Mundial 2026: Australia, Argentina y Colombia buscan avanzar a octavos
El día 23 del Mundial 2026 baja el telón de los dieciseisavos con un guion perfecto para maratón futbolero: Australia–Egypt en Dallas para abrir boca, Argentina–Cape Verde en Miami con Lionel Messi en el centro del escenario y un cierre de alto voltaje en Kansas City con Colombia–Ghana. Tres partidos, seis selecciones con historias muy distintas… y billetes a octavos en juego.
Australia–Egypt: una oportunidad histórica entre dudas y revelaciones
Horario: 14:00 (ET)
Sede: Dallas Stadium, Dallas, TX
Televisión: FOX
Streaming: FOX One
Australia llega a Dallas con la sensación de haber sobrevivido a un grupo duro y de haber encontrado, casi por accidente, un nuevo héroe bajo palos. Sumó cuatro puntos en el Grupo D: victoria sólida 2-0 ante Turkiye, derrota frente a Estados Unidos y un 0-0 trabajado contra Paraguay. No ha sido brillante, pero ha sido eficaz.
Egypt, en cambio, aterriza tocada. Clasificada desde el Grupo G con cinco puntos, pero con la gran incógnita que lo condiciona todo: el estado físico de Mohamed Salah. El capitán se marchó lesionado por una molestia en el isquiotibial en el cierre de la fase de grupos ante Iran. Hossam Hassan se muestra optimista y confía en tenerlo disponible, pero el panorama cambia por completo si su estrella no está al cien por cien. Con Salah, Egypt tiene filo. Sin él, su ataque pierde gran parte de su amenaza.
El contexto añade peso al partido: ninguna de las dos selecciones ha ganado jamás un duelo de eliminación directa en una Copa del Mundo. No es solo un pase de ronda. Es un pedazo de historia esperando dueño.
Jugador a seguir: el guardián inesperado de Australia
La gran sacudida de Australia llegó antes de que rodara el balón en el torneo. Popovic decidió sentar al veterano y ex capitán Matthew Ryan para apostar por Joe Beach, portero de Melbourne City con apenas cinco internacionalidades. Una apuesta arriesgada. Y, hasta ahora, ganadora.
Beach firmó una actuación sobresaliente en el triunfo ante Türkiye y volvió a dejar su arco a cero frente a Paraguay. Dos partidos, dos porterías imbatidas, una sensación: si Australia quiere seguir soñando, su joven guardameta tendrá que rozar de nuevo la perfección. El margen de error es mínimo y el escenario, el más grande de sus vidas.
Argentina–Cape Verde: Messi contra el cuento de hadas
Horario: 18:00 (ET)
Sede: Miami Stadium, Miami, FL
Televisión: FOX
Streaming: FOX One
El campeón del mundo entra en escena en Miami con una inercia que asusta. Argentina arrasó en el Grupo J: tres victorias, todas por más de un gol de diferencia, y una racha de diez triunfos consecutivos. Es un equipo que juega con la seguridad de quien ya sabe cómo se levantan estos trofeos.
Al otro lado, Cape Verde, la gran historia romántica del torneo. Invicta en la fase de grupos con tres empates, incluido un 0-0 heroico ante Spain, la selección caboverdiana se ha ganado el respeto de todos con orden, disciplina y un portero en estado de gracia. Vozinha ha sido una muralla y la principal razón por la que los Blue Sharks se colaron en la segunda plaza del Grupo H.
El problema es el escalón que se les viene encima. Enfrente está el vigente campeón, en plena forma, con una delantera que no perdona y con el jugador que sigue marcando la era.
Jugador a seguir: Messi, otra vez el centro del universo
No hay escapatoria: el foco vuelve a Lionel Messi. Y con motivos. El argentino suma ya 19 goles en Copas del Mundo y, con 39 años, comparte el liderato de la tabla de goleadores de este torneo con seis tantos. No solo sigue siendo determinante; vuelve a ser, partido tras partido, el mejor sobre el césped.
Argentina ha construido una maquinaria que funciona, pero todo gravita alrededor de él. Su lectura de los espacios, su golpeo, su calma en el área. Nadie ha encontrado todavía la fórmula para apagarlo en este Mundial. Si ni las grandes potencias han logrado frenarlo, el reto para los Blue Sharks roza lo imposible: mantener a Messi fuera del marcador cuando casi nadie ha podido hacerlo.
Miami se prepara para una noche que puede ser otro capítulo de leyenda… o la irrupción definitiva del cuento de hadas más improbable del torneo.
Colombia–Ghana: talento contra resistencia
Horario: 21:30 (ET)
Sede: Kansas City Stadium, Kansas City, MO
Televisión: FOX
Streaming: FOX One
La jornada se cierra en Kansas City con un duelo de estilos marcados. Colombia llega lanzada tras dominar el Grupo K: victorias ante Uzbekistan y DR Congo y un empate sin goles frente a Portugal. Su ataque, comandado por Luis Díaz y James Rodríguez, se ha mostrado como uno de los más fluidos y creativos del campeonato. Es un equipo que combina, que se suelta, que huele sangre cuando pisa campo rival.
Ghana, por su parte, se agarró al torneo desde la defensa. Se clasificó como una de las mejores terceras del Grupo L, apoyada en el trabajo de Carlos Queiroz, que ha reforzado la estructura defensiva con rapidez y eficacia. Los números lo cuentan claro: solo 15 remates en toda la fase de grupos. Poco volumen ofensivo, mucha contención. Su plan es claro: bajar el ritmo, ensuciar el partido, convertirlo en una batalla física y de pocas ocasiones.
Colombia parte como favorita. Por calidad, por dinámica, por recursos en tres cuartos de campo. Pero este tipo de duelos, cuando el rival decide que cada balón dividido es una guerra, suelen hacerse largos y espesos. Y ahí es donde la jerarquía individual pesa.
Jugador a seguir: el liderazgo pendiente de James
James Rodríguez sigue siendo el termómetro de Colombia. Su carrera a nivel de clubes se ha ido apagando en los últimos años, pero con la camiseta de la selección vuelve a encontrar brillo y responsabilidad. En este Mundial, su reto no pasa solo por sumar asistencias o marcar diferencias con el balón en los pies.
Ante Ghana, James deberá ser también el líder emocional y táctico sobre el césped. Leer cuándo acelerar, cuándo pausar, cómo evitar caer en la trampa de un partido lento, cortado y físico. Si Colombia quiere imponer su fútbol y no dejarse arrastrar a un duelo feo, necesitará la mejor versión de su capitán.
Australia y Egypt buscando su primera noche grande en un cruce mundialista. Cape Verde intentando desafiar a Messi y a un campeón en plena forma. Colombia tratando de abrirse paso a través del muro de Ghana. Tres historias distintas, un mismo premio: seguir con vida en un Mundial que, a estas alturas, ya no perdona distracciones.
