Lesiones y bajas clave en el equipo de Carrick
El mediocentro, recién llegado al club, tuvo que esperar para vestirse de corto. Su debut se retrasó por la carrera de Bélgica hasta los cuartos de final del Mundial. Esa aventura mundialista le obligó a cumplir los 21 días de descanso reglamentarios. La espera ha terminado: ya está a disposición del nuevo técnico, Michael Carrick.
Esa misma norma mantiene todavía fuera de combate a tres piezas clave de Inglaterra y Argentina: Marcus Rashford, Kobbie Mainoo y Lisandro Martínez siguen sin poder entrar en los planes de Carrick. Benjamin Sesko, por su parte, continúa arrastrando la lesión en la tibia que ya le cortó la pasada temporada. No es solo cuestión de rotaciones: son ausencias de peso.
La lista de bajas no se detiene ahí. Tampoco están Senne Lammens ni Matheus Cunha. El brasileño, que regresó a los entrenamientos esta semana tras su participación en el Mundial con su selección, aún no está listo para competir. El club ha confirmado que ambos se recuperan de enfermedades leves, sin relación entre sí, y que se unirán al grupo en la concentración en la República de Irlanda la próxima semana. Allí espera un duelo con historia: un clásico ante el viejo rival Leeds en el imponente Croke Park de Dublín, el miércoles por la noche.
Antes, toca París. Carrick hizo pública su lista de 22 jugadores para el enfrentamiento con PSG este viernes. Vuelve el capitán, Bruno Fernandes, que encabeza una expedición en la que también reaparecen los defensas Diogo Dalot y Noussair Mazraoui. Solo uno de ellos, Mazraoui, formará parte del once inicial. Señal clara de que Carrick dosifica, pero también de que empieza a perfilar jerarquías.
Arriba, Bryan Mbeumo repite como referencia ofensiva. Se ha ganado el sitio: firmó un doblete en el 2-1 ante Atletico Madrid en Estocolmo el pasado fin de semana. Esta vez, sin embargo, no habrá hueco para la frescura adolescente. El prometedor JJ Gabriel, de 15 años, se queda fuera, igual que el también joven Jim Thwaites, pese a que ambos debutaron con el primer equipo en ese mismo encuentro. El escaparate fue breve. La exigencia, máxima.
La portería llega en cuadro. Altay Bayindir no entra en la convocatoria tras cerrar el viernes su cesión a Celta Vigo. Con Lammens fuera de juego y el recién llegado Karl Darlow aún indisponible después de una pequeña intervención quirúrgica realizada cuando todavía pertenecía a Leeds, el abanico de opciones bajo palos se reduce al mínimo. Radek Vitek ha puesto rumbo a Middlesbrough en un traspaso que puede alcanzar los 14 millones de libras. Resultado: Dermot Mee y el joven Fred Heath quedan como suplentes del veterano Tom Heaton, de 40 años, que vuelve a partir como titular. No es un simple parche; es una apuesta por la experiencia en medio de la escasez.
El parte médico se completa en el centro del campo y en la zaga. Manuel Ugarte afronta meses de baja tras pasar por el quirófano en julio por una grave lesión de rodilla sufrida en el Mundial con Uruguay. En defensa, Matthijs de Ligt todavía no está en condiciones de regresar después de un largo problema de espalda. Dos ausencias que obligan a Carrick a reimaginar su columna vertebral.
Entre descansos obligatorios, lesiones largas y operaciones recientes, el margen de maniobra es estrecho. Pero el calendario no espera: PSG, Leeds en Croke Park, y una temporada que ya exige respuestas inmediatas.
