Kovacic y la presión en el City sin Guardiola

Manchester City ya no mira la Premier League desde la cima, y Mateo Kovacic lo sabe. El croata, uno de los centrocampistas de confianza en el proyecto del club, reconoce que el vigente campeón de casi todo vuelve a sentirse perseguido… pero esta vez desde abajo.

Tras encadenar cuatro títulos ligueros consecutivos, el dominio se rompió. Primero Liverpool, luego Arsenal. Dos temporadas seguidas viendo cómo otro levanta el trofeo que durante años pareció propiedad privada del Etihad. El escenario ha cambiado y el margen de error se ha encogido.

Kovacic, en declaraciones al South China Morning Post, no esquivó el tema: la presión existe, pesa y se nota. “La presión está sobre todos… sobre nosotros especialmente, porque no la hemos ganado en dos años seguidos”, admitió. Una frase corta, pero cargada de contexto. En un vestuario acostumbrado a medir las temporadas por títulos, dos cursos sin la Premier equivalen casi a una crisis de identidad.

Mientras tanto, el ruido alrededor no afloja. Chelsea, el antiguo hogar de Kovacic durante cinco años antes de su llegada a Manchester en 2023, ha vuelto a tirar de chequera con fuerza este verano. El club de Stamford Bridge se ha lanzado de nuevo al mercado para intentar regresar a la pelea por el título. “Chelsea es uno de esos clubes, y creo que han añadido grandes jugadores”, valoró el croata, consciente de que el equipo donde se formó como figura en Inglaterra pretende volver a incomodar a los gigantes.

Arsenal tampoco se esconde. Mikel Arteta ha sido claro: el club está “muy activo [en nuestra búsqueda de jugadores] intentando mejorar y evolucionar”. La frase del técnico español encaja con la sensación general en la élite inglesa: nadie va a esperar a que City recupere su trono por inercia.

En ese contexto, las palabras de Kovacic sobre el tamaño del desafío suenan casi como un recordatorio de la esencia del club: “Los grandes clubes van de ganar, así que siempre sientes la misma presión”. No hay temporada de transición, no hay excusas. Hay obligación.

Lo que sí asoma es una duda incómoda: cómo será el primer City sin Pep Guardiola… y quién estará para vivirlo desde dentro. Kovacic no pudo garantizar que seguirá cuando arranque la era posterior al técnico catalán. No prometió continuidad, no dibujó certezas. Dejó el futuro abierto, justo cuando el club encara uno de los cambios más delicados de su historia reciente.

City quiere recuperar la corona. Sus rivales se han reforzado para impedirlo. Y mientras el mercado arde y los proyectos se rearman, una pregunta empieza a flotar sobre el Etihad: ¿cuántos de los que hoy sienten esta presión formarán parte del City que venga después de Guardiola?