Kerim Alajbegovic y el traspaso récord de la Bundesliga
En Leverkusen, el regreso de las vacaciones tuvo un invitado de lujo… y con fecha de salida marcada. Kerim Alajbegovic volvió este lunes a la ciudad deportiva junto al resto de mundialistas, pero Bayer ya lo cuida como a una obra de arte en tránsito: entrenará poco, lo justo, porque nadie en el club quiere que una lesión descarrile el que apunta a ser el traspaso récord de la Bundesliga.
Simon Rolfes, director deportivo del club, lo dejó claro en declaraciones a Bild: el bosnio de 18 años estará con el grupo, sí, pero su futuro a largo plazo en el Werkself es ahora mismo una quimera. La puja millonaria por el mediapunta se da prácticamente por resuelta.
Un récord en marcha sin un solo minuto en la élite
Según Bild, FC Chelsea fue el primero en poner una cifra mareante sobre la mesa: 40 millones de euros por Alajbegovic. Esa cantidad encaja con la tasación interna de Leverkusen y, sobre todo, rompe un techo histórico: jamás un club de la Bundesliga había comprado o vendido a un futbolista sub-19 por tanto dinero. El listón lo tenía Bayern München desde 2016, cuando pagó unos 35 millones al Benfica por Renato Sanches.
Lo asombroso, visto desde Leverkusen, es que el chico no ha jugado ni un solo minuto oficial con el primer equipo. No se marcha una estrella consagrada, sino una promesa, una proyección de futuro. Pero una proyección que ha crecido a una velocidad brutal.
“Kerim ha tenido un desarrollo increíble. Es extremadamente ambicioso y ha evolucionado de forma asombrosamente rápida”, explicó Rolfes a Sport1. No son palabras huecas: el plan con él estaba diseñado desde hace un año.
El rodeo por Salzburgo que lo cambió todo
El verano pasado, Leverkusen permitió que uno de los diamantes de su academia se marchara al Red Bull Salzburg. Los austríacos pagaron 2 millones de euros, pero el detalle importante iba en letra pequeña: el Werkself se guardó una opción de recompra por 8 millones. Medio año bastó para que en las oficinas alemanas tuvieran claro que la activarían.
En Salzburgo, Alajbegovic tardó en arrancar. Lo contó él mismo a los medios del club: un mes y medio viviendo en un hotel, mucha soledad, adaptación lenta. Pero cuando se asentó fuera del campo, el talento explotó dentro. Cerró la temporada con 13 goles y 4 asistencias en 44 partidos oficiales. Al final de su etapa en Austria, el propio jugador no dudaba: “Fue la mejor decisión venir aquí”.
No solo creció como futbolista. También como persona. Él mismo se describía como alguien que “odia perder” y que a veces se volvía “muy agresivo”, hasta que le enseñaron a templar ese carácter. Ese aprendizaje lo acompaña ahora en su regreso a Leverkusen, ya no como canterano, sino como internacional absoluto y mundialista.
De “niño” a líder de Bosnia
“Antes de venir a Salzburg, todavía era un niño”, admitió Alajbegovic. Esa etapa ya es pasado. Su rendimiento con el club austríaco activó la cláusula de recompra de Bayer y, de paso, encendió las alarmas de media Europa. A eso se sumó su irrupción con la selección de Bosnia, con la que se convirtió en el debutante más joven de la historia del país.
En los play-offs del Mundial fue decisivo en las victorias ante Gales e Italia. En la propia Copa del Mundo dejó una imagen para el recuerdo con un golazo frente a Qatar. Rolfes lo resumió con una frase: tiene “una técnica de golpeo excepcional, también desde fuera del área. Eso es lo que realmente lo hace especial”.
Con ese escaparate, su vuelta esta semana a Leverkusen tiene poco de rutina. Es, en realidad, una escala técnica antes de un salto gigante.
El factor Xabi Alonso y el giro del mercado
Que Chelsea se haya lanzado a por él no es casualidad. En el banquillo de Stamford Bridge se sienta Xabi Alonso, que conoce al detalle al bosnio de su etapa en Leverkusen. Con el técnico español, Alajbegovic ya había aparecido varias veces en las convocatorias del primer equipo, aunque nunca llegó a debutar ni a disfrutar de un solo minuto.
Alonso sabe perfectamente qué puede ofrecer el mediapunta. Y en Londres han traducido ese conocimiento en una valoración de 40 millones de euros. Sin embargo, el tablero se ha movido.
El club inglés acaba de cerrar el fichaje de Morgan Rogers desde Aston Villa para la misma zona del campo, el mediapunta. Un movimiento que enfría la operación Alajbegovic. El plan de Chelsea incluiría, además, la posibilidad de cederlo de inmediato a otro equipo del grupo, como Racing Strasbourg. Según distintas informaciones, esa idea de firmar y salir cedido era algo que el propio jugador no contemplaba para su siguiente paso.
Ahí se abrió una puerta que en Turín no han dudado en cruzar.
Juventus aprieta y se acerca al golpe
En los últimos días, Juventus ha tomado la delantera en la carrera por Alajbegovic. Desde Italia se le señala ya como favorito claro en este particular póker de mercado. Sky habla incluso de un acuerdo entre todas las partes: un traspaso con una tarifa fija de 33 millones de euros y bonus que elevarían el montante total hasta esos 40 millones que Chelsea estaba dispuesto a pagar.
El argumento de la Vecchia Signora es directo: lugar asegurado en el once titular. Ese mensaje, según las mismas informaciones, ya se le ha transmitido personalmente al futbolista. Solo faltarían los últimos flecos antes de que el fichaje se haga oficial.
Que el destino final sea Stamford Bridge, Turín o un tercer actor que todavía no haya mostrado todas sus cartas es, a estas alturas, casi secundario.
Lo único que ya se puede dar por hecho es esto: la Bundesliga está a punto de firmar el traspaso récord de un menor de 19 años. Y ese récord llevará el nombre de un chico que aún no ha jugado ni un minuto oficial con la camiseta de Bayer Leverkusen.
