Mundial 2026: Cuartos de final y el camino hacia la gloria

Quedan siete en pie. El Mundial 2026 ha entrado en la zona en la que ya nadie respira tranquilo: los cuartos de final. De las 48 selecciones que arrancaron este viaje por Norteamérica, solo sobreviven Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza. El resto ya es historia.

Hoy se abre una puerta al cielo para unos y al vacío para otros.

España–Bélgica, el primer juicio en Los Ángeles

El primer billete a semifinales por esta parte del cuadro se pone en juego hoy, a las 15:00 ET, en el imponente Los Angeles Stadium: España contra Bélgica. Un duelo de estilos, de generaciones, de heridas recientes y cuentas pendientes. El ganador se plantará en Dallas para enfrentarse a Francia el 14 de julio, ya con olor a final.

Mañana será el turno de los otros dos choques de cuartos: Noruega–Inglaterra en Miami (17:00 ET) y Argentina–Suiza en Kansas City (21:00 ET). Tres partidos, tres plazas libres. Siete candidatos para cuatro asientos en la mesa grande.

Estados Unidos, Canadá y México, los anfitriones, ya miran el torneo desde fuera. La derrota de Team USA ante Bélgica en octavos cerró de golpe la participación de todos los países organizadores. El Mundial se queda sin dueños de casa, pero gana en incertidumbre. ¿A quién apoyar ahora?

El mapa del tramo final

El cuadro ya tiene forma y fechas marcadas a fuego:

Cuartos de final
– 10 de julio, 15:00 ET: España vs. Bélgica – Los Angeles Stadium
– 11 de julio, 17:00 ET: Noruega vs. Inglaterra – Miami Stadium
– 11 de julio, 21:00 ET: Argentina vs. Suiza – Kansas City Stadium

Semifinales
– 14 de julio, 15:00 ET: Francia vs. por definir – Dallas Stadium
– 15 de julio, 15:00 ET: por definir vs. por definir – Atlanta Stadium

El torneo, que arrancó el 11 de junio con la fase de grupos, ya ha dejado atrás el maratón de partidos diarios. Los cruces directos empezaron el 28 de junio, los cuartos se disputan desde el 9, las semifinales llegarán el 14 y 15, el duelo por el tercer puesto será el sábado 18 y la final, el gran cierre, el domingo 19 de julio. Todo el detalle, como siempre, en la web oficial de FIFA.

Un Mundial gigante, repartido por Norteamérica

Esta Copa del Mundo no pertenece a una sola nación. Se reparte en 16 ciudades de tres países: Canadá, México y Estados Unidos. Atlanta, Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Ciudad de México, Miami, Monterrey, Philadelphia, San Francisco, Seattle, Toronto y Vancouver forman el mapa del torneo.

El despliegue es monumental. También las dudas: tensiones políticas en torno a la inmigración, debate sobre la convivencia de una afición global en un contexto complejo, y un factor que pesa cada vez más en el ambiente de grada: los precios. Las entradas se han disparado y para muchos hinchas la solución pasa por el sofá y la pantalla grande.

Quiénes llegaron al gran escenario

El Mundial de 48 selecciones se ordenó en 12 grupos de cuatro equipos en la fase de grupos, con algunos cupos que se definieron a última hora en las eliminatorias previas. El reparto quedó así:

• Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, Chequia
• Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Catar, Suiza
• Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
• Grupo D: United States, Paraguay, Australia, Türkiye
• Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
• Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez
• Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
• Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay
• Grupo I: Francia, Senegal, Irak, Noruega
• Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
• Grupo K: Portugal, Congo DR, Uzbekistán, Colombia
• Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá

De este tablero global solo quedan siete fichas en movimiento. El resto ya ha sido barrido por la lógica, por la épica o por errores que se pagaron carísimos.

El Mundial en la televisión: 70 partidos en abierto en inglés, 92 en español

Para quien no ha podido viajar, la batalla se vive desde el mando a distancia. En Estados Unidos, Fox se ha quedado con 70 encuentros, incluidos todos los partidos desde octavos hasta la final. FS1 emite otros 34. En español, el torneo se reparte entre NBCUniversal: Telemundo transmite 92 partidos y Universo los otros 12.

Para verlo todo sin cable, la puerta de entrada es el streaming, con sus luces y sus sombras. Hay opciones para todos los bolsillos, aunque muchas rozan ya precios de suscripción de casi 100 dólares al mes.

