Matthias Jaissle: nuevo entrenador de Newcastle United
Matthias Jaissle vuelve a mirar a la oscuridad de frente. La diferencia es que ahora lo hace desde el banquillo de St James’ Park.
“Fue el mayor revés de mi vida hasta ahora. Estaba realmente hundido en aquel momento”, recuerda el técnico de Newcastle United. Tenía solo 25 años cuando una grave lesión de rodilla le arrancó de golpe su carrera como futbolista. Había cumplido el sueño de ascender a la Bundesliga con Hoffenheim. De pronto, todo se apagó.
Aquella caída, sin embargo, acabó marcando el camino hacia Tyneside.
“Conocí el lado duro de la vida”, admite. “Tuve que parar y dejar mi carrera como jugador muy pronto, pero eso también me enseñó que puedes ver todos los desafíos de forma positiva y ver la oportunidad que hay detrás. Ahora estoy aquí como entrenador de Newcastle United. Ni en sueños habría imaginado esto hace 15 años. Así es la vida”.
Un verano convulso y un reto mayúsculo
Esa perspectiva explica por qué Jaissle ha aceptado sin titubeos un desafío enorme: hacerse cargo de Newcastle a pocas semanas del inicio de la temporada, en pleno terremoto deportivo y económico.
El verano en Tyneside ha vuelto a ser agitado. Eddie Howe dejó el cargo. Bruno Guimarães, Sandro Tonali y Anthony Gordon también se marcharon. Piezas clave fuera, dudas dentro. El ruido alrededor del club se ha disparado, alimentado por las restricciones de las normas financieras, que han limitado el gasto y obligado a vender para poder reconstruir.
Jaissle, sin embargo, se niega a instalarse en la queja. Ni una gota de energía desperdiciada en lamentos.
“Me gustan los desafíos”, afirma el exentrenador de Al-Ahli y Red Bull Salzburg. “Intento ver en todos los desafíos la oportunidad que encierran, por eso estoy aquí. Claro que podríamos quejarnos del momento, de la gran transición, de todas las ventas que ha hecho el club, pero no lo haremos. No habrá excusas”.
Newcastle ha incorporado a seis jugadores: Lukas Hornicek, Ewen Jaouen, Amar Dedic, Sean Steur, Aladji Bamba y Bazoumana Toure. Son apuestas de futuro, todos con 24 años o menos, todos necesitados de adaptación a la dureza y el ritmo de la Premier League. No basta. El propio Jaissle reconoce que hacen falta más piezas y se muestra “confiado en que habrá cambios” antes del cierre del mercado el 1 de septiembre.
Mientras tanto, el ruido exterior no cesa. Analistas y exjugadores vaticinan una temporada de sufrimiento.
“Todo el mundo está de alguna manera en nuestra contra o no cree que podamos jugar un buen papel en la Premier League”, asume el alemán. “Intentaremos convencerles de otra manera, demostrarles que somos capaces”.
El legado de Howe y la sombra de la tabla
Para lograrlo, el nuevo técnico sabe que la primera condición es simple y difícil a la vez: “mantenernos unidos”. El mensaje recuerda inevitablemente al discurso que repitió Eddie Howe durante sus cuatro años y medio al frente del club.
Jaissle no tardó en llamarle. Quiso escuchar al hombre que devolvió títulos a Newcastle con la EFL Cup en 2025 y que llevó al equipo a la Champions League en varias ocasiones. El contenido de la conversación se lo guarda para sí, pero deja claro lo esencial.
“Tengo un enorme respeto por lo que hizo y por lo que construyó”, subraya. “Lo que sí puedo decir es que no solo es un gran entrenador. También es una gran persona”.
Howe terminó visiblemente desgastado. La salida de figuras como Alexander Isak, que forzó su fichaje por Liverpool hace menos de un año, dejó cicatrices profundas. Y no solo en el vestuario.
El último curso también pegó fuerte en la clasificación: Newcastle acabó 12º en la Premier League, lejos de la ambición que el director ejecutivo David Hopkinson había verbalizado, la de pelear por los grandes títulos de aquí a 2030. El discurso suena grande, pero el punto de partida ha cambiado.
Jaissle, sin embargo, insiste en que la cúpula entiende el escenario.
“Los que están por encima de mí conocen los desafíos, así que serán pacientes”, asegura el técnico de 38 años. “Hace falta tiempo para iniciar este nuevo viaje y avanzar en la dirección correcta. Hay que dar tiempo a los jugadores, y eso no significa que no seamos ambiciosos. No, somos muy ambiciosos y tenemos grandes objetivos, altas expectativas, grandes exigencias, y vivimos esos estándares día tras día”.
Un estilo reconocible y un fantasma llamado Keegan
El reto futbolístico es tan grande como el institucional: moldear un equipo nuevo que mantenga la identidad que enamoró a la grada con Howe. Un fútbol agresivo, valiente, de presión alta y ritmo feroz. Eso es exactamente lo que Jaissle quiere ofrecer.
Cree que su idea encaja con el ADN del club.
“Mi estilo de juego será una buena combinación con Newcastle porque están acostumbrados a ver a sus equipos jugar así”, explica. Y no se ha presentado a ciegas. “También investigué cuánto influyó Kevin Keegan en este club. Increíble, extraordinario, por eso es una leyenda. Él fue construyendo el club y nosotros solo intentamos mantenerlo. El estilo de juego de entonces me recuerda mucho a cómo queremos jugar. The Entertainers es un nombre especial para aquel equipo, así que esperemos poder ir en la misma dirección”.
El pasado, en Newcastle, nunca está demasiado lejos. Y ahora, menos que nunca.
El domingo, St James’ Park rendirá homenaje a Keegan, la figura más transformadora en la historia moderna del club, fallecido en julio a los 75 años. El rival será otro de sus antiguos equipos, Liverpool. El escenario, perfecto. La emoción, inevitable.
Jaissle y sus jugadores no tendrán que buscar muy lejos la inspiración.
“Estoy realmente emocionado”, confiesa el alemán. “Probablemente no se note, pero se me pone la piel de gallina solo de pensar en este partido”.
La vida le golpeó cuando apenas empezaba a jugar. Hoy, con Newcastle en plena tormenta, vuelve a estar en el ojo del huracán. Esta vez, él decide cómo se escribe el siguiente capítulo.
