Manchester United se enfrenta al PSG con bajas clave y nuevo fichaje
Youri Tielemans ya está en el avión. Matheus Cunha y Senne Lammens, no. Así se presenta Manchester United al exigente amistoso de este fin de semana frente al vigente bicampeón de la Champions, Paris Saint‑Germain, en el Nya Ullevi de Gotemburgo.
El centrocampista belga, fichaje de peso para el proyecto de Michael Carrick, apunta a debutar con la camiseta del United en Suecia. Llega con galones: ex de Leicester, Monaco y Anderlecht, recién aterrizado desde Aston Villa por unos 35 millones de libras y con un contrato de cinco años, hasta 2031, en Old Trafford. Se incorporó al grupo la semana pasada, tras unas vacaciones bien ganadas después de alcanzar los cuartos de final del Mundial en Norteamérica con Bélgica.
No participó en el 2-1 de la Snapdragon Cup ante Atlético de Madrid en la Strawberry Arena de Estocolmo, pero sí figura en la lista de 22 jugadores que viajan a Gotemburgo. Con 29 años y un recorrido sobrado en grandes escenarios, todo indica que su primera aparición llegará nada menos que frente al campeón de Europa.
El regreso del capitán
No será el único estreno de peso del verano. Bruno Fernandes también está de vuelta. El capitán ha regresado esta semana tras su descanso post Mundial y se espera que tenga minutos en Suecia. Con él se han reincorporado Diogo Dalot, el brasileño Cunha y el marroquí Noussair Mazraoui.
Ahí llega el golpe para Carrick: Cunha no estará disponible contra PSG pese a haber vuelto al grupo. Tampoco el guardameta titular Senne Lammens, que regresó a los entrenamientos el mismo día que Tielemans. Los dos se quedarán en Carrington para “recuperarse por completo de enfermedades leves no relacionadas entre sí”, según ha comunicado el club, con la previsión de que se sumen al resto durante la concentración de la próxima semana en la República de Irlanda.
Ese stage en Irlanda desembocará en un clásico veraniego con sabor británico: cita ante Leeds en Croke Park, Dublín, el 12 de agosto. Tres días después, el 15, el United cerrará su pretemporada en Wroclaw, Polonia, frente a AC Milan.
Una portería en cuadro
Las ausencias en la portería dibujan un escenario casi de emergencia. Lammens no viaja, el nuevo fichaje Karl Darlow también está fuera de combate, y las salidas de Altay Bayindir a Celta Vigo y Radek Vitek a Middlesbrough dejan el arco en manos del veterano Tom Heaton, con Dermot Mee y el adolescente Fred Heath como únicos relevos.
En defensa, la enfermería tampoco se vacía del todo. Matthijs de Ligt sigue sin estar listo tras una larga lesión de espalda. Más arriba, el talentoso Kobbie Mainoo, Marcus Rashford y Lisandro Martínez continúan de vacaciones tras el Mundial y se incorporarán directamente en Irlanda.
El United mira ya de reojo al inicio de la Premier League, el 22 de agosto, cuando arrancará el primer curso de Carrick como técnico permanente con una visita trampa al campo del Hull, reciente ganador del play‑off de ascenso desde Championship. Todo lo que ocurra en este tramo de amistosos marcará jerarquías y sensaciones.
Juventud que sube y juventud que espera
En Estocolmo, un nombre llamó la atención: JJ Gabriel, apenas 15 años, debutó con el primer equipo saliendo desde el banquillo ante Atlético, en un partido resuelto por un doblete en la segunda parte de Bryan Mbeumo. El adolescente, sin embargo, no repetirá presencia en la convocatoria contra PSG.
Tampoco estarán los jóvenes Jim Thwaites, Jaydan Kamason y Ethan Williams, que salen de la lista. En cambio, Fred Heath entra para ocupar el hueco dejado por Bayindir. Sí continúan en la dinámica del primer equipo Harry Amass, Dan Armer, Jack Fletcher, Tyler Fletcher y Shea Lacey, un grupo de canteranos que se está acostumbrando a viajar, entrenar y competir con los mayores.
Otro nombre propio es Joshua Zirkzee. El delantero sigue en la convocatoria pese a los insistentes rumores que lo sitúan fuera del club este mismo verano. Carrick cuenta con él en Suecia, al menos de momento.
El cuadro que se planta ante PSG queda así: en la portería, Heaton, Mee y Heath; en defensa, Amass, Armer, Patrick Dorgu, Dalot, Ayden Heaven, Harry Maguire, Mazraoui, Luke Shaw y Leny Yoro; en el centro del campo, Fernandes, Jack y Tyler Fletcher, Mason Mount, Andrey Santos y Tielemans; arriba, Amad Diallo, Lacey, Mbeumo y Zirkzee.
No estará Benjamin Sesko, aún lastrado por una lesión en la espinilla que arrastra desde la pasada temporada. Otra baja significativa en la zona ofensiva que obliga a exprimir recursos y a mirar con atención a los jóvenes.
Entre ausencias y regresos, el amistoso ante PSG se convierte en algo más que una simple prueba veraniega. Será el primer vistazo real al United de Carrick con Tielemans como nuevo metrónomo, sin su nueve brasileño ni su portero titular, frente al rival más duro posible en este tramo de preparación. El tipo de examen que, en agosto, empieza a separar los proyectos serios de los que solo viven del ruido.
