Martin O’Neill explica la suplencia de Haissem Hassan en Ibrox
La ausencia de Haissem Hassan en el once inicial de Celtic en la derrota por 3-0 ante Rangers en Ibrox levantó cejas antes incluso de que rodara el balón. No era un partido cualquiera: un derbi en cuartos de final de la Premier Sports Cup, en el siempre hostil escenario de Glasgow, y uno de los hombres más en forma del equipo se quedaba fuera de la alineación.
El técnico, Martin O’Neill, optó por Sebastian Tounekti de inicio, una decisión que sorprendió a más de uno después de la actuación de Hassan a mitad de semana. El extremo había brillado en el 1-0 ante St Johnstone, firmando la asistencia para el gol de la victoria de Mika Baur y viendo cómo le anulaban de forma polémica un tanto propio. Parecía haber hecho todo lo necesario para ganarse un sitio en el once del derbi.
Sin embargo, la explicación llegó tras el pitido final en Ibrox. O’Neill reveló que un problema durante la noche anterior al partido dejó a Hassan sin descanso suficiente y, a ojos del entrenador, sin las condiciones ideales para soportar el rigor del choque.
«El joven Hassan tuvo un problema durante la noche y, siendo honestos, no durmió mucho, así que fue simplemente una cuestión de no ponerlo de inicio por eso. Esa es la razón, realmente», explicó el técnico, en declaraciones recogidas por Scottish Sun.
La decisión no se tomó a la ligera. O’Neill ya había sido preguntado por la suplencia del francés antes del comienzo del encuentro y, entonces, apuntó también al contexto del duelo, a la carga emocional y física que implica un Rangers–Celtic.
«Sí, creo que estará sobre el terreno de juego, sin duda. Creo que a veces quizá hay que echar un pequeño vistazo al propio partido, ya sabes, la intensidad de todas esas cosas en particular», señaló antes del choque, dejando entrever que el escenario y el ritmo previsto para el derbi pesaron en su reflexión.
Al final, la noche en Ibrox dejó a Celtic fuera de la Premier Sports Cup y abrió un nuevo debate alrededor de las decisiones de O’Neill en los grandes días. La explicación sobre Hassan es clara. La pregunta, ahora, es cómo gestionará el técnico a uno de sus jugadores más incisivos cuando vuelva a llegar otro partido de alta tensión.
