraba hacia otro lado. Y eligió. Eligió el Camp Nou, eligió compartir vestuario con Lionel Messi, Xavi, Andrés Iniesta y, poco después, Luis Suárez. Eligió un equipo que en aquellos años vivía instalado en la élite absoluta del fútbol europeo.
Un invitado incómodo en el vuelo a Barcelona
El contraste entre el plan del agente y la decisión del jugador se hizo especialmente evidente el día del viaje a Barcelona para la presentación oficial. Ribeiro iba en el mismo avión que Neymar, pero su papel había quedado diluido, casi desubicado.
“Cuando viajé en el mismo avión con Neymar a Barcelona, para asistir a su ceremonia de presentación, me sentaron como si fuera un intruso. No participé en la celebración, me quedé en una de las esquinas”, relató.
El hombre que había intentado vestir de blanco al brasileño terminó observando desde la distancia el nacimiento de una nueva era culé. Un fichaje que se convirtió en uno de los grandes movimientos del mercado mundial, y que reconfiguró la rivalidad entre Barcelona y Real Madrid en la década.
Sin arrepentimientos… pero con una convicción
Pese a todo, Ribeiro no cuestiona la elección deportiva de Neymar. Al contrario, reconoce lo que significó ese Barça para la carrera del atacante.
“Jugó mucho al lado de Suárez, Messi, Xavi e Iniesta… Solo había grandes estrellas allí. Y lo ganó todo. No hay arrepentimiento”, admitió.
Pero el exagente mantiene una certeza que repite sin titubeos: si Neymar hubiera elegido el Real Madrid, su palmarés individual tendría otro brillo.
“Si Neymar hubiera jugado en el Real Madrid, habría ganado el Balón de Oro. No tengo ninguna duda”, sentenció.
Es la frase que reabre el debate eterno sobre la dimensión que alcanzó —o dejó de alcanzar— el brasileño en el plano individual, eclipsado en ocasiones por la figura de Messi y por el contexto competitivo del Barcelona.
Ibiza, Nasser y el principio del fin en Barcelona
La historia de Ribeiro con Neymar no termina en aquel fichaje de 2013. El exagente también estuvo presente en los primeros movimientos que desembocaron en la salida del brasileño del Camp Nou rumbo a París.
El escenario cambió de despachos en São Paulo a reuniones discretas en Ibiza. Allí, según explicó, se sentaron Neymar, su padre y Nasser Al-Khelaifi para hablar seriamente del proyecto de Paris Saint-Germain.
“Nasser le ofrecía 25 millones de euros y nosotros pedíamos 40”, detalló Ribeiro. La negociación tuvo un efecto inmediato en Barcelona. “Cuando el padre de Neymar permitió que se filtrara que Paris Saint-Germain pagaba 25 en París, el Barcelona mejoró la oferta y le dio 26”.
Aquella maniobra fue solo el preludio. Un año después, la cláusula de 222 millones de euros saltó por los aires y Neymar se convirtió en el fichaje más caro de la historia, logrando finalmente esos 40 millones que reclamaba su entorno.
Dinero, ambición y un nuevo escenario
El exagente subraya que la decisión de marcharse a París no se redujo al salario, aunque el componente económico fuera evidente. En la cabeza de Neymar pesaba también la necesidad de un nuevo comienzo, de salir de la sombra de Messi y liderar su propio proyecto.
“Neymar quería cambiar de ambiente y tenía la promesa de que Paris Saint-Germain construiría un gran equipo”, explicó Ribeiro.
Años después, el debate sigue abierto: ¿fue el salto correcto para su carrera? Ribeiro no entra en valoraciones profundas sobre el desenlace, pero no se mueve un centímetro de su gran convicción. Para él, el Balón de Oro se perdió en aquel cruce de caminos en el que Neymar eligió el Camp Nou en lugar del Bernabéu.
En un fútbol que vive de decisiones milimétricas, la historia de Neymar y el Real Madrid quedará como una de las grandes preguntas sin respuesta de esta era: ¿qué habría pasado si aquella firma de Santos hubiera llegado a tiempo?
