El Mundial de fútbol y su conexión con el FC Barcelona
Este Mundial que se avecina en Estados Unidos, México y Canadá será el más grande de la historia. Pero para el barcelonismo tiene un matiz extra: pocas veces un torneo ha respirado tanto aroma azulgrana. Quien se siente a verlo no solo seguirá a su selección. Sentirá que, partido tras partido, hay un pedazo de Barça en casi cada césped.
Una selección dentro del Mundial
El vínculo más evidente está en el presente. Dieciséis futbolistas del primer equipo del FC Barcelona, repartidos en ocho selecciones, se han ganado un billete para la gran cita. Es casi una selección paralela incrustada en el campeonato.
Pero la historia no acaba ahí. A su alrededor, un enjambre de exjugadores y canteranos multiplica la huella culé. El Mundial se convierte, de repente, en una especie de álbum vivo de la memoria azulgrana.
Messi, Neymar y la constelación azulgrana
En el centro de todo, inevitablemente, aparece un nombre: Leo Messi. El capitán de Argentina llega como vigente campeón del mundo, dispuesto a defender la corona conquistada en 2022. Su figura sigue marcando el compás del torneo, con el eco de sus años en el Camp Nou acompañando cada toque.
Frente a él, una de las grandes potencias: Francia. En la selección subcampeona del mundo asoma el actual Balón de Oro, Ousmane Dembélé, exextremo del Barça y pieza clave en el ataque galo. A su lado, otro viejo conocido, Lucas Digne, y un apellido que remite directamente al pasado azulgrana: Marcus Thuram, hijo de Lilian Thuram y antiguo alumno de la FCB Escola durante la etapa de su padre en el club.
Portugal también se presenta con un marcado acento culé. João Félix, Francisco Trincão y Nélson Semedo figuran en una convocatoria cargada de talento ofensivo. Enfrente, en el Grupo K, Colombia se apoya en la jerarquía de Yerry Mina, central que ya vistió de blaugrana.
El mapa sigue creciendo. Franck Kessié es uno de los pilares de Costa de Marfil, mientras que Sergiño Dest se perfila como lateral derecho titular de uno de los anfitriones, Estados Unidos. Otro exazulgrana en un escaparate gigantesco.
Y entonces reaparece una de las grandes atracciones del torneo: Neymar. El delantero de Santos regresa a la selección de Brasil dos años y medio después de su última convocatoria. No podrá disputar el partido inaugural por lesión, pero su sola presencia mantiene intacto su magnetismo. En el frente ofensivo del campeonato también asoma Memphis Depay, ahora en el fútbol brasileño y referencia en el ataque de la Países Bajos de Ronald Koeman.
Banquillos con sello Barça
La influencia azulgrana no se limita al césped. También dirige. Ronald Koeman, héroe de Wembley 92, comanda a la selección neerlandesa y encabeza una terna de seleccionadores con pasado culé.
A su lado, desde otros escenarios menos tradicionales en la élite, emergen Julen Lopetegui al frente de Qatar y Thomas Christiansen con Panamá. Tres banquillos, tres ideas de juego distintas, un mismo punto de partida: el paso por el FC Barcelona.
Lesiones, oportunidades y el foco en Marruecos
No todo son buenas noticias. Igual que Neymar, Ez Abde se perderá el debut de Marruecos por lesión. El extremo, uno de los jugadores más en forma del combinado norteafricano, deberá esperar para irrumpir en el torneo. En la zaga, se espera un papel protagonista para Chadi Riad, central formado en la cantera culé y otro ejemplo de cómo la escuela azulgrana se extiende por el planeta.
La Masia, fábrica mundial
Riad es solo la punta del iceberg. La Masia se cuela en el Mundial con una presencia silenciosa pero masiva. España, por ejemplo, presenta a sus dos laterales izquierdos con sello Barça: Marc Cucurella y Alejandro Grimaldo. A ellos se suma el joven extremo Víctor Muñoz, también surgido de la academia y actualmente en fase de recuperación de una lesión.
El rastro formativo del club alcanza también a Uruguay, con el defensa Santi Bueno, y a Japón, con el desequilibrante Take Kubo, otro producto de la cantera que se ha consolidado en la élite.
La lista continúa. Paraguay deposita buena parte de su pólvora en Antonio Sanabria, su delantero referencia, también ex de La Masia. Y Corea del Sur contará con Seung-Ho Paik, mediocampista que en su día fue una de las grandes promesas de las categorías inferiores azulgranas.
Mires donde mires, siempre aparece el mismo hilo conductor. En este Mundial gigantesco, entre estadios desbordados y horarios encadenados, el Barça se filtra por todas las rendijas. El torneo será una batalla entre selecciones, sí, pero también un enorme escaparate de lo que significa haber pasado, alguna vez, por el universo azulgrana.
