Mundial 2026: Horas decisivas para los cruces
La fase de grupos entra en zona roja. Con el cuadro de 48 selecciones acercándose al corte para los dieciseisavos de final, cada minuto empieza a pesar como plomo. Algunas potencias ya duermen tranquilas; otras caminan por la cornisa.
Estados Unidos, México, Argentina y Alemania ya sellaron el primer objetivo: ganar sus grupos y asegurar plaza en la ronda de 32. Francia y Noruega también tienen billete en mano. En el otro extremo, Haití, Túnez, Turquía y Jordania ya están fuera de toda pelea por el KO.
Lo que viene entre martes, miércoles y jueves, repartido entre Estados Unidos, México y Canadá, ordenará buena parte del cuadro.
Martes – Grupo K
Portugal vs. Uzbekistán
Lugar: NRG Stadium, Houston
Hora: 10:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Cristiano Ronaldo llegó a este Mundial soñando con levantar por fin el trofeo. Hoy, el escenario es mucho más crudo: si la quinta del ranking no despierta tras su gris empate ante República Democrática del Congo, el torneo de Portugal se acabará demasiado pronto.
Uzbekistán, debutante en una Copa del Mundo, ya dejó claro que no se achica. Soportó una tormenta ofensiva de Colombia antes de caer 3-1. Todo apunta a un plan similar ante Portugal: bloque bajo, líneas juntas y resistencia numantina esperando su oportunidad al contragolpe. La presión está del lado luso; el margen de error, agotado.
Colombia vs. RD Congo
Lugar: Estadio Akron, Zapopan, México
Hora: 19:00 (Pacífico)
TV: FS1, Telemundo
La RD Congo solo había pisado un Mundial en 1974, entonces como Zaire. Tres derrotas, ni un gol. Esta vez ya rompió ese techo: el tanto de Yoane Wissa en el descuento del primer tiempo ante Portugal le dio su primer punto y cambió la narrativa.
Ahora el cálculo es sencillo: quien gane, pasa. Colombia llega lanzada tras remontar a Uzbekistán con un gol de Luis Díaz al 65’ y otro de Jáminton Campaz ya en tiempo añadido. El margen es mínimo, el premio enorme: un triunfo mete a cualquiera de los dos en los cruces. Un error, y adiós.
Martes – Grupo L
Inglaterra vs. Ghana
Lugar: Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
Hora: 13:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Inglaterra arrancó con autoridad, algo poco habitual en su historia mundialista: victoria cómoda ante Croacia y doblete del capitán Harry Kane. Pero la tabla no miente: comparte la cima con Ghana.
El conjunto africano llega impulsado por el gol agónico de Caleb Yirenkyi para tumbar a Panamá. El duelo huele a final de grupo: si hay ganador, lo más probable es que se lleve el primer puesto. Un empate, en cambio, casi garantiza que ambos sigan adelante. El riesgo es alto, pero el premio —un cruce más amable— lo es aún más.
Panamá vs. Croacia
Lugar: BMO Field, Toronto
Hora: 16:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Croacia viene de dos semifinales consecutivas en Mundiales. Esa racha está en serio peligro después del 4-2 encajado ante Inglaterra. No tiene margen para otra caída.
Panamá, por su parte, hizo casi todo bien ante Ghana: más tiros, más pases, más posesión. Se fue con las manos vacías por un gol en el descuento. La herida duele más porque el país centroamericano sigue sin conocer la victoria en una Copa del Mundo. Hoy se juega algo más que puntos: se juega seguir escribiendo historia o quedarse en la orilla otra vez.
Miércoles – Grupo A
México vs. Czechia
Lugar: Estadio Azteca, Ciudad de México
Hora: 18:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
México ya hizo los deberes: ganó el grupo y se aseguró disputar su cruce de dieciseisavos en el Azteca, su fortaleza. Eso abre la puerta a rotaciones y descanso para titulares clave.
Czechia, en cambio, no tiene ese lujo. Todavía puede terminar segunda, pero solo le vale ganar. Juega contra un rival liberado de presión pero con fondo de armario y una grada que no entiende de partidos “de trámite”.
Sudáfrica vs. Corea del Sur
Lugar: BBVA Stadium, Guadalupe, México
Hora: 18:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Para Sudáfrica, la ecuación es brutalmente clara: necesita ganar para saltar a la segunda plaza. Cualquier otro resultado la manda a casa.
Corea del Sur parte con ventaja: le basta un punto para conservar el segundo puesto y viajar a Los Ángeles para la ronda de 32. Un gol, un error, un rebote pueden cambiar el destino de todo un ciclo.
Miércoles – Grupo B
Suiza vs. Canadá
Lugar: BC Place, Vancouver
Hora: 12:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Ambas selecciones tienen pie y medio en la siguiente fase, pero el partido define mucho más que el honor. Canadá, que arrasó a Qatar para firmar su primera victoria mundialista, se juega quedarse en casa.
Si gana o empata, será líder de grupo y disputará los dieciseisavos en Vancouver. Si pierde, tendrá que cruzar la frontera y continuar el torneo en territorio estadounidense. Con la diferencia de goles a favor de los canadienses, Suiza está obligada a ganar si quiere arrebatarles la cima.
Bosnia-Herzegovina vs. Qatar
Lugar: Lumen Field, Seattle
Hora: 12:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Los dos llegan sin victorias y con la soga al cuello. Solo les sirve ganar para mantener vivas sus opciones de avanzar. Un empate los dejaría con dos puntos, casi una sentencia de eliminación.
