Matthijs de Ligt: El regreso que transforma al Manchester United
Durante casi un año, Matthijs de Ligt ha vivido lejos del foco. Nada de partidos, nada de duelos grandes, solo gimnasio, camilla y paciencia. Una lesión de espalda persistente lo frenó en seco en noviembre de 2025 y convirtió su día a día en una carrera de fondo sin garantías.
Seis meses de tratamiento conservador no bastaron. Ni descanso, ni trabajo específico, ni terapias alternativas lograron apagar el dolor. Al final, el central holandés tuvo que asumir lo que más temía: pasar por el quirófano.
La operación llegó en mayo y con ella se esfumó cualquier opción de disputar el Mundial 2026. El golpe fue durísimo. El propio De Ligt lo reconoció en redes sociales, explicando que, tras medio año de esfuerzos para evitarlo, la cirugía era “la única opción que quedaba”. Lamentó no poder ayudar al Manchester United y perderse la cita mundialista. Un doble castigo para un futbolista acostumbrado a liderar.
Carrington, el nuevo punto de partida
Hoy el escenario es otro. De Ligt ya entrena de nuevo en Carrington y, esta vez, el horizonte empieza a despejarse. El cuerpo médico del Manchester United ve avances claros y maneja un plazo optimista: si no hay contratiempos, el defensa estará disponible para ser convocado cuando termine el actual parón de selecciones.
No es solo una buena noticia para el vestuario de Old Trafford. Es un alivio para todos. El regreso de un líder de su perfil cambia el tono de cualquier conversación sobre la defensa del United.
Michael Carrick, que ha tenido que reinventar su zaga durante meses, lo dejó caer tras el reciente 1-1 ante Fulham. Habló de la recuperación de Amad Diallo y, casi en la misma frase, incluyó al central neerlandés: “Amad, con suerte, para cuando volvamos habrá entrenado con el grupo. Matta [De Ligt] también está trabajando para ponerse en forma”. Pocas palabras, pero muy significativas: el técnico ya cuenta con él en el corto plazo.
El calendario aprieta. El United retoma la Premier League el 10 de octubre con un duelo exigente ante Tottenham Hotspur. Carrick no ha garantizado que De Ligt vaya a estar listo para ese partido, pero el simple hecho de verlo integrado en el trabajo colectivo indica que su reaparición está cerca. Muy cerca.
Xavi no le quita los ojos de encima
Mientras tanto, en Países Bajos, el nombre de De Ligt nunca ha salido del radar. El nuevo seleccionador, Xavi, lo tiene marcado en rojo. Lo dijo sin rodeos antes de una serie exigente de partidos de Nations League ante Alemania, Serbia y Grecia.
“Sí, estamos en contacto con él y con Manchester United”, admitió el técnico. “Ha pasado por un momento duro. También he hablado con Frenkie de Jong y Xavi Simons recientemente. Necesitamos a todos nuestros jugadores, especialmente a estos chicos”.
El mensaje no se quedó ahí. Xavi quiso subrayar el peso del central dentro del proyecto de la Oranje: “Está bien. Estamos comprobando cómo están. Queremos revisar porque necesitamos a todos los jugadores. En este caso, De Ligt es un jugador importante. Podría ser importante en el futuro”.
No es una frase hecha. Es una declaración de intenciones. Si el defensa responde físicamente en las próximas semanas con el United, su nombre volverá a entrar con fuerza en las listas de la selección.
Un regreso que lo cambia todo
El camino de vuelta ha puesto a prueba al ex capitán del Ajax como pocas veces en su carrera. Meses de trabajo silencioso, sin recompensa inmediata, con la frustración de ver por televisión tanto los partidos del United como la gran cita mundialista.
Ahora la historia puede girar. Si el holandés demuestra ritmo competitivo en este tramo inicial de temporada, la defensa del United ganará un ancla inmediata. Un central que ordena, que manda, que sostiene. Justo lo que Carrick ha echado en falta en demasiados tramos de partido.
Y, al mismo tiempo, cada minuto que sume en la Premier League será una señal directa hacia el despacho de Xavi. Porque si algo ha quedado claro en estas últimas semanas es que Países Bajos sigue considerándolo pieza clave para lo que viene.
La pregunta ya no es si De Ligt volverá. La cuestión es cuán rápido podrá recuperar su mejor versión… y cuánto puede cambiar eso el futuro inmediato del United y de la Oranje.
