Mercado escocés: Celtic y Rangers en acción mientras Leicester busca nuevo entrenador

El verano aún no ha arrancado del todo, pero en Escocia el tablero ya se mueve con fuerza. Celtic y Rangers encaran semanas decisivas entre llegadas, salidas y el eterno pulso por reforzarse mejor y más rápido que el rival. A su alrededor, clubes de la Premier League, Championship y hasta de League One otean cualquier oportunidad.

Celtic: entre la reconstrucción y la resistencia

Celtic ha abierto una nueva línea en el mercado con la mirada puesta en Dinamarca. El club de Glasgow ha contactado con Brondby para sondear la disponibilidad de Benjamin Tahirovic, centrocampista bosnio de 23 años. Un perfil joven, con margen de crecimiento y encaje claro en la política de fichajes reciente del club: talento emergente con posible valor de reventa.

Mientras intenta reforzarse, Celtic también siente el aliento de otros equipos sobre sus propios jugadores. Arne Engels, centrocampista de 22 años, se ha convertido en objetivo de varios clubes ingleses. Fulham, Nottingham Forest y Sunderland han intensificado su interés por el mediocampista, que se ha ganado un nombre suficiente como para despertar una puja a tres bandas desde el otro lado de la frontera.

No es el único futbolista del campeón escocés en el escaparate. Jackie McNamara, exjugador del club, advierte de que Celtic debe estar preparado para recibir ofertas por el lateral derecho canadiense Alistair Johnston, de 27 años. Un defensor intenso, fiable, que se ha consolidado y que, por edad y rendimiento, encaja perfectamente en el perfil que muchos clubes buscan para reforzar su banda derecha.

En medio de este ruido de mercado, McNamara también ha tenido palabras de elogio para Martin O'Neill. El técnico, de 74 años, guio al equipo a un doblete doméstico la pasada temporada pese a una larga lista de lesiones. Un logro que, visto con la perspectiva del tiempo, gana todavía más peso. El veterano entrenador ha sido visto en el aeropuerto de Glasgow y se espera que continúe al frente del banquillo la próxima campaña, aportando estabilidad en plena efervescencia de rumores.

Uno que sí parece tener la puerta de salida prácticamente abierta es Stephen Welsh. El central, de 26 años, termina contrato tras su cesión en Motherwell y está muy cerca de convertirse en nuevo jugador de Swansea City. El acuerdo contempla un contrato de dos años, con opción a un tercero por parte del club de Championship. Un movimiento que puede ofrecer al defensa minutos y protagonismo en un entorno diferente, y a Celtic un alivio en su planificación de plantilla.

Rangers: relevo en el lateral y blindaje bajo palos

Al otro lado de Glasgow, Rangers trabaja con la misma intensidad. El club ha mostrado un interés firme en Bryan Reynolds, lateral derecho de 24 años. Westerlo está dispuesto a negociar su traspaso, ya que el jugador entra en su último año de contrato, aunque aspira a obtener una buena suma por la operación. El internacional estadounidense, que se quedó fuera de la lista para el Mundial, figura entre las principales opciones para ocupar el vacío que dejará James Tavernier en el costado derecho de la zaga.

Rangers también aparece en el centro de otra operación de mercado en Inglaterra. Dan Neil, mediocampista de 24 años que sale de Sunderland, ha mantenido conversaciones con el club de Ibrox. Hull City y Middlesbrough, ambos de Championship, valoran seriamente la posibilidad de hacerse con sus servicios. Un pulso interesante: dos clubes ingleses y uno escocés midiendo fuerzas por un jugador en plena edad de consolidación.

En la portería, la situación es distinta. Jack Butland, de 33 años, ha despertado el interés de clubes de la Premier League que lo ven como un guardameta de garantía para el rol de suplente. Sin embargo, Rangers no tiene intención de vender. El club considera clave su continuidad, tanto por rendimiento como por liderazgo en el vestuario, y no contempla desprenderse de una pieza que le ha dado seguridad en un puesto siempre delicado.

Leicester mira al banquillo y a Escocia

Fuera de Escocia, otro nombre conocido en el fútbol británico vuelve a escena. Leicester mantiene conversaciones con Russell Martin, exentrenador de Southampton y también de Rangers, para que asuma el mando tras el descenso a League One. El club busca un técnico capaz de reconstruir desde la base y devolver identidad a un proyecto que ha caído con estrépito en los últimos años.

Mientras Celtic tantea a Tahirovic, protege a Johnston y se prepara para despedir a Welsh, y Rangers acelera por Reynolds, pelea por Neil y cierra la puerta a Butland, la sensación es clara: el verano escocés no va a conceder tregua. Y en un mercado donde cada decisión puede inclinar el título de un lado u otro de Glasgow, la próxima gran jugada quizá ya se esté negociando en silencio.