Kei Nishikori y su historia en el Japan Open tras casi 20 años antes de su retiro
Kei Nishikori debutó en el ATP Tour hace casi dos décadas. Su primera aparición fue en el Countrywide Classic 2007, donde cayó en la primera ronda frente al sudafricano Wesley Moodie.
Poco después, logró sus primeros triunfos en el circuito durante el Indianapolis Tennis Classic 2007, alcanzando los cuartos de final. Este jueves, Nishikori anunció el fin de su carrera profesional tras perder en la primera ronda del Japan Open ante Frances Tiafoe, semifinalista del US Open, por 6-4, 6-4.
Su primer Japan Open hace 19 años
Casi 19 años antes de esa derrota, Nishikori debutó en el Japan Open 2007 gracias a una invitación especial (wildcard). En primera ronda enfrentó al estadounidense Zach Fleishman, número 127 del mundo, quien ese año había sorprendido al vencer al número seis mundial Fernando González en Los Ángeles.
Fleishman superó al joven Nishikori de 17 años con un marcador de 7-6, 3-6, 6-1. En la siguiente ronda, Fleishman fue eliminado por el francés Richard Gasquet, quien se retiró en 2025.
Al año siguiente, Nishikori volvió a Tokio y consiguió sus primeras victorias en el torneo. A los 18 años, venció a Robert Kendrick y Guillermo García López, pero cayó en cuartos contra Gasquet.
Los títulos de Nishikori en el Japan Open
En 2012 y 2014, Nishikori levantó el trofeo en casa. En 2012, eliminó a jugadores como Go Soeda, Tommy Robredo, Tomas Berdych y Marcos Baghdatis para llegar a la final, donde derrotó a Milos Raonic por 7-6, 3-6, 6-0.
"Es absolutamente increíble ganar en Japón", declaró Nishikori según Sky Sports. "Ganar un torneo ATP 500 me da más confianza para el futuro. Nunca había jugado bien en Japón, pero desde que vencí a Tomas Berdych en cuartos sentí que había roto esa barrera. Mi objetivo ahora es llegar al top 10".
Dos años después, repitió título derrotando nuevamente a Raonic, esta vez 7-6, 4-6, 6-4. Esto lo colocó entre los cuatro tenistas que han ganado múltiples veces el Japan Open junto a Pete Sampras, Jim Courier y Stefan Edberg, siendo Edberg el máximo ganador con cuatro títulos.
Además, Nishikori llegó a la final en 2018, donde perdió en sets corridos ante Daniil Medvedev.
