Michael Owen critica la inactividad de Liverpool en el mercado
Michael Owen no termina de entender el verano de Liverpool. El exdelantero de los *Reds* ve un vacío enorme tras la marcha de Mohamed Salah y la lesión de larga duración de Hugo Ekitike… y no cree que el club haya reaccionado con la contundencia que exige el momento.
El club de Anfield ya ha incorporado al extremo zurdo Víctor Muñoz, fichado de Osasuna por 34,5 millones de libras, y mantiene conversaciones con Paris Saint-Germain por Bradley Barcola, además de seguir de cerca al joven Ibrahim Mbaye, campeón de la Champions League con su actual equipo. La maquinaria de mercado se mueve, sí. Pero para Owen, falta un nombre clave.
Bowen, la oportunidad perdida
Preguntado por si le sorprende la discreción de Liverpool en el mercado, Owen no dudó: “Absolutamente, sí. Perder a Mo Salah y sus goles y asistencias debe ser una preocupación ahora mismo. Liverpool necesita añadir más profundidad en las zonas de ataque”.
Ahí apareció un nombre propio: Jarrod Bowen. Recién descendido con West Ham United y antes de renovar en el London Stadium, el internacional inglés era, a ojos de Owen, una ocasión que el club no podía dejar pasar.
“Yo habría ido con fuerza a por Jarrod Bowen como jugador para entrar”, explicó. “Creo que es muy talentoso, contrastado en la Premier League y podría haberse adaptado muy bien, además de marcar muchos goles”.
El tren pasó y Bowen firmó un nuevo contrato con West Ham. Para Owen, Liverpool “perdió un truco” en un mercado en el que el margen de error es mínimo tras decir adiós a la figura que sostuvo el ataque durante una década.
Barcola, una apuesta cara y con efecto dominó
Mientras tanto, el foco del club apunta a Bradley Barcola. “Ahora mismo parece que Liverpool está poniendo todo su tiempo en intentar asegurar a Barcola desde PSG”, señaló Owen, consciente de que la operación no saldrá barata.
El exdelantero advierte de las consecuencias internas que puede tener un desembolso tan alto: “Aunque, con un precio enorme, puede significar que uno de los jugadores de ataque tenga que hacer hueco para que él se una”.
El mensaje es claro: si llega Barcola, alguien saldrá. Y en una delantera que ya ha perdido a Salah, cada movimiento cuenta. Owen, aun así, no duda de que habrá más refuerzos ofensivos: “Espero que Liverpool firme otro jugador de ataque, porque Mo deja un gran vacío y Liverpool necesita fortalecerse”.
Isak y Wirtz, dos fichas bajo la lupa
En el horizonte inmediato del equipo también aparecen dos inversiones de más de 100 millones de libras: Alexander Isak y Florian Wirtz. El sueco, lastrado por problemas físicos, incluida una fractura de pierna que lo dejó cuatro meses fuera, nunca encontró continuidad. El alemán, por su parte, sufrió para adaptarse en su primera temporada como mediapunta en Inglaterra.
“Tuvo un año duro la temporada pasada”, reconoció Owen sobre Isak. “Ese tipo de lesión lleva mucho tiempo para recuperarse y, a veces, solo vuelves al jugador que eras, no a uno que pueda ir todavía más allá”.
El exdelantero, no obstante, ve un techo muy alto si el sueco se reencuentra con su mejor versión: “Pero si Isak puede encontrar la misma forma que tuvo en Newcastle, entonces puede definitivamente mostrar su valor para Andoni Iraola. Es enormemente talentoso, como mostró en Newcastle y se vio bien en el Mundial, así que ojalá pueda ser un delantero top la próxima temporada y marcar muchos goles”.
Sobre Wirtz, Owen apunta a la importancia del tiempo: “Con Wirtz también, ahora con una temporada ya en sus piernas, esperamos que pueda encontrar una buena forma”. Dos piezas caras, dos apuestas que Liverpool necesita que exploten ya.
Curtis Jones, el último escudo local
Mientras el club mira fuera en busca de goles, dentro del vestuario hay otro frente abierto: el futuro de Curtis Jones. En su último año de contrato, el centrocampista sigue vinculado a un posible adiós. Inter aún no alcanza la valoración que Liverpool hace del jugador, y Galatasaray también aparece interesado.
La posible salida de Jones inquieta a Owen por algo más que lo futbolístico. Se trata del único integrante sénior de la plantilla nacido en la ciudad. “Siempre es bonito tener jugadores de casa jugando para Liverpool. La afición lo siente cuando ves a jugadores locales salir de la Academia y brillar en el primer equipo”, afirmó.
Ahí Owen habló desde la experiencia propia: “Yo era un chico local que subió por las categorías y jugó para Liverpool y podías sentir que era algo grande”.
Su reflexión incluyó un matiz sobre la dureza de estas decisiones: “Mira alrededor en otros clubes, Jack Grealish salió de Villa y se fue y recibió críticas, lo mismo con Trent Alexander-Arnold en Liverpool cuando se marchó. Es difícil”.
En plena reconstrucción tras la era Salah, con el mercado abierto y varias piezas clave bajo examen, la pregunta que deja Owen en el aire es incómoda pero inevitable: ¿está Liverpool fichando para sobrevivir… o para volver a mandar?
