Manchester United U19 arrasa en su debut en la Youth League
El Manchester United U19 estrenó su andadura en la UEFA Youth League con una exhibición aplastante: 5-0 ante Sabah FK en Leigh Sports Village, un marcador que incluso se quedó corto para lo que se vio sobre el césped.
El torneo replica el calendario de la Champions League del primer equipo en la fase de grupos, y para esta edición es el técnico del Manchester United U21 quien dirige a este grupo U19 armado para la competición. El debut no pudo ser más contundente.
Un vendaval desde el minuto 2
El partido apenas respiraba cuando llegó el primer golpe. Minuto 2. Saque de falta lateral botado por Jim Thwaites, balón tenso al primer palo y Amir Ibragimov mete la pierna para desviar a gol. Un inicio perfecto, directo, sin concesiones.
El tanto encendió al United. JJ Gabriel rozó el segundo con un disparo potente desde la frontal que el portero desvió por encima del larguero. Sabah, acorralado, apenas podía salir de su campo. Cada recuperación del United se convertía en una nueva oleada.
El conjunto visitante intentó respirar a través de las carreras de Shahin Ibrahimov, que se lanzaba al contragolpe con zancadas largas, pero siempre se encontraba solo, rodeado de camisetas rojas y sin líneas de pase. Eran destellos aislados en medio de un dominio absoluto.
La superioridad se tradujo pronto en el marcador. En el minuto 16, Bendito Mantato puso un centro que cruzó todo el área sin que nadie lo tocara hasta llegar a Jacob Watson. El central, con su pierna derecha —la menos hábil—, conectó un disparo seco y firmó el 2-0. Frialdad y pegada.
No todo fueron buenas noticias: en su primera titularidad de la temporada, Godwill Kukonki tuvo que abandonar el campo en el minuto 20 tras torcerse el tobillo. Entró en su lugar Rafe McCormack. El contratiempo, sin embargo, no cambió el guion del encuentro.
Justo antes del descanso, el United volvió a golpear. Junior Brown armó el disparo dentro del área, su intento fue bloqueado, pero el rechace cayó muerto a los pies de Gabriel. El atacante no dudó: control rápido, remate y 3-0. Una primera parte de dominio total y marcador acorde.
Dominio total y hat-trick de Gabriel
La segunda mitad mantuvo el mismo libreto: United atacando sin descanso, Sabah encerrado y sin respuesta. Brown, muy activo desde la izquierda, estuvo a punto de firmar uno de los goles del torneo: recorte hacia dentro y rosca al ángulo derecho. El portero, con una estirada espectacular, evitó el cuarto.
El tiempo corría, las ocasiones se acumulaban, pero el marcador no se movía. El United rondaba el área con paciencia y ritmo alto, Sabah se limitaba a aguantar como podía. La sensación era clara: el cuarto gol estaba al caer.
La resistencia se rompió en los minutos finales. En el 85, Gabriel recibió dentro del área, encaró, recortó a su marcador con un movimiento seco y colocó el balón ajustado al palo derecho. 4-0, doblete y premio a un partido en el que había sido una amenaza constante.
Apenas dos minutos después, llegó la jugada que cerró la goleada y la tarde perfecta de Gabriel. Jim Thwaites, otra vez protagonista, filtró un pase al espacio magnífico, un envío quirúrgico que partió en dos la zaga de Sabah. Gabriel atacó el hueco, se plantó solo ante el portero y definió para completar su hat-trick y sellar el 5-0.
El dato final explica mejor que nada la diferencia entre ambos equipos: el United terminó con 44 remates. Sabah, ni uno solo a la portería defendida por Cameron Byrne-Hughes. Un monólogo.
Once, cambios y goleadores
United: Byrne-Hughes; Helafu (Camacho 75), Mills (Ngwashi 75), Kukonki (McCormack 23), J. Watson (Ajayi 67); Thwaites, J. Fletcher, Mantato; Gabriel, Brown (Orozco 67), Ibragimov (C).
Suplentes no utilizados: Hardy, Shah, McEvoy, Mpofu.
- Goles: Ibragimov (2’), J. Watson (16’), Gabriel (45’, 85’, 87’).
Un debut que envía un mensaje claro al resto del grupo: este Manchester United U19 no solo quiere competir la UEFA Youth League; quiere imponer su ley desde el primer día.
