Manchester United acelera pretemporada pero duda en fichaje de Baleba
El Manchester United acelera su pretemporada. El mercado, no tanto.
Mientras el equipo de Michael Carrick goleaba 5-0 al Rosenborg en su segundo amistoso del verano, en los despachos de Old Trafford la gran operación para el centro del campo sigue sin resolverse. Hay fichajes, hay movimiento, pero falta la pieza que marque el ritmo de todo. Y el nombre de Carlos Baleba vuelve a sonar con fuerza… aunque, de momento, solo desde un lado.
Un verano con hueco en el pivote
United ya ha incorporado a Youri Tielemans y Andrey Santos, y trabaja en la llegada de otro centrocampista, un lateral izquierdo y probablemente un delantero, condicionado este último a una salida. La prioridad, sin embargo, está clara: el mediocentro. Sin Casemiro, el vacío en la base del juego es evidente en un fútbol donde el pivote manda más que nunca.
Ahí entra de nuevo en escena Carlos Baleba, el poderoso mediocentro del Brighton. El club ya le tuvo en su radar en enero, tras un primer intento frustrado el verano anterior. El interés no es nuevo; lo que ha cambiado es quién está empujando.
Baleba, el sueño que espera llamada
Según reveló Fabrizio Romano en su canal, la historia con Baleba viene de lejos. Hace un año, el camerunés presionó “como loco” para fichar por el United. Tenía incluso un acuerdo en términos personales. Su sueño era vestirse de rojo en Old Trafford.
El problema no estuvo en Manchester, sino en Brighton. El club del sur de Inglaterra se negó a vender y el movimiento se congeló. En aquel momento, Baleba era un objetivo prioritario dentro del proyecto que incluía a Rúben Amorim. Cuando esa vía se cerró en enero y Amorim dejó de ser opción para el banquillo del United, la pista Baleba se enfrió de golpe.
Ahora el nombre reaparece. No porque el United haya lanzado una ofensiva, sino porque el entorno del jugador ha vuelto a llamar a la puerta del club inglés. Quieren saber si, tras caerse la opción de Ederson y con otros movimientos en el aire, existe margen para reabrir conversaciones. El mensaje es claro: Baleba sigue deseando el United. Falta saber si el United sigue deseando a Baleba.
Un ‘monstruo’ de 22 años… y más de 70 millones
El precio marca otra parte del guion. No hay cifra oficial, pero las estimaciones sitúan la operación por encima de los 70 millones de libras. Brighton no suele regalar a sus talentos y el mercado ya ha demostrado lo caro que se paga a un mediocentro joven, físico y con recorrido en la Premier League.
Baleba, con solo 22 años, ya ha dejado claro que puede competir al máximo nivel. Su potencia, su zancada y su capacidad para abarcar metros le han valido elogios sonoros. El exmediocampista Charlie Adam se declaró “gran admirador” del jugador, destacando sus actuaciones con Brighton, incluida la victoria en Old Trafford que no pasó desapercibida para nadie en Manchester.
Roberto De Zerbi, que le conoce bien, fue aún más contundente: cree que Baleba puede convertirse en uno de los mejores jugadores de la Premier League en el futuro. No es un cumplido menor viniendo de un técnico que ha pulido a varios talentos de élite en el club.
El reloj corre para el United
La situación, hoy, es una partida de espera. Baleba ha dado el visto bueno desde hace tiempo. Su entorno insiste, su sueño sigue siendo el mismo y el hueco en el once del United está ahí, bien visible. Lo que falta es la decisión de Old Trafford: convertir ese interés histórico en una oferta formal o dejar que el tren pase por segunda vez.
Con la pretemporada avanzando, Carrick ya ha visto cómo responde su equipo sin un pivote de referencia del nivel más alto. El club sabe que el mediocentro puede definir el techo competitivo de la temporada.
La pregunta es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿se atreverá el Manchester United a pagar el precio de un futuro posible coloso de la Premier League o dejará que Carlos Baleba siga soñando con Old Trafford desde la distancia?