• DirecTV: el paquete base puede llegar a 90 dólares, pero el pack MySports de 50 dólares durante los dos primeros meses incluye Fox y FS1.
• Fox One: la app propia de Fox, con todos los partidos en un solo lugar, por 20 dólares al mes.
• Fubo: el plan Sports cuesta 45,99 dólares el primer mes y luego 55,99, con acceso a Fox y FS1. Para quienes ya están suscritos a otro plan, hay un extra de 5 dólares mensuales que promete emisiones en 4K.
• Hulu: por 90 dólares al mes se incluyen Fox y FS1. El complemento Español (4,99 dólares) suma parte de la oferta en español, como Universo. Telemundo se añade por 11,99 dólares mensuales a cualquier plan.
• Peacock: el plan Peacock Premium de 10,99 dólares mensuales abre la puerta a las retransmisiones en español de Telemundo y Universo.
• Sling: el plan Sling Select, de 30 dólares al mes, ofrece Fox y FS1.
• YouTube TV: el plan estándar cuesta 83 dólares, pero existe un paquete Sports de 65 dólares que incluye Fox y FS1.

Para quien se lo esté planteando: sí, aún hay tiempo de cambiar de televisor antes de las grandes noches. Una pantalla grande, una buena barra de sonido y un consejo técnico que divide a los puristas: activar el suavizado de movimiento de la tele durante los partidos puede mejorar la nitidez en las jugadas rápidas. Eso sí, conviene desactivarlo en cuanto acaba el fútbol si no se quiere sufrir el temido “efecto telenovela”.

Opciones gratis: sí, pero con letra pequeña

Hay caminos gratuitos, aunque ninguno cubre el torneo completo. FIFA+ ofrece una selección de partidos sin coste en la web oficial del organismo. Además, FIFA y YouTube han cerrado un acuerdo para que los poseedores de derechos puedan emitir los primeros 10 minutos de los encuentros y un número limitado de partidos completos gratis en su canal.

Tubi, la plataforma gratuita propiedad de Fox, también entra en juego con algunos duelos concretos: el 11 de junio México–Sudáfrica y el 12 de junio United States–Paraguay se pudieron ver sin pagar un dólar. Son ventanas puntuales, no una solución total. Para seguir todo el Mundial, hay que pasar por alguna de las plataformas de pago.

Las pruebas gratuitas de algunos servicios ofrecen otro pequeño respiro. FuboTV permite siete días de prueba, Hulu ofrece tres. No alcanzan para cubrir el torneo entero, pero sí para enganchar varios partidos clave sin tocar la tarjeta más de la cuenta.

El papel del VPN: más idiomas, más ventanas… si funcionan

En este Mundial, el VPN se ha convertido en una herramienta casi tan comentada como el VAR. Un buen servicio no solo protege la conexión, también permite simular que el usuario se conecta desde otro país, lo que abre la puerta a retransmisiones gratuitas o a comentarios en otros idiomas.

Plataformas como BBC iPlayer o ITV Hub en Reino Unido, L’Équipe TV y TF1 Player en Francia, RTÉ Player y Virgin Media Play en Irlanda, o RTVE Play en España ofrecen emisiones sin coste en sus respectivos territorios. Con un VPN compatible, muchos aficionados intentan colarse virtualmente en esas gradas digitales.

Hay servicios gratuitos como Proton VPN o TunnelBear que se han ganado un hueco entre los más utilizados. La letra pequeña es clara: la compatibilidad con cada plataforma puede cambiar de un día para otro. Nada está garantizado.

Una banda sonora a la medida de cada ciudad

El Mundial 2026 también ha querido romper moldes con la música. En lugar de un único himno global omnipresente, cada ciudad sede tendrá su propio remix del FIFA World Cup 26 Theme. La idea es que el sonido refleje el carácter de cada urbe.

Philadelphia, por ejemplo, se mueve al ritmo de DJ Jazzy Jeff. Kansas City lleva la firma de Tech N9ne. El resto de remixes se reparten por las plataformas de música en streaming, componiendo una banda sonora fragmentada, tan amplia como el propio torneo.

La pregunta ya no es solo quién levantará la copa el 19 de julio. Es quién sabrá manejar mejor la presión de estos días, en qué estadio caerá la próxima gran sorpresa y qué selección se ganará un lugar permanente en la memoria de este primer Mundial de 48 equipos repartido por todo un continente.