Maresca inicia con fuerza: El City busca goleada ante Coventry
Enzo Maresca no podía haber imaginado un aterrizaje más suave en el banquillo que heredó de Pep Guardiola. Dos partidos, dos victorias, liderato y la sensación de que el nuevo City apenas ha pisado el acelerador. Ahora llega Coventry City al Etihad en la tercera jornada, y el pronóstico es tan claro como la diferencia entre ambos proyectos.
Coventry, sin gol y bajo asedio
Coventry regresa a la élite tras 25 años y el choque con la realidad está siendo duro. Dos partidos, dos derrotas, ni un solo gol. Se fueron de vacío del Emirates con un 3-0 ante Arsenal y volvieron a fallar en casa ante Hull, un 0-1 especialmente doloroso frente a otro recién ascendido al que casi ni inquietaron.
La falta de pegada tiene explicación: Haji Wright, máximo goleador del equipo la temporada pasada con 17 tantos en Championship, está lesionado. Su ausencia deja a Taiwo Awoniyi demasiado solo, condenado a un duelo muy desigual con Rúben Dias, y sin apenas apoyo en campo rival. Con Coventry obligado a pasar largos minutos encerrado en su área, cada despeje parece más un alivio que el inicio de un contragolpe.
Con ese contexto, la opción de que el City gane sin encajar se impone casi por lógica. El escenario apunta a una portería a cero local y a una tarde larga para los de Frank Lampard, que siguen esperando su primer gol en la Premier.
Un City que gana y convence
El arranque de la era Maresca ha sido contundente. Remontada vibrante ante Bournemouth (2-1) y exhibición ofensiva en Selhurst Park frente a Crystal Palace (4-1). Seis puntos, seis goles a favor, dos en contra y una sensación de control casi rutinaria.
Rayan Cherki ha irrumpido como un ciclón: dos goles y siete ocasiones creadas en el campo del Palace, un recital que lo coloca de inmediato como uno de los focos del nuevo City. A su lado, Erling Haaland ha empezado con la frialdad habitual: dos tantos en dos jornadas y una presencia constante en el área.
Maresca apenas tiene dos dudas físicas: Matheus Nunes está fuera y Jérémy Doku arrastra problemas en la pantorrilla. La gran novedad es Enzo Fernández, fichado sobre la bocina procedente de Chelsea, que podría entrar ya en la convocatoria y empezar a asomar en la rotación del centro del campo.
Con la pelota, el plan es reconocible: posesiones largas, circulación paciente y acelerones brutales en los últimos metros. Para una defensa como la de Coventry, que aún no se ha medido a un ataque de este calibre, el reto roza lo imposible.
Haaland, alimentado sin descanso
Las cifras de Haaland en este arranque explican la obsesión del City por buscarlo. Diez disparos en dos partidos, cinco de ellos a puerta. Exactamente 2,5 tiros entre los tres palos por encuentro. El equipo lo mira, lo encuentra y lo convierte en el final de casi todas las jugadas.
En Selhurst Park firmó un doblete, incluyendo un cabezazo imponente. La zaga de Coventry, una de las menos experimentadas de la categoría, llega a este examen con solo dos partidos de Premier en los últimos 25 años. En su estreno ante Arsenal encajó tres goles y dejó la sensación de fragilidad en cada llegada.
Carl Rushworth, el guardameta visitante, se prepara para una tarde de trabajo incesante. Cada centro lateral, cada balón filtrado, cada segunda jugada parece diseñada para que el noruego sume ocasiones. No sería la primera vez que destroza a un recién ascendido en el Etihad: ante Burnley, el curso pasado, marcó dos goles y registró tres tiros a puerta.
Si el guion se repite, Haaland volverá a vivir en el área rival.
Un margen que amenaza con ser escandaloso
Los últimos resultados dibujan una tendencia clara. City viene de ganar por tres goles de diferencia en Selhurst Park. Coventry inauguró el curso cayendo por el mismo margen en el Emirates. La distancia entre ambos no se mide solo en puntos o presupuesto: se ve en la velocidad de circulación, en la contundencia en las áreas, en la jerarquía con la que uno y otro afrontan los partidos.
El City ya ha demostrado que no se conforma con gestionar ventajas mínimas. Maresca quiere un equipo que mate los encuentros, que no levante el pie cuando huele sangre. Con Cherki inspirado, Foden entre líneas, Semenyo atacando espacios y Haaland como rematador final, el escenario de una victoria amplia se impone casi de forma natural.
Coventry, además, llega mermado: sin Haji Wright, sin el lateral Kaine Kesler-Hayden y sin Luke Woolfenden, pierde piezas clave en ambos lados del campo. Su defensa todavía no ha afrontado algo parecido a este bombardeo constante. Si el City marca pronto, el partido puede romperse muy rápido.
Alineaciones probables y un abismo sobre el césped
Maresca podría repetir una estructura reconocible, con Donnarumma bajo palos, Khusanov y Guéhi acompañando a Dias en la línea defensiva junto a Gvardiol, y un centro del campo que combine el orden de Anderson y O’Reilly con la creatividad de Foden y Cherki. Arriba, Semenyo y Haaland completan un once que respira amenaza por todos los costados.
Al otro lado, Lampard se agarra a un bloque trabajador, pero limitado: Rushworth en la portería; van Ewijk, Thomas, Amenda y Dasilva en defensa; Grimes y Yirenkyi en la sala de máquinas; Mason-Clark, Rudoni y Tchaouna por detrás de Awoniyi, prácticamente condenado a vivir de balones largos y esfuerzos en solitario.
El pronóstico es contundente: un 3-0 a favor del City, con Haaland firmando un doblete y Semenyo sumándose a la fiesta. Si ese marcador se cumple, Maresca enlazará tres victorias consecutivas en su estreno liguero y consolidará la sensación de que el campeón ha cambiado de rostro, pero no de ambición.
La pregunta ya no es si Coventry puede puntuar en el Etihad. La verdadera incógnita es cuántas jornadas tardará alguien en frenar a este nuevo City.
