Lawrence Shankland vuelve a Glasgow como nuevo delantero de Rangers
Lawrence Shankland deja las vacaciones para volver a casa. No a cualquier casa: a Glasgow, a Ibrox. El capitán de Hearts está a un paso de convertirse en nuevo delantero de Rangers, el club que siguió de niño, en un movimiento que puede agitar por completo el equilibrio de poder en Escocia.
Según la prensa escocesa, Shankland, de 30 años, vuela de regreso para pasar reconocimiento médico y cerrar un contrato de dos años, con opción a un tercero. Llegará libre, gracias a una cláusula en su acuerdo con Hearts que permite su salida sin traspaso. Un golpe estratégico para Rangers, un golpe emocional para Hearts.
El niño que alentaba a Rangers, ahora al mando
El delantero, capitán y referencia absoluta en Tynecastle, ha alcanzado ya un acuerdo en lo personal con Rangers. No es solo una incorporación ofensiva: algunos informes apuntan a que podría incluso superar en la jerarquía del vestuario a nombres como Emmanuel Fernandez o Nicolas Raskin y convertirse en el nuevo capitán en Ibrox si se completa el fichaje.
El mensaje es claro: Rangers quiere que Shankland no solo marque goles, sino que lidere un nuevo ciclo.
Mercado en ebullición en Ibrox
El movimiento por Shankland encaja en un verano en el que Rangers se prepara para una reconstrucción profunda.
En defensa, el club de Glasgow ha sido advertido: si quiere cerrar la llegada del central Luke Graham, de 22 años, desde Dundee, deberá superar la propuesta de Portsmouth, rechazada ya en enero. La puja se endurece y el margen de error es mínimo.
En banda, el caso de Djeidi Gassama sigue abierto. Rangers rechazó en enero una oferta de préstamo con obligación de compra de 10 millones de libras procedente de Monaco. Tanto el jugador de 22 años como el club estarían ahora dispuestos a escuchar una propuesta similar en este mercado. La sensación es que esa operación no está muerta, solo en pausa.
En el centro del campo, Dan Neil entra en escena. El mediocentro de 24 años, que termina contrato con Sunderland tras acabar la temporada cedido en Ipswich Town —equipo con el que logró el ascenso a la Premier League—, mantendrá conversaciones con Rangers sobre un posible acuerdo. Un perfil de energía y recorrido que encaja con la idea de rejuvenecer la medular.
Más arriba, el contexto se complica. El ascenso de Hull City a la Premier League endurece la persecución de Rangers por Joe Gelhardt, atacante de 24 años propiedad de Leeds United y que firmó 14 goles cedido en el propio Hull esta temporada. El escaparate de la élite inglesa eleva el precio y reduce las facilidades.
Celtic se mueve entre certezas y fricciones
Al otro lado de Glasgow, Celtic también vive un verano agitado, con decisiones clave por delante.
Kelechi Iheanacho, delantero nigeriano de 29 años, ha dejado claro que quiere seguir en el club. Celtic mantiene una opción para extender su contrato por 12 meses más si lo desea. Una continuidad que daría estabilidad a la línea de ataque en medio de un mercado siempre imprevisible.
El caso de Marcelo Saracchi va en dirección opuesta. El lateral zurdo de 28 años regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de la temporada, después de que las conversaciones para convertir su cesión en un traspaso definitivo se estancaran. Un refuerzo menos para Celtic y un hueco que habrá que cubrir.
Sobrevuela además una historia incómoda: el exdelantero Frank McAvennie sostiene que la ausencia de Reo Hatate, centrocampista japonés de 28 años, se debe a un enfrentamiento con el técnico interino Martin O'Neill. Un conflicto interno, si se confirma, en un jugador clave en el engranaje del equipo.
En el frente de fichajes, otro nombre aparece marcado en rojo: Alfie Devine. Preston North End tiene hasta el 1 de junio para activar la cláusula que convertiría en definitivo, por 4,5 millones de libras, el préstamo del atacante de 21 años procedente de Tottenham Hotspur. Si Preston no ejerce esa opción, Celtic podría lanzarse a por él. Un escenario que puede cambiar en cuestión de días.
Mientras tanto, el banquillo también se mueve. Robbie Keane, vinculado al puesto de entrenador de Celtic, ha presentado su dimisión como técnico de Ferencvaros tras terminar segundo en la liga húngara por detrás de Gyori ETO. “El momento es el adecuado para seguir adelante”, ha dicho. Una frase que suena a candidatura abierta para el próximo gran reto de su carrera.
Ecos de Ibrox, ecos de selección
La huella de Rangers se extiende más allá del mercado de fichajes. Juninho Bacuna, ahora en Volendam, ha explicado que la salida de Steven Gerrard del club frenó su intento de asentarse en Ibrox durante su cesión. A sus 28 años, el centrocampista espera ahora ayudar a la selección de Curazao, dirigida por el exentrenador de Rangers Dick Advocaat, en el amistoso de preparación mundialista de este mes ante Escocia. Un reencuentro indirecto con el fútbol escocés, en otro escenario y con otros colores.
En Aberdeen, Kusini Yengi, delantero de 27 años, confía en poder ganarse un sitio en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. Pero su futuro no está claro: Cerezo Osaka, donde estuvo cedido antes de que una lesión cortara su etapa en la J-League, no quiere pagar un traspaso, y la decisión de los Dons sobre si rescindir o no su contrato será determinante.
También desde Hull City llegan palabras con peso emocional. Oli McBurnie, delantero del club y habitual en las conversaciones sobre la selección, asegura que no hay “malos sentimientos” con el seleccionador de Escocia, Steve Clarke, tras quedarse fuera de la convocatoria para el Mundial. Un cierre elegante a un capítulo que pudo haber sido más ruidoso.
Banquillos en movimiento y un verano decisivo
El tablero de entrenadores tampoco se queda quieto. Russell Martin, exentrenador de Rangers y exdefensa de la selección escocesa, ha viajado a Italia y España para mantener conversaciones con varios clubes interesados en sus servicios. Al mismo tiempo, aparece en la agenda de Leicester City tras su descenso a League One. Su próximo destino puede marcar una nueva etapa en una carrera en los banquillos que crece a buen ritmo.
Entre fichajes, cláusulas, opciones de compra y banquillos en disputa, el verano en el fútbol escocés se prepara para ser largo y ruidoso. Shankland rumbo a Ibrox, Celtic buscando estabilidad y liderazgo, y una liga que, una vez más, parece dispuesta a reinventarse a golpe de decisión. La pregunta es quién llegará a agosto con el trabajo realmente hecho.
