Manchester United enfrenta al campeón PSG en amistoso de pretemporada
Manchester United se mide a su examen más duro de la pretemporada en Gotemburgo. Frente a ellos, nada menos que el campeón de Europa: Paris Saint-Germain. Un amistoso solo en el nombre; en el césped huele a prueba de élite.
El duelo llega con un aliciente inmediato para los ingleses: el estreno de Youri Tielemans con la camiseta de United. El centrocampista belga se incorpora por fin al grupo y lo hace de golpe, directo a un partido grande, compartiendo foco con el capitán Bruno Fernandes, que también reaparece tras su descanso posterior a la Copa del Mundo. Michael Carrick recupera así dos piezas clave para empezar a perfilar el esqueleto de su equipo.
No todos han tenido la misma suerte. Senne Lammens y Matheus Cunha se han quedado fuera de la expedición por enfermedad, y el joven JJ Gabriel, que la semana pasada tuvo su primera aparición con el primer equipo en el test ante Atletico Madrid, tampoco ha viajado pese al ruido que rodea a su progresión. El chico viene de recibir incluso una trading card de oro de 24 quilates, símbolo perfecto de cómo se disparan las expectativas en torno a las nuevas joyas de la cantera de United.
La portería también ofrece un matiz interesante. Sin el primer ni el segundo guardameta disponibles, todo apunta a que Tom Heaton disputará los 90 minutos. A su lado, casi como aprendiz en un máster acelerado, viaja el guardameta sub-18 Fred Heath, que se lleva de Suecia algo más que fotos para el recuerdo: minutos de banquillo al máximo nivel, vestuario de estrellas y la sensación de estar tocando la puerta del fútbol profesional.
En el otro lado, Luis Enrique tampoco dispone de todo su arsenal, pero el cartel de PSG sigue imponiendo respeto. No estarán Bradley Barcola, Desire Doué ni Ousmane Dembélé, pero el técnico español aún puede alinear un equipo capaz de agitar cualquier partido: Khvicha Kvaratskhelia como gran foco creativo, Nuno Mendes dando vuelo por banda, Vitinha marcando el ritmo en la medular y João Neves aportando energía y criterio en el centro del campo. Suficiente talento como para convertir cualquier ensayo en una noche exigente.
PSG llega tocado en el orgullo. Su primer amistoso de esta pretemporada terminó con un 3-0 en contra ante Mallorca, en un once en el que Kvaratskhelia fue el único titular habitual de campo. El marcador dejó ruido, aunque el contexto invita a la calma: piernas pesadas, rotaciones, pruebas. Aun así, un equipo de este tamaño no tolera encadenar malas sensaciones, ni siquiera en julio o agosto.
Ahí se cruza United, que ve en Gotemburgo algo más que un simple partido de preparación. Es un termómetro contra un campeón continental, una oportunidad para medir la química de Tielemans con Bruno Fernandes, para comprobar cómo responde un bloque con bajas sensibles y para observar, de cerca, cómo se comportan los jóvenes cuando el escudo rival es PSG y no un rival menor de pretemporada.
Para Carrick, para Luis Enrique y para varios jugadores que aún pelean por un sitio en el once, este amistoso se parece mucho a un examen parcial. No decidirá títulos, pero sí puede empezar a decidir jerarquías. Y en una pretemporada corta, esas jerarquías suelen durar más de lo que muchos imaginan.