Qatar, además, sigue sin marcar por sí mismo: su único tanto en el torneo fue un autogol suizo en el debut. Bosnia-Herzegovina sabe que se enfrenta a un rival herido, pero también a la urgencia de no dejar escapar el mínimo detalle.
Miércoles – Grupo C
Escocia vs. Brasil
Lugar: Hard Rock Stadium, Miami Gardens, Florida
Hora: 15:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Brasil manda en el grupo por diferencia de goles, pero su posición es engañosa: una derrota podría hundirla hasta el tercer puesto y complicar al máximo su ruta en los cruces.
Escocia vive en un abanico de posibilidades: puede terminar primera, segunda o tercera. El dato que alimenta la ilusión escocesa es claro: salvo una goleada brasileña, tiene muchas opciones de superar por fin la fase de grupos por primera vez en su historia. El peso de la camiseta amarilla contra la urgencia de un país que lleva décadas esperando este salto.
Marruecos vs. Haití
Lugar: Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Hora: 15:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Marruecos llega con una racha impresionante: 39 partidos sin perder. Aun así, no le basta para cantar victoria en el grupo. Arranca la última jornada por detrás de Brasil en diferencia de goles, dos tantos abajo.
El plan es evidente: ganar y, de paso, recortar esos dos goles para asaltar el liderato. Al otro lado, Haití ya está eliminada. Solo le queda pelear por un objetivo simbólico pero enorme para su historia: sumar su primer punto en un Mundial.
Jueves – Grupo D
Estados Unidos vs. Turquía
Lugar: SoFi Stadium, Inglewood
Hora: 19:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
El guion parece escrito: Estados Unidos ya aseguró el primer puesto del grupo y Turquía está eliminada. Todo indica que el técnico estadounidense reservará a varios titulares, sobre todo a los que arrastran tarjeta amarilla.
Para Turquía, el partido tiene otro valor: buscar su primera victoria mundialista desde 2002, año en que acabó tercera del mundo. No hay premio de clasificación, pero sí orgullo y memoria.
Paraguay vs. Australia
Lugar: Levi’s Stadium, Santa Clara, California
Hora: 19:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Aquí sí hay final directa. El ganador será segundo y avanzará a las rondas de eliminación. Australia, con mejor diferencia de goles, tiene un pequeño colchón: le alcanza con el empate para mantener esa segunda plaza.
Paraguay, por tanto, está obligado a ir al frente. Aun así, el duelo no es un todo o nada absoluto: los tres puntos pueden servir a cualquiera de los dos para colarse a la siguiente fase como uno de los mejores terceros. Pero nadie quiere depender de la calculadora cuando el pase está sobre la mesa.
Jueves – Grupo E
Ecuador vs. Alemania
Lugar: MetLife Stadium, East Rutherford, Nueva Jersey
Hora: 13:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Alemania ya tiene el billete a la fase de eliminación. Ecuador, no. Para la Tri, el escenario es complejo pero claro: si gana y Costa de Marfil pierde o empata, se quedará con la segunda plaza y el pase directo.
Existe otra vía: un triunfo podría bastar para avanzar como tercera, sin importar lo que haga Costa de Marfil, aunque ese camino está mucho menos definido. Lo que no admite discusión es que necesita ganar. Y enfrente tendrá a una Alemania que, aun clasificada, rara vez se toma un partido mundialista a la ligera.
Curazao vs. Costa de Marfil
Lugar: Lincoln Financial Field, Filadelfia
Hora: 13:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Costa de Marfil tiene casi todo a favor. Prácticamente está en la siguiente ronda, al menos como tercera. Pero quiere más: un empate le asegura el segundo lugar del grupo y un cruce, en teoría, más amable.
Curazao llega golpeada por los números —7-1 en contra en el global—, pero todavía con vida. Incluso podría terminar segunda si gana y Ecuador pierde. Para una selección acostumbrada a remar contra la corriente, no es poca cosa.
Jueves – Grupo F
Túnez vs. Países Bajos
Lugar: Arrowhead Stadium, Kansas City, Misuri
Hora: 16:00 (Pacífico)
TV: FS1, Telemundo
Túnez ya está fuera tras dos derrotas con dos entrenadores distintos y un balance demoledor: 9-1 en contra. No tiene opciones de avanzar, pero sí la posibilidad de dejar una última impresión menos amarga.
Para Países Bajos, el partido es crucial. Puede terminar primero, segundo o tercero. Llega empatado con Japón en puntos, victorias y diferencia de goles, y su duelo directo acabó en empate. Todo se decidirá en esta última jornada: quien salga mejor parado en el marcador, se quedará con la cima del grupo.
Japón vs. Suecia
Lugar: AT&T Stadium, Arlington, Texas
Hora: 16:00 (Pacífico)
TV: Fox, Universo
Japón y Países Bajos parten como favoritos para dominar el grupo, pero Suecia todavía puede cambiar el libreto. Los tres están prácticamente dentro de los dieciseisavos; lo que se juega ahora es la jerarquía.
Una victoria sueca, combinada con un tropiezo neerlandés —un empate como máximo—, podría catapultar a Suecia al primer puesto. Japón, por su parte, sabe que un triunfo puede darle el liderato si Países Bajos no firma una goleada. El margen es mínimo, la recompensa enorme.
Las cuentas están claras. Lo que no admite cálculo es el vértigo de un Mundial que, desde ya, empieza a oler a eliminación directa.
