Laois se enfrenta a London en la Tailteann Cup

Laois cruza el mar de Irlanda con la moral por las nubes. El sorteo de la segunda ronda de la Tailteann Cup les ha emparejado con London, en un cruce que llega justo después de un fin de semana cargado de goles, puntos… y viejas cuentas saldadas.

Laois, impulso y reencuentros

Justin McNulty dio un golpe de autoridad al imponerse a su excompañero de Armagh, Oisín McConville, en el banquillo de Wicklow. Laois se impuso por 1-23 a 0-19, una victoria amplia, con puntería afinada y sensación de equipo en crecimiento.

Ahora el reto cambia de escenario y de acento. Les espera un London desatado, que firmó cuatro goles en la primera parte para aplastar a Waterford el domingo. Un aviso claro: el viaje no será un simple trámite, sino una prueba seria de carácter para un Laois que empieza a creérselo.

Offaly se gana un premio en casa

Offaly también llega con viento a favor. Su solvente triunfo de primera ronda ante Clare les otorga una recompensa importante: jugar en casa ante el ganador del duelo entre Down y Leitrim en la Round 2A.

Ese cruce en Newry tiene su propia carga emocional. Conor Laverty dirige a Down, mientras que al frente de Leitrim está otro hombre de Mourne, Steven Poacher. Se verán las caras el sábado por la tarde, y el ganador viajará a medirse con Offaly. El perdedor, eso sí, no quedará fuera aún: tendrá la ventaja de jugar en casa ante Carlow en la Round 2B, en un auténtico todo o nada.

Antrim, goles a raudales y aviso defensivo

Antrim dejó una de las actuaciones más llamativas del fin de semana: 6-17 ante Carlow. Un marcador descomunal que, sin embargo, solo les dio una victoria por tres puntos tras la prórroga. Mucho brillo arriba, demasiadas grietas atrás.

El equipo de Mark Doran se enfrentará ahora a Tipperary en la Round 2A. Los de Tipp supieron aguantar un arreón final de Sligo para avanzar, y llegan con la sensación de haber sobrevivido a un examen de nervios que puede endurecerles justo a tiempo.

Fermanagh recibe a un Wexford en alza

El último cruce de la Round 2A tendrá a Fermanagh como anfitrión de Wexford en Brewster Park. Wexford llega con el impulso de haber pasado por encima de Limerick en la primera ronda, un resultado que les coloca como uno de los equipos más peligrosos que bajan desde Division 3.

Fermanagh, en casa, sabe que este tipo de noches marcan temporadas. No hay margen para relajaciones cuando el rival viene con tanta confianza.

Round 2B: el último tren

En la Round 2B ya no hay red de seguridad. El que pierda, se va a casa. Es el “last-chance saloon” del torneo.

Clare, que cayó 1-14 a 1-17 ante Offaly en Ennis, tendrá de nuevo el respaldo de su público al recibir a Longford. La derrota dolió, pero el calendario les da una oportunidad inmediata de redimirse en el mismo escenario.

Wicklow, herido por la derrota frente a Laois en Aughrim, intentará levantarse ante Limerick. El equipo del Treaty County llega tocado tras encajar una derrota contundente frente a Wexford en la primera ronda. Dos conjuntos en búsqueda urgente de reacción, con la presión pesando sobre cada balón dividido.

Waterford, castigado por esos cuatro goles de London en la primera parte, se aferra ahora a su campo para recibir a Sligo. Los de Sligo se quedaron sin tiempo en su intento de remontada ante Tipperary; mostraron carácter, pero pagaron caro su despertar tardío. Ahora no pueden permitirse otro arranque lento.

Completa la Round 2B el duelo entre el perdedor de Down v Leitrim y Carlow. Para Carlow, que ya sufrió el vendaval ofensivo de Antrim, es una segunda vida. Para el que caiga en Newry, será una prueba inmediata de capacidad de respuesta tras un golpe duro.

Fechas, formato y lo que viene

En todos los emparejamientos de Round 2A y 2B, el primer equipo nombrado será el que disfrute del factor campo. Los partidos se disputarán entre el 23 y el 24 de mayo, dos días que pueden redibujar por completo el mapa de aspirantes en la Tailteann Cup.

Y aún queda una pieza por entrar en juego: New York se incorporará en la fase de preliminary quarter-final, añadiendo un matiz diferente a un torneo que ya mezcla viajes largos, historias personales y segundas oportunidades.

Laois rumbo a London, Offaly esperando rival, Antrim afinando la puntería y corrigiendo fugas, Fermanagh blindando Brewster Park. La Round 2 ya está servida. Ahora toca comprobar quién está preparado para seguir vivo cuando el margen de error se reduzca a cero.