Keown asegura que Arsenal no necesita fichar un central por Saliba
La lesión de William Saliba encendió las luces de emergencia alrededor del Emirates. Un problema de espalda agravado en el Mundial dejará al francés fuera durante un tramo importante de la temporada. Pero para Martin Keown, uno de los emblemas defensivos del Arsenal campeón invicto, no hay motivo para el pánico ni para lanzarse al mercado en busca de otro central.
El exdefensa, voz autorizada en el norte de Londres, ve suficiente pólvora atrás como para aguantar el golpe.
“Marli Salmon estuvo realmente bien en el amistoso contra Como, está progresando muy bien”, explicó en declaraciones exclusivas a football.london durante el evento ‘Levels’ Trophy Cabinet de TNT Sports en Londres. “Cristhian Mosquera para mí también estuvo muy fino en ese partido. No creo que haya necesidad de fichar un central, creo que es una zona que pueden manejar”.
Mosquera y Salmon, la respuesta desde dentro
Mientras el nombre de Saliba se une a la lista de ausencias, el mercado ya había comenzado a moverse alrededor del Arsenal. Sonaron varios centrales: antes de firmar por Atlético de Madrid, el excapitán del Tottenham Cristian Romero fue uno de los vinculados; también Ezri Konsa, de Aston Villa, y el exdefensa del Liverpool Jarell Quansah aparecieron en la lista de candidatos.
Nada de eso convence a Keown. Él mira a casa.
Mosquera, de 22 años, firmó 20 apariciones ligueras la pasada campaña y se ganó una llamada con la selección absoluta de España gracias a su rendimiento con el Arsenal. En esta pretemporada, cada minuto que ha tenido lo ha aprovechado. A su lado, el adolescente Salmon ha irrumpido con desparpajo, dejando buenas sensaciones en los amistosos.
Keown no olvida un detalle concreto: “Mosquera, creo que a los cuatro minutos de salir en Anfield el año pasado ya nos enseñó lo bueno que era, y está aún mejor en esta pretemporada, así que si Saliba no está disponible, él empieza la temporada”.
El mensaje es claro: el hueco se cubre desde dentro.
Un muro difícil de reemplazar… pero no imposible
La baja de Saliba no es solo la pérdida de un gran central. Es la ruptura de una sociedad. La pareja que formaba con Gabriel se había convertido en el eje de la estructura de Mikel Arteta.
“[El Arsenal va a echar de menos] la combinación que tienen, porque esos dos jugadores realmente disfrutan jugando juntos”, admite Keown. Esa química, trabajada durante temporadas, no se sustituye con un simple cambio de nombres.
Sin embargo, el ex ‘Invincible’ insiste en que la plantilla ofrece soluciones. Además de Mosquera, apunta a la versatilidad de otros fichajes: “[Riccardo] Calafiori también puede entrar ahí, [Piero] Hincapié puede hacerlo. Todos zurdos. Así que esa zona se ve particularmente fuerte para el Arsenal”.
Arteta, por tanto, no solo cuenta con recambios, sino con perfiles que permiten variar matices tácticos sin romper la identidad del equipo.
Lewis-Skelly, tentaciones externas y un paso al frente
No solo la defensa ha generado ruido este verano. El nombre de Myles Lewis-Skelly también ha aparecido en la rumorología. El internacional inglés ha sido mencionado como posible objetivo de Chelsea y Manchester United. Pese a ello, Keown tampoco ve ahí un incendio.
Lewis-Skelly jugó y marcó en el amistoso de mitad de semana ante Como, un recordatorio oportuno de su talento justo cuando se hablaba de una posible salida. La temporada pasada dio un paso adelante saliendo desde el lateral y ahora se asienta más arriba en el campo.
Keown sabe que el Arsenal necesitará a todos sus mejores jugadores si quiere volver a pelear el título. A esa batalla se suma un refuerzo de peso: Bruno Guimarães, que llega para aumentar la competencia en el centro del campo y elevar el listón interno.
No defender el título: ir a por otro
En el discurso de Keown hay un matiz que marca la mentalidad con la que, a su juicio, debe encarar el Arsenal la nueva campaña. Nada de vivir del pasado reciente.
“Hay que ir y ganarlo otra vez, no se trata de defenderlo”, subraya. “Estás muy orgulloso de haberlo ganado, pero quizá ahora esto abre una puerta a la confianza, a quitarse un poco el freno de mano, a creer en ellos mismos”.
Durante años, el Manchester City tuvo un dominio casi absoluto de la Premier League. Ese contexto parecía inamovible. Ahora, con varios banquillos de élite renovados y nuevas caras en los grandes clubes, el escenario se siente distinto.
En medio de esa agitación, Arteta se ha convertido en una rara avis: estabilidad en un entorno cambiante. “Arteta es ahora probablemente uno de los entrenadores más seguros de la Premier League y probablemente ha estado ahí más tiempo que casi cualquiera”, recuerda Keown. “Acabando segundo en tres ocasiones y luego ganándola, así que realmente están en buena forma para ir y [ganarla de nuevo]”.
Saliba no estará al inicio. La sociedad con Gabriel se romperá temporalmente. Pero, si Keown tiene razón, la respuesta del Arsenal no llegará desde un fichaje de emergencia, sino desde un vestuario que ya ha aprendido a vivir en modo campeón. La cuestión es sencilla y brutal: ¿están listos para demostrar que el título no fue un punto culminante, sino el comienzo de una era?
