Marli Salmon se lesiona y se pierde convocatoria con la Sub-18 de Inglaterra

La semana pasada parecía el inicio de algo grande para Marli Salmon. Debut con el primer equipo del Arsenal esta temporada en la victoria 4-2 ante Ipswich Town en la EFL Cup, minutos de calidad y la sensación de que el club tiene entre manos a otro defensa de futuro. El siguiente paso estaba claro: vestir por primera vez la camiseta de la selección Sub-18 de Inglaterra.

Ese plan acaba de romperse.

El joven central de 17 años se ha visto obligado a retirarse de la convocatoria de la Sub-18 por lesión, justo antes de unos amistosos que debían marcar su estreno en la categoría. De momento, no ha trascendido la naturaleza exacta del problema físico, pero es lo bastante importante como para apartarle del grupo dirigido por Will Antwi.

Salmon había sido citado para los encuentros amistosos frente a Colombia, Egipto y Corea del Sur, después de sumar ya cuatro apariciones con la Sub-17. Era el paso lógico en su escalada por las categorías inferiores de Inglaterra. Tocaba subir un peldaño. Toca esperar.

Ante su baja, Antwi ha llamado al defensa de Chelsea, Gabriel Sambou, un futbolista que ya ha representado tanto a Polonia como a Inglaterra en categorías formativas. El hueco de Salmon en la lista no ha durado mucho.

Mientras tanto, el defensa del Arsenal se centrará en recuperarse en el club del norte de Londres. Si el contratiempo no reviste gravedad, el plan pasa por verle de nuevo en acción con el equipo Sub-21 en Premier League 2, en el duelo ante Sunderland del 10 de octubre. Claro que siempre existe otra posibilidad: que Mikel Arteta decida incluirle en la convocatoria del primer equipo para el partido de Premier League contra Leeds, previsto ese mismo día.

El caso de Salmon llega, además, en una jornada agitada para las noticias de selecciones relacionadas con el Arsenal. En la absoluta, Declan Rice también ha decidido retirarse de la convocatoria de Inglaterra, dirigida por Thomas Tuchel. En su caso, la razón apunta a la gestión de cargas después de un año extenuante: 55 partidos con el Arsenal la pasada campaña, siete encuentros en el Mundial y ya seis titularidades en los ocho choques disputados por su club en este inicio de temporada, incluidos los cinco de Premier League.

No es el único nombre propio que se cae del panorama internacional. El defensa Piero Hincapié se ha quedado fuera de la lista de Ecuador por dudas en torno a su estado físico. Otro recordatorio de que el calendario aprieta, las piernas pasan factura y los cuerpos empiezan a poner límites.

Para Salmon, la historia es distinta: no se trata de gestionar minutos, sino de no frenar una progresión que venía lanzada. El Arsenal le espera. Inglaterra también. La cuestión es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿cuánto tardará en volver a acelerar?